— Здесь дочкина комната, она уже старшеклассница. Тут больше солнца, ей надо много заниматься. В следующем году экзамены. Там мы сыну выделили место, поменьше, да он пацан, вечно занят и дома не бывает. Тут мы расположились.

— Шикарно! А как так случилось, что все теперь ваше?

В комнату заглянула хозяйка. Она уже успела переодеться в легкое платье и даже немного причесалась. Каштановые волосы блестящей волной легли на спину, Павел невольно залюбовался. Все-таки женщины в городах выглядят намного лучше и ценят себя больше.

— Николай у нас нынче начальник лаборатории! А ученых людей ценить начали, вот по случаю и дали метры на каждого. Новое постановление правительства недавно вышло.

Родственник лишь покачал головой:

— Я и не знал.

— Чего стоим? Пойдем чай пить, раз такое дело.

Павел восхитился размером кухни и высоким потолком, восхищенно осматриваясь по сторонам, а его старший брат задумчиво почесал подбородок:

— Зиночка, какой чай? Пятница все-таки, давай я в магазин сгоняю. Тебе чего-нибудь взять?

Женщина захохотала:

— Дожили, спиртного дома нет! Коля же почти не пьет, да и я не любительница. Мне на работе веселья хватает. Я же в Москонцерте тружусь. Артисты, певцы, и всем подавай лучшие площадки.

Павел внезапно засмущался:

— Тогда, может, и не надо?

— Надо, брат! Когда вместе сидели! Я быстро. Тут рядом хороший магазин Потребкооперация открыла. Там все есть.

Он вернулся на кухню уже в штанах и рубашке, взял с полки авоську и вопросительно глянул на жену.

— Мне сухого белого. Булку и Бородинского вам наутро еще возьми. К нему масла и сыра. Все запомнил?

— Обижаешь, Зиночка!

Вскоре послышался шум захлопнувшейся двери, а Павел стукнул себя по лбу.

— Я же с деревни вам гостинцы привез!

Зина загнала деверя в ванну и по-хозяйски оглядела заставленный деревенской снедью стол. По летней жаре много не увезешь, но сало и копченое мясо доехало без проблем, источая неимоверный аромат.

— Что стоим, дорогая!

Хозяйка была старой послевоенной закалки, хватила лиха в те годы, потому сноровисто достала из ящика недавно купленную молодую картошку и поставила ее в кастрюле на плиту. Затем занялась салатом. Привезенные с деревни помидоры нарезала отдельно. Грех такую красоту в салат переводить, туда и огурцов хватит. Когда посвежевший Павел вышел на кухню, послышался звук открываемого замка и на пороге появился Николай, гордо несший полную авоську. Покупки советского человека благодаря ей были прозрачными. Каждый мог видеть потенциальный доход гражданина и его способности достать или успеть добыть в очереди.

Гость присел на табурет возле окна, чтобы не мешать, закурил и с интересом разглядывал стол. Под расстёгнутой свежей рубашкой виднелась морская тельняшка.

— Хорошо у вас! Топить не надо, сразу вода горячая льется. У нас на корабле был лимит, особо не размоешься.

— Газ, — коротко ответил хозяин и начал доставать продукты. Сыр и сливочное масло, завернутые в серую бумагу, он тут же отправил в холодильник. Майонез, хлеб и две бутылки поставил на стол.

— Шикарно живешь, братан!

Павел тут же оценил пятизвездочный напиток, разглядывая бутылку в руке.

— Могу себе позволить. На днях премию за тот квартал выдали. Мы наше изобретение на заводе, что в Дубне находится, внедряли. Пришлось повозиться. Зато вот, теперь можем и выпить.

— Мальчики, все готово, садитесь за стол. Коля, иди руки мой.

Павел с интересом попробовал салат с огурцом, кукурузой, травой и чем-то неуловимо морским. Зина с улыбкой глядела на него:

— Не угадал?

Парень прожевал еще один кусок и с сомнением произнес:

— Вроде бы рыба, но как будто перемолотая в фарш.

— Эх, ты, а еще моряк!

— Так не рыбак же!

Зина пояснила:

— Недавно в наш «Океан» начали завозить. Называется «Крабовые палочки», но делают из рыбы тресковых пород. Народ еще не распробовал, но меня коллега научила такой салат готовить. Быстро и вкусно.

— Точно вкусно!

Николай разлил коньяк по маленьким стопкам, а жене вино в высокий бокал.