К тому времени, когда на полянке появился Ахтем, ведя в поводу наших коней, я уже успел открыть портал и прибрать зеркало обратно в хранилище. Так что горец застал только большой красный круг, через который я предложил ему проследовать.

Вот как надо доверять человеку, чтобы выполнить моё распоряжение. Может быть он и боялся. Но виду не показывал.

Полезное качество — хладнокровие. Шаг вперёд и тебя неведомая магическая сила переносит на дальнее расстояние.

Но, как мне показалось, Парень всё-таки сперва закрыл глаза, и только потом шагнул вперёд. Ну и ладно. Первый раз завсегда боязно. Потом привыкнет.

Я шагнул вслед за горцем, не дожидаясь того момента, когда портал схлопнется. Попасть в ситуацию, когда буквально «одна нога здесь, а другая там», мне совсем не хотелось. Но, всё обошлось.

И вот мы уже стоим на берегу моря. Ахтем озирается по сторонам. А кони… Нашли себе свежую травку и по фигу им на все магические порталы.

— Где мы? — спросил меня горец.

— Как тебе лучше объяснить? В километрах или в вёрстах. Могу и в морских милях…

— Мы далеко от того места, где были?

— Да.

— Как ты это сделал?

— Не смогу тебе объяснить. Я и сам не до конца разбираюсь в этих магических механизмах.

— А где мы?

— Вот туда если скакать на коне часа три-четыре, будет Севастополь. А если плыть в ту сторону, то к вечеру можно, наверное, и до Одессы доплыть.

— А куда мы в конце концов должны будем попасть?

— В Стамбул. — спокойно ответил я. — И если будем двигаться так же быстро, как и сейчас, то будем там раньше, чем сядет солнце.

— Ты не спал. — вдруг выдал свою мысль горец.

— А как ты понял? — спросил его я.

— Ты… Ты был в разведке? Выбрал это место, а потом, через те красные ворота…

— Ты всё правильно понял.

— Ты — колдун, Максим-эфенди!

— Ахтем! Мы же договорились, что в походе общаемся без этих «эфенди».

Горец стоял и смотрел на меня так… Я даже не знаю, как описать этот взгляд. Так смотрят на извергающий кроваво-красную лаву вулкан, на молнию, пронзающую тёмное небо, на внезапно ударивший из-под земли гейзер. С испугом и… с восхищением.

— Ну. Не будем терять понапрасну время. — проговорил я.

А сам прикинул. Прыжок до Одессы, потом ещё немного и Румыния… Ну а дальше Болгария, потом прыжок на турецкую территорию, и только следом за тем переход в пригороды Стамбула.

Сразу попадать в перенасыщенный людьми город нет никакого смысла. Там вряд ли найдётся пустынное место без людей для скрытой высадки.

Да… Задачка передо мной стоит не из лёгких. Сперва посылаю своего призрака, потом возвращаюсь, создаю портал при помощи старого зеркала… Бли-и-ин… А как бы упростить эту громоздкую конструкцию?

Я не задумываясь вытянул из хранилища свой походный прибор для сотворения порталов…

За моей спиной слышу какой-то звук. Обернулся… А это Ахтем выронил из рук винтовку.

Ну, да… Он же не видел, как я уходил из их дома. И когда я строил портал сюда, он лошадей развязывал. А теперь… Картина маслом: На берегу моря стоит хрен знает откуда взявшаяся тумба с зеркалом в полный рост. Я бы тоже удивился, если бы увидел такое в первый раз.

— Бу не? Неридян чикти бу? — вопрошал меня горец, явно позабыв, что я понимаю только по-русски.

— Не переживай, Ахтем! Это моё зеркало. Я всегда ношу его с собой.

— Откуда оно появилось? — уже не так испуганно, но всё ещё удивлённо спросил меня парень.

— Давай я тебе потом всё объясню. А пока… Просто не мешай мне. Я хочу поискать более короткую дорогу.

Не обращая больше внимания на удивлённого спутника, я поудобнее разместился напротив зеркала, и стал пристально в него вглядываться. Сперва я не видел ничего, кроме своего отражения, и стоящего за моей спиной Ахтема, но затем, поверхность стекла помутнела и…

Складывалось ощущение, что зеркало куда-то пропало. Потому что я видел море. То самое море, что было передо мной. От зеркала осталась только тумба и резная рама, а стекло…

Оно осталось на месте, просто я на нём, как на экране, спроецировал то, что находилось передо мной. А передо мной, конечно же, было море. Море и только море. Противоположного берега не видно, но меня это не расстроило. Я мысленно отправился вперёд. Поначалу можно было ещё видеть на поверхности моего магического экрана, но постепенно, ускоряясь, море превратилось в сплошную и гладкую поверхность цвета морской волны.