— Чего тебе надо, бывшая ученица?

Масаса не кланяется главе фракции, как должна по протоколу. Лишь хмуро бросает, нависнув над столом:

— Я пришла потребовать, чтобы ты больше не смел трогать конунга Данилу.

Его губы изгибаются в холодной усмешке:

— Я и не трогаю, вообще-то.

— Его невест тоже, — уточняет она.

Лорд откидывается в кресле, взгляд становится ледяным:

— Я — глава фракции. А ты — всего лишь секретарша Хоттабыча. Ты вообще понимаешь, где находишься? Как ты смеешь врываться сюда и обвинять меня — без единого доказательства?

Масаса раздражённо срывает с себя маску дипломатии:

— Давай без цирка, бывший учитель. Что тебе на самом деле нужно от конунга?

Лорд Тени на миг задумывается. Но всё же решает сказать:

— Пусть мальчишка откажется от своих притязаний на Остров Некромантии. Король Брикс не будет ему присягать. А ещё ты вернёшься ко мне — станешь снова моей ученицей. — Он медленно обводит взглядом её бёдра и пышную грудь с похотливым намёком, что она ему нужна не столько для обучения. — Тогда я от него отступлю. Поняла?

Масаса смотрит на Лорда. А потом, к его удивлению, смеётся:

— Это ты не понял. Я дала тебе шанс избавиться от проблем, а ты его просрал, старый развратник.

Лорд Тень нахмуривается:

— Что ты несёшь?

— Конунг Данила — не тот, с кем можно просто разобраться. На него где сядешь — там и слезешь. Ты его задел — значит, теперь он до тебя доберётся. А ещё, — она добавляет с удовольствием, — ты не можешь открыто на него напасть, потому что теперь я слежу за тобой, и только накинься на конунга — Председатель узнает о твоём самоуправстве и закует тебя в подвалы Организации. Но в скрытной войне с Данилой ты проиграешь.

И на этом она резко разворачивается, взметнув полами мантии. Покинув кабинет твёрдым шагом, она спускается по ступеням — уверенно, не оборачиваясь. И только внутри, где-то на грани сознания, слышит собственное удивление: она сказала всё это искренне. Верила в каждое слово. Она правда верила, что Данила Вещий-Филинов действительно может уничтожить Высшего Грандмастера Тьмы.

Битва не заняла и пяти минут. Пулемёты затихли. Пока Зела командует альвами, которые ловко скручивают филиппинских офицеров, я смотрю вверх, ожидая херувимов.

Пернатым не удалось перенестись прямо к нам — мы оснащены глушилкой. Потому их портал открылся высоко в небе. Теперь они снижаются, растягиваясь клином на фоне облаков.

— Ваше Величество, примем бой? — негромко спрашивает Зела, поднимая взгляд на небо.

Бер рядом хмыкает, уже крутанул в руках свой фламберг:

— Крылатых я давно не бил.

Я качаю головой:

— Пока что только боевая готовность, а там посмотрим.

Херувимы снижаются быстро, красиво. Один из них — явно главный — сияет, как новогодняя гирлянда. Полностью с головы до ног закован в золочёные доспехи, только крылья торчат наружу. Приземляется впереди, покачивая полуторным мечом, и с удивлением оглядывает мой отряд.

— Альвы?.. — глухо бормочет он, голос гремит из-под шлема, будто из консервной банки.

Потом замечает Ледзора — и ещё больше удивляется, настолько, что у «золочёного» дёргается рука, сжимающая меч. Но уже в следующий миг клинок медленно опускается, и он отводит его в землю — от греха подальше.

Ага, значит, видит, кто перед ним. У «золочёного» явно есть способность видеть энергию или ранги магов — неважно. Главное — Ледзор, Грандмастер-физик, стоит рядом, и это автоматически отменяет любые понты. Причём с одним Грандмастером — со мной — они были готовы встретиться, а с двумя уже нет.

Я смотрю на отполированную поверхность шлема «золочёного», без единой щели:

— Вы кто такие, уважаемые?

Херувим сразу строит из себя вежливость:

— Мы пришли не драться, Ваше Величество Данила! Не драться, олухи! — тут же шикнул на своих резко, раздражённо.

Те мигом послушались — один за другим херувимы опускают мечи.

— Я не услышал ответ на свой вопрос, — произношу спокойно, но с нажимом.

В ответ «золочёный» скрежещет, словно старый сейф, и доносится глухой голос:

— Я сир Бульзывал из Дома Лунокрылых. Мы здесь, чтобы вернуть крыло Ангела, наследника лорда Димиреля.

Хм. Уже интересно.

— То есть вы пришли по приказу самого лорда Димиреля? — уточняю специально.

Бульзывал чуть медлит, прежде чем выдать расплывчатое:

— Мы из его Дома и пришли по поручению.

Ага. Прямого подтверждения так и не дал. Я это сразу фиксирую. Значит, либо действуют по собственной инициативе, либо посланы кем-то другим, прикрываясь именем Димиреля.