На экране появилось здание гостиницы, идущий по мраморным ступеням Турецкий в окружении охраны, подбегающий к нему корреспондент и ловко перехвативший его Игорь Падерин. «Отпусти его, Игорь, – сказал Турецкий. – Слушаю вас». – «Телевизионная программа „Час мэра“. Ведущий Нилов. Александр Борисович, как идет расследование убийств кандидатов?» – «Потихоньку». – «Подполковник Сизов арестован?» – «Подполковник Сизов арестован и дает показания». – «По убийству прапорщика Грищука?» – «Откуда вам все известно?» – «У нас есть свои каналы. Но, пожалуйста, ответьте на вопрос, Александр Борисович». – «Не только по убийству Грищука». – «В крае арестованы несколько крупных местных руководителей, а также президент банка „Грот“. Что вы можете сообщить по этому поводу?» – «Ничего. А об аресте президента банка я только что услышал от вас». – «Спасибо».

И вновь на экране ведущий, Головачев и Супрун.

«В нашей сегодняшней беседе участвовали мэр города Головачев Павел Андреевич и кандидат на пост губернатора края Супрун Федор Степанович. Вел передачу Владимир Нилов».

Передача закончилась митингом на площади какого-то городка. На трибуне стоял улыбающийся Супрун. Звучала песня «Вставай, страна огромная».

– Смелый парень этот Нилов, – одобрил Турецкий. – А, Костя?

Меркулов не ответил.

– Доигрался зятек! Допетушился! – раздался возмущенный голос хозяина дома. – Теперь суши сухари! Ну и хрен с ним!

– Хозяин, – шепнул Турецкий Меркулову. – Назар Данилыч.

– А я, ребята, спроворил вам баньку-то. Как заказывали… Да у вас прибавление! – увидел Меркулова старик. – Назар Данилыч.

– Константин Дмитриевич.

– Видать, большой начальник. Повыше Сашка! Тебе какой годик повалил?

– На шестой десяток перешагнул…

– Молодой… Я за седьмой шагнул, да и далеконько. Так что париться мы с тобой пойдем опосля молодых…

– Хреновый из меня парильщик, – усмехнулся Меркулов, постучав по левой стороне груди.

Попариться, однако, никому не удалось. Пришла машина, присланная главой администрации Президента, и помощник главы вручил Александру письменное послание с большой просьбой прибыть в особняк, где остановилось высокое должностное лицо. Турецкий вопросительно посмотрел на зампрокурора России.

– Езжай, – сказал Меркулов. – Заодно и меня до гостиницы подкинешь. Извините, – обратился он к помощнику и отвел Александра в сторону. – Ты вроде говорил, что у тебя документики есть?

– Подготовили ребята. Сжато, коротко, но ясно.

– После беседы с Сергеем Владимировичем загляни ко мне. Прочесть успею?

– Смотря сколько времени буду беседовать.

– Документы в одном экземпляре?

– В трех.

– Передай экземпляр Сергею. А я ему звякну.

– Думаешь, положит на стол хозяину?

– Если не он, то другие положат. Сергей – человек дальновидный. Неудобно получится, если хозяин узнает, что он мог что-то сделать, но не сделал.

– Хорошо, – согласился Турецкий.

Глава президентской администрации встретил Турецкого сдержанной улыбкой.

– Я посмотрел передачу, – сразу заявил он. – Теперь хочу послушать вас. Надеюсь на откровенность.

– Полной откровенности не обещаю, Сергей Владимирович, – ответил Турецкий и, заметив недоумение на лице собеседника, добавил: – И не потому, что не доверяю вам, а лишь потому, что отсутствуют некоторые факты причастности к убийствам высоких должностных лиц. Но факты эти, надеюсь, вскоре появятся.

– Некоторых? – приподнял брови Сергей Владимирович. – Значит, какие-то имеются?

– И не какие-то, а довольно серьезные, но пока недостаточные для привлечения к уголовной ответственности и для ареста.

– Для ареста, – повторил глава администрации. – Дело зашло так далеко?

– Вы вообще-то в курсе событий в крае?

– Смотря каких. Как видите, на съезд приехал, – опять несколько удивленно, видимо не ожидая такой смелости от следователя, вскинул брови собеседник.

– Я имею в виду события криминальные, – уточнил Турецкий.

– Что касается событий криминальных, то из передачи мне стало ясно немногое, но симптомы очень серьезные. Потому-то я вас и потревожил. Прошу извинить.

– Какие там извинения, – отмахнулся Александр. – Я ночь готов с вами просидеть, лишь бы был толк.

– Слушаю вас, Александр Борисович, – беря чашку с дымящимся кофе, сказал Сергей Владимирович. – Вам, вероятно, что-нибудь покрепче?

– И вы наслышаны? – усмехнулся Турецкий. – Нет, не стоит покрепче. Но кофе выпью с удовольствием… Итак, четыре убийства. Перед выборами три с лишним года назад был взорван гранатой губернатор Погаляев. Дело было прекращено, но я возобновил следствие. Далее. За какие-то два месяца были убиты кандидаты в губернаторы Васильев, Скачко и Приходько. Расследование шло вяло, более того, оно направлялось по ложным путям. Мною отправлен в Москву старший прокурор нашего следуправления Чирков, курировавший Ставропольский край. Против него ведется следствие. Из слов мэра Головачева вы знаете об исчезновении свидетелей и убийстве прапорщика Грищука…