Пожалуйста, берегите себя.

Трумэн ехал мучительно медленно. Квадроцикл не мог развивать большую скорость, а из-за глубокого снега казалось, что он еле ползет.

Я не опоздал?

Изо всех окон вырывались дым и пламя.

Мерси застыла в шоке. Тело не желало повиноваться.

Я не стану рыдать. Это просто доски да кирпичи.

На самом деле все не так. Этот домик — результат многолетней изнурительной работы, которая поддерживала в Мерси сосредоточенность и основательность. Теперь же она словно оторвалась от земли, лишившись привязи. Тревога и паника уносили ее куда-то ввысь.

Все стремления и мечты сгорали на глазах.

Мерси с разбитой душой прислонилась к дереву и закрыла глаза, стараясь сохранить хоть какую-то частичку своего «я».

Знание, что у нее есть убежище, не давало сойти с ума, а теперь ее рассудок грозил погрузиться в темноту.

Не сейчас. Не думай об этом.

Четыре месяца назад у Мерси не было ничего, кроме этого домика. Теперь у нее есть Кейли… Ее родные… Трумэн…

Мысли о Трумэне вернули ее на землю, помогая сосредоточиться. Мерси сделала глубокий вдох и выдох. Сердцебиение замедлилось.

Дом можно отстроить заново. В сарае остались кое-какие материалы.

Она открыла глаза и оттолкнулась от дерева, достав с самого дна своей перепуганной души твердость и упорство. У нее есть цель. Смертельно опасная. Мерси достала пистолет и повела стволом перед собой, стараясь не обращать внимания на треск пламени.

Остались только мы двое, Габриэль.

Непонятно, где он сейчас. Уже несколько минут не слышно взрывов — только рев пламени. Огонь вырывался из окон и лизал крышу ее дома. От черепицы поднимался дым, и Мерси почувствовала укол сожаления: солнечные батареи стоили дорого.

Не важно. Сосредоточься.

Она почти поравнялась с фасадом дома справа от себя, но не увидела ни Габриэля, ни его машины.

Черт. Где же ты?

Она присела на корточки, осматриваясь в поисках хоть каких-то признаков движения. Ничего. Мерси перемещалась от дерева к дереву, замедляя шаг и все больше сосредотачиваясь на охоте. Верхняя губа покрылась испариной, она вытерла ее рукавом. Затем убрала пистолет в кобуру и сняла с плеча винтовку.

Что, если он погнался за девочками?

Страх наполнил ее изнутри. Она повернулась, чтобы вернуться по своим следам и поискать в снегу следы преступника.

Правое бедро обожгло, в ушах прогремел выстрел. Посмотрев вниз, она увидела алые брызги на белом снегу. Это моя кровь? Мерси сделала шаг, нога подломилась, и она рухнула на живот. Винтовка выпала из рук и утонула в снегу.

Боль, раскалившись добела, пронзила нервы и взорвалась в мозгу.

Че-е-ерт!

Килпатрик попыталась выбраться, но, как бы ни старалась опереться, руки проваливались так глубоко, что она зарывалась лицом в снег. Боль расцветала в ней, ширилась и множилась. Мерси задыхалась, глотая удушливый белый пух.

Умудрившись перевернуться на бок, она уставилась на кровь, сочащуюся из продырявленной ноги.

Не пульсирует. Артерия не задета.

Габриэль выстрелил в меня.

Ее охватил гнев. Мерси заметалась, озираясь в поисках нападавшего.

Сейчас я беззащитна, как птица со сломанным крылом.

Она в отчаянии вскочила на ноги.

Иди в сарай.

Мерси не смогла удержать ружье и теперь достала пистолет. Бедро словно превратилось в раскаленный пульсирующий электропровод, с каждым шагом она почти теряла сознание.

О сарае не может быть и речи.

Мерси метнулась к подножию гигантской сосны. Ее ствол был таким широким, что остановил бы грузовик. Килпатрик прислонилась спиной к дереву и оперлась на него, держа пистолет перед собой. Она беспорядочно размахивала оружием вправо-влево в поисках стрелявшего, стараясь не обращать внимания на извилистый кровавый след.

Не знай я, что это моя кровь, подумала бы, что здесь брел умирающий олень.

Зрение стало ухудшаться, голова закружилась. Она быстро заморгала, не желая сдаваться…

— Привет, Мерси.

Его голос доносился издалека, но она отчетливо расслышала каждый слог.

Спина мигом вспотела. Мерси поворачивалась во все стороны, пытаясь понять, где Габриэль. Его не было видно.

— Как много крови.

Вот он.

Он стоял футах в тридцати от нее, между ней и сараем, укрывшись за такой же широкой сосной.