Дейли нажимал кнопку «прокрутить вперед» каждый раз, когда Килпатрик кивала, показывая, что закончила чтение. Они просматривали каждую страницу. Мерси часто указывала на знакомые имена. Трумэн снова нажал кнопку, и его сердце замерло: на экране появилась фотография Джефферсона Биггса. Его дяди. На снимке ему чуть больше двадцати. Трумэн никогда не видел дядю таким улыбающимся. Джефферсон выиграл главный приз на окружном родео.

— Разве не здорово? — воскликнула Мерси.

— Понятия не имел, что он участвовал в родео. — Трумэн уставился на фотографию.

А что еще я не знаю?

Мерси взглянула на него с беспокойством:

— Ты как? Больно смотреть на его фото?

Четыре месяца назад шеф полиции обнаружил своего дядю мертвым — зверски убитым местным серийным убийцей. Трумэн мысленно ткнул пальцем в тот грустный уголок своей памяти, где жили воспоминания о смерти дяди. Теперь уже не так больно, как раньше.

— Ничего страшного. Просто никогда не видел его таким.

Первоначальный шок исчез, и Дейли пожалел, что не может сделать копию снимка.

— Можно распечатать, — Мерси прочла его мысли.

После некоторых усилий Трумэну удалось распечатать страницу.

— Не жалеешь, что продал его дом? — спросила Килпатрик.

— Нет. Я рад, что ты забрала его запасы. И что дом купила та молодая семья.

— Значит, ты не смог бы там жить.

Мерси продолжала прокручивать страницы, склонившись к экрану и читая каждый заголовок.

Может, спросить сейчас?

— А ты ищешь дом для покупки? — прямо спросил Трумэн. Вопрос вылетел из его рта, как пробка из бутылки.

Мерси отодвинулась от экрана и повернулась к нему. Ее взгляд был настороженным.

— Думаю об этом. Квартира меня вполне устраивает, но я хочу, чтобы у Кейли был дом. И чтобы она знала, что ей всегда есть куда вернуться, если уедет в колледж.

А вот Мерси было некуда возвращаться.

Трумэн тщательно подобрал слова, не желая, чтобы это прозвучало как предложение:

— Я надеялся когда-нибудь поселиться вместе с тобой.

Выражение ее лица смягчилось.

— Знаю.

Он ждал продолжения.

— Покупка дома никак не мешает этим планам.

Мерси была права, но где-то глубоко внутри у Трумэна появились неприятные ощущения.

— Мне хотелось бы помочь выбрать дом. Чтобы мы сделали это вместе.

— Отличная идея. Кейли это совсем неинтересно. Говорит, скукотища.

С точки зрения Трумэна, выбирать себе дом вовсе не скучно. Наоборот, увлекательно. Он слегка оторопел, что Мерси сразу приняла его предложение. Сам он долго и мучительно размышлял об этом уже два дня.

И зачем я колебался вместо того, чтобы сразу спросить?

— Ты говорил, что договор аренды твоего дома действует еще год. Так? — спросила Мерси.

— Так.

— Тогда незачем торопиться.

И она переключила внимание обратно на экран.

Вообще-то есть зачем.

Трумэна охватило угрюмое настроение. Он устал спать в одиночестве и звонить Мерси, чтобы спланировать совместное времяпровождение. Он хотел жить с ней в одном доме. Хотел, чтобы их жизни слились в одну. Хотел видеть ее каждый день.

— Я могу расторгнуть договор.

Мерси развернулась вместе со стулом:

— Что ты пытаешься этим сказать?

Разве не понятно?

— Я хочу купить дом, где мы будем жить вместе.

Мне что — табличку на себя повесить?

В глазах Килпатрик вспыхнул огонек:

— Вот как?

— А ты до сих пор не догадалась?

— Но мы даже не…

Раз она не хочет произносить это слово, то он скажет за нее:

— Не женаты? Не помолвлены?

— Да.

— Все изменится.

— Ты про свадьбу или помолвку?

— И то и другое. — Он накрыл ее ладони своими. — Я давно понял, что нуждаюсь в тебе. Что ты должна навсегда стать частью моей жизни. Но я также понимаю, что ты предпочитаешь не торопиться. — Мерси открыла было рот, и Трумэн поспешно добавил: — Плюс еще проблема Кейли. Но, честно говоря, если ты ей об этом скажешь, она, скорее всего, будет рада и счастлива за нас.

Мерси накрыло волной смешанных чувств. Обычно она мастерски скрывала свои мысли, но сейчас стены ее крепости рухнули и Трумэн видел ее насквозь. И ему нравилось увиденное.