Гуль снова сделал свой любимый жест — театрально приложил руку ко лбу, словно теряя сознание:

— Конечно! А потом система самоликвидации активируется, и мы все взлетим на воздух. Прекрасный план, Джонни.

— У тебя есть идея получше? — огрызнулся Джон.

Гуль задумчиво почесал подбородок.

— Ладно, — сказал он наконец. — Но, если мы взорвёмся, я буду первым, кто скажет "я же говорил".

— Ну что ж, Джонни, открывай, — сказал я, скрестив руки на груди.

Джон замер, словно оценивая масштаб проблемы. Затем он вздохнул и ответил:

— Мне всё ещё нужны инструменты. Без них я не смогу даже начать.

— Какие инструменты? — спросил я, приподняв бровь.

Джон выпрямился и начал перечислять:

— Во-первых, мне нужен резонаторный преобразователь. Это устройство может генерировать короткие импульсы энергии для временной перезагрузки электронных систем. Без него я не смогу обойти защиту двери.

Я кивнул, стараясь следить за его объяснениями.

— Во-вторых, — продолжил Джон, — мне понадобится кристаллический модулятор. Он поможет сфокусировать энергию и создать магнитное поле, необходимое для разблокировки механизма.

— И последнее, — добавил он, — конденсатор высокой ёмкости, чтобы накопить достаточно энергии для замыкания контактов. Без этого ничего не получится.

Я задумчиво потер подбородок.

— Хорошо, — сказал я. — И где мы можем это всё раздобыть?

Джон опустил глаза, и в его голосе появились нотки боли:

— Я могу достать всё это из своей винтовки… но она будет уничтожена. Обратно её потом не собрать.

Я замолчал, переваривая его слова. Лазерная винтовка была его основным оружием, а значит, отказ от неё ставил под вопрос его способность защищаться в будущем.

— Ты уверен? — спросил я после паузы.

Джон кивнул, хотя его лицо выдавало внутреннюю борьбу.

— У нас нет другого выбора. Если мы хотим узнать, что за этой дверью, придётся пожертвовать чем-то важным.

Гуль, который до этого молча наблюдал за разговором, фыркнул:

— О, отлично. Теперь у нас будет один парень без мозгов, другой без винтовки, и только я буду в порядке. Просто отличная команда для конца света.

— Заткнись, Гуль, — бросил я, не отводя взгляда от Джона. Тот лишь пожал плечами, но его ехидная ухмылка слегка померкла. — Если ты готов, то делай, что нужно. Надеюсь, мы найдём там что-то полезное, это должно окупить твою потерю.

Джон кивнул ещё раз, глубоко вдохнул и взялся за свою винтовку. Его руки немного дрожали, но он уже знал, что делать. Он долго возился с винтовкой, разбирая её на части. Его пальцы дрожали, но он старался действовать аккуратно. Сначала он вытащил резонаторный преобразователь, затем отделил кристаллический модулятор. Конденсатор высокой ёмкости оказался самым сложным элементом — Джон чуть не повредил его, когда пытался извлечь.

— Черт, — пробормотал он, когда одна из деталей выпала из рук и упала на пол с металлическим звоном. Он поднял её и снова принялся собирать устройство.

Я наблюдал за ним молча, чувствуя, как напряжение нарастает с каждой минутой. Гуль стоял рядом, скрестив руки на груди, и время от времени бросал насмешливые комментарии:

— Ну что, Джонни? Ты там уже закончил или будешь до завтра ковыряться?

— Заткнись, Гуль, — буркнул Джон, не отрываясь от работы.

Наконец, через несколько томительных минут, устройство было собрано. Джон внимательно осмотрел его, проверяя все соединения. Затем он протянул провода к панели на стене и подключил своё творение.

— Ну… попробуем, — сказал он, вытирая пот со лба. Он нажал кнопку активации. Устройство издало тихий гул, а затем… яркая вспышка света озарила помещение. В следующее мгновение всё затихло. Джон выругался: — Проклятье! Я, кажется, спалил всю электронику.

— Что? — воскликнул я, подходя ближе.

— Да, — ответил Джон, раздражённо качая головой. — Ничего не работает. Всё испортил.

Гуль хмыкнул:

— А я говорил. Теперь можем просто забыть об этой двери.

Я задумчиво посмотрел на створки. Щель внизу всё ещё была заметна, и я решил попробовать открыть их вручную. Достав свой нож, я просунул его в щель и начал давить изо всех сил. Металл скрипел и сопротивлялся, но через несколько секунд створки начали медленно расходиться. По всей видимости, уничтожив панель набора, Джон так же испортил и замок, удерживающий эти двери запертыми.

— Эй, ты чего делаешь? — удивился Гуль.

— Помоги мне, — сказал я, продолжая давить.

Гуль вздохнул, но всё же подошёл и помог. Вместе мы смогли раздвинуть двери достаточно широко, чтобы можно было пролезть внутрь. За ними оказалась лестница, ведущая в темноту. Где-то внизу виднелся едва различимый свет.

— Ну, вооружен теперь только я. Значит мне и идти на разведку, — сказал я, доставая беретту из кобуры. — Будьте готовы закрыть эту дверь, если вдруг вернусь не я, а какие-нибудь монстры.