Славе было, что сказать. В кармане лежал полученный от Серафимовича конверт, в голове дозревал план действий, а в душе крепло желание расквитаться с этим кошмаром побыстрее.

— Мне нужно кое-что сказать тебе… наедине.

Слава, скосив глаза, указал на стоящих у него за спиной двух братков.

Фрегат осклабился:

— А чего ты мне тут глазки строишь? У меня от корешей секретов нет.

Слава подумал немного и, достав конверт, протянул его Фрегату.

— Это что? — Фрегат отнесся к конверту с подозрением и брать его не спешил.

— Посмотри, — предложил Слава.

— Я что, депутат, чужие письма читать? — Фрегат явно напрягся, но старался не показать своего замешательства. — Что там у тебя?

— Посмотри, — повторил Слава.

Фрегат разозлился:

— Ты чо, придурок? Я ж сказал, что не возьму эту хрень в руки. Объясни словами.

Слава пожал плечами, распечатал конверт и достал оттуда какую-то тряпочку с простроченным краем. Судьбописец предупреждал, что понять это послание будет непросто, но чтобы вложить в конверт такую дрянь?

Братки сзади с интересом заглянули Славе через плечи.

Повисла пауза. Непохоже было, что кто-то хоть что-то понимает.

— Ну и что это такое? — задал Фрегат вполне логичный вопрос.

Славу качнуло. Мало того, что послание не дало ожидаемого эффекта. Сейчас придется еще объяснять, что это и откуда. Черт его знает, чем может завершиться такое объяснение в пригородном леске, в стороне от людей и цивилизации.

— По-моему… Похоже на воротник рубашки, — сказал один из братков.

— И что дальше? — нахмурился Фрегат. — Что мне с этим воротником делать?

Слава повертел тряпочку в руках, потом поднял беспомощный взгляд на бандита:

— А ты… Ты сам не знаешь?

Фрегат аж подпрыгнул со своего импровизированного трона:

— Слушай ты! Что ты гонишь тут?! Что ты привез мне? Ты мне бабки должен, забыл? А это что? Бабки где?!

Славу затошнило. Наверное, от страха. Почему-то захотелось вдруг оказаться в далекой Венесуэле, под пальмами, среди дикарей и наркоторговцев, пусть даже без денег, но подальше от этого места и от Сани Фрегата.

— Мне сказали, что ты все поймешь, — пролепетал парень.

— Что я должен понять, чучело?! Кто тебе вообще дал этот утиль?!

— Михаил Серафимович, — механически высказал Слава. — Он сказал, что ты все поймешь.

Один из братков отвесил ему звонкую оплеуху:

— Ты воду не вари, говори яснее. Где бабки, что за тряпка, под кем этот Серафим ходит?

Оплеуха неожиданным образом взбодрила и привела парня в чувство. Не хуже нашатырного спирта, который суют под нос крепко стукнутым боксерам.

— Фрегат, надо поговорить, — сказал Слава чуть увереннее.

— О чем говорить?! Что ты поешь мне тут?! — рэкетир подошел вплотную. Очень может быть, что он собирался ударить собеседника или даже ударить дважды…

— Фрегат…

— Кому Фрегат, а кому Алексей Юрьевич, чмо!

— Чего это ты вдруг Алексей Юрьевич, Саня? — удивился над Славиным ухом мастер звонких и бодрящих оплеух.

Фрегат побледнел. Не просто побледнел, а испугался. Глаза его забегали, заметались между двумя подручными.

— А вы идите… — ему пришлось кашлянуть, чтобы прочистить горло. — Ты веревку принеси из машины, а ты… лопату. Сейчас мы из этого урода рулет сделаем!

— А че вдвоем? Я что один не донесу?

Фрегат лихорадочно прикидывал что-то в уме. Теперь Слава не сомневался, что он ищет повода остаться с ним наедине, поговорить с глазу на глаз.

— Ты иди за веревкой, а ты… в ту сторону. Погляди, нет ли кого. Может, занесло грибников… — наконец, сформулировал задачу бандит.

Братки переглянулись и побрели в разные стороны. Один из них, отправленный на разведку, мимоходом взял у Славы загадочную тряпочку. Фрегат хотел было возразить, но не решился. Он немного выждал, нервно поглядывая в спины своих людей, потом бросился на Славу, схватил его за грудки:

— Тебя кто послал? А? На кого горбатишься, сука? На ментов? На ментов, да?

Слава без радости ощутил, как ноги его оторвались от земли.

— Никто меня не посылал. То есть… Михаил Серафимович… Смежники его как бы… Короче, мне сказали, что ты сам все поймешь и…

Фрегат отбросил Славу, словно мешок.

Слава попытался устоять, но потерял равновесие, упал и тотчас получил ногой в пах. Боль скрутила парня калачиком. Последовал еще удар, в бедро. Потом пауза. Потом пинки посыпались градом, не причиняя особой боли.