В общем, Слава схватил свою фишку и спешно передвинул ее на 27. За билет с этим номером Слава получил аж четыре балла на вступительном экзамене и, не завались он на сочинении, поступил бы неминуемо в институт, не загремел бы в армию… В общем, жизнь могла пойти иначе, чем пошла.

Какие 27?! — ужаснулся парень в следующую секунду. 19! 19 ноября он «дембельнулся» из своей 6-й дивизии… Шестой? Шестой. 19 — опять дата, а вот номер дивизии…

Слава опять схватил фишку, вызвав на себя недовольный взгляд крупье.

Вы делаете ставку?

— Да! Делаю! 43! То есть 34. Да. Могу я поставить все на 34?

Не услышав возражений, парень положил свою фишку на 34.

— Игра сделана, ставок больше нет! — объявил крупье и бросил шарик.

Слава рванулся было вперед, чтобы немедленно передвинуть фишку на 5, но шарик уже вовсю бегал по деревянному кругу — игра сделана.

Парень сел на свои дрожащие руки, закрыл глаза и стал ждать.

Только теперь он понял, что напрасно сел за первый попавшийся столик. На этом столике крупье — жулик. Точно жулик! И шарик у него катается очень долго. Немыслимо, недопустимо долго. Если так будет продолжаться, то казино просто прогорит, а посетители заснут прямо на столе.

Шарик все катался и катался. Слава не сомневался, что когда он откроет глаза, то обнаружит у крупье приличной длины бороду.

— Выиграл номер 34! — объявил крупье.

— Все на 5! — выкрикнул Слава и тотчас передвинул аккуратную стопку на другой конец стола. — Все на 5!

Шарик снова побежал по кругу, а Слава похолодел от одной только мысли, что на сей раз мог ошибиться. Как же можно было ставить на кон весь выигрыш, доставшийся столь волшебным образом? Как можно было быть таким самоуверенным по отношению к капризной Судьбе? Как только?..

— Выиграл номер 5!

— Мое! — завопил Слава, сгребая свой выигрыш.

Двести с гаком тысяч! Вот так начало! Определенно, к утру жизнь наладится. К утру Слава сможет погасить все долги, нанять лучших адвокатов, а то и купить следователей с потрохами. К утру Слава сможет нанять бронированный лимузин и охранников с автоматами. К утру все изменится, и опасности последней недели будут вспоминаться как неприятные ощущения на приеме у стоматолога. К утру…

Все было кончено задолго до рассвета. Слава проигрался в пух. Как ни комбинировал он ставки, как ни подстраховывался, ставя на цвет и на «чет-нечет», шарик все равно выбирал те лунки, которые позволяли крупье сгребать Славины фишки.

Луч надежды блеснул, отразившись в разноцветных кругляшах с золотистыми цифрами, и погас.

Славе налили приторный коктейль за счет заведения и проводили до дверей.

В пятом часу утра Слава зашел в какой-то подъезд, взобрался на подоконник и попытался заснуть. Вскоре это почти удалось ему, он провалился в тревожное полузабытье, готовое озариться очередным кошмарным сном. Парень мог запросто свалиться во сне с подоконника и даже разбить себе голову, но этого не случилось. Зато на рассвете три пары грязных но крепких рук схватили его, несколько раз ударили, пытаясь то ли оглушить, то ли просто запугать.

Стремительно и тщательно изучив содержимое Славиных карманов, грабители бросили жертву на пол и ретировались. В несколько мгновений Слава лишился последних денег, ключей от квартиры и документов.

Единственное, что осталось в кармане Славиных джинсов, смятая фотография, на которой Михаил Серафимович стоял в обнимку с товарищем Фиделем…

«Судьбописец» не сразу понял, кто перед ним стоит. А поняв, не испугался, как рассчитывал Слава, а досадливо поморщился:

— А, это вы…

— Я! — рявкнул Слава, подаваясь вперед и хлопая на зеленое сукно снятое со столба объявление о розыске. — И это — тоже я!

Хозяин кабинета поморщился и поднял объявление за уголок.

— Да, я уже видел. К сожалению, обстоятельства сложились не в нашу пользу. Скоро выборы, все шуршат. Менты подняли из архива несколько дел. Это не более чем показуха. На самом деле предъявить вам нечего…

Слава дернулся вперед, с трудом сдержав порыв дать шарлатану в морду.

— Нечего предъявить?! Да меня уже записали в шпионы, в сексоты, в подпольные миллионеры, в сексуальные маньяки и зоофилы. Теперь еще менты на хвост сели!

— Поверьте, волноваться не о чем! Никто вас не станет всерьез искать! В противном случае, вас бы давно уже ждали дома, по месту жительства!

— Нету у меня уже места жительства! — взвыл Слава. — Я не могу домой вернуться, потому что там толпятся всякие идиоты, которые считают меня неизвестно кем! И менты там тоже, кстати сказать, сидят. Не хватало только санитаров и… Терминатора-4!

— Вы опять драматизируете ситуацию. Сейчас крайне важно сохранять спокойствие и трезвый взгляд на вещи. В противном случае…