"Успокойся, — сказала она себе. — Это просто нервы".

Но когда она снова повернулась вперёд, её взгляд упал на стену прямо перед ней. Там были брызги чего-то тёмного. Её очки не могли определить цвет, но она знала, что это кровь. Свежая. Она была размазана по стене, словно кто-то пытался стереть её, но сделал это слишком грубо. Капли тянулись вниз, образуя странные узоры, будто само место кричало о боли.

Шая замерла, её дыхание стало поверхностным. Этот след не мог быть старым. Его оставили совсем недавно.

"Кто-то здесь был", — подумала она, и её сердце заколотилось ещё сильнее.

Спустя десять минут она нашла лестницу и спустилась на уровень ниже. Этот этаж сохранился гораздо лучше предыдущего. Здесь не было таких явных следов разрушения, как наверху — стены были почти целыми, пол не усеивали обломки мебели или человеческие останки. Она медленно пробиралась по коридору, стараясь ступать как можно тише. Её глаз-имплант продолжал сбоить, то выключаясь, то снова включаясь с резкими мерцаниями. Однако, когда он работал, он успел провести анализ пространства и создать примерную карту этого уровня.

Это убежище было одним из многих, и его архитектура была узнаваемой: стандартные коридоры, двери с круглыми ручками, световые панели на потолке (хотя ни одна из них не работала). Шая знала, куда двигаться, чтобы достичь цели. Водяной чип находился где-то в техническом блоке на самом нижнем уровне. Но для этого нужно было пройти через множество коридоров и комнат.

Внезапно впереди что-то зашевелилось. Она краем глаза заметила едва уловимое движение в темноте. Снова замерев и стараясь даже не дышать, она стала всматриваться вперед, используя свои очки-наушники, которые теперь работали в режиме тепловизора. Они высветили впереди небольшое светлое пятно. Это пятно зашевелилось. Стал слышен цокот мелких когтей по металлическому полу. Затем она услышала знакомый звук:

— Пи-пи.

— Тфу ты, — вслух выдохнула Шая, чувствуя, как её сердце чуть успокоилось. — Это всего лишь крыса. Ненавижу крыс.

Но в этот момент появился еще один звук. Странные звонкие щелчки. А затем из темноты вынырнуло нечто огромное. Оно медленно приближалось к крысе, словно тень, которая ожила и начала охоту. Шая мгновенно нырнула в ближайшую комнату и продолжила наблюдать оттуда, внимательно всматриваясь во мрак. В темноте было сложно разглядеть детали, но силуэт был пугающим: короткие задние лапы, длинные передние, заканчивающиеся острыми когтями, будто клинками, длинный толстый хвост. Большая голова с вытянутой мордой, огромная пасть, полная острых зубов, из которой свисали капли слюны, поблескивая в кромешной темноте. Но на голове не было глаз. Существо было абсолютно слепым. Оно передвигалось на задних лапах, немного помогая себе передними. Его движения были похожи на походку крупной обезьяны, но оно ею не являлось. И оно издавало те самые щелчки.

Существо одним резким движением схватило крысу и сунуло её себе в пасть. Крыса даже не успела пискнуть второй раз. Мощным рывком монстр откусил половину её тела. Кровь брызнула во все стороны, окрашивая стены в ярко-красный цвет, который во всех красках дорисовало её воображение. А монстр продолжал жевать, издавая чавкающие звуки, от которых у Шаи мурашки пробежали по спине.

— Ааах… — не сдержавшись, вздрогнула она.

Монстр резко замер и поднял голову выше. Казалось, он прислушивается ко всему вокруг. Его треугольные уши слегка шевельнулись, фиксируя каждый звук. Шая замерла, задержав дыхание. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его стук эхом разносится по всему коридору.

Тварь перестала жевать и покрутила головой, пытаясь определить источник звука. Затем потянула воздух носом, но, видимо, обоняние её подвело. После нескольких секунд напряжённого ожидания она снова осмотрелась. Опять стали слышны эти странные цокающие щелчки. Шая замерла как статуя, боясь даже вздохнуть. Наконец, монстр опустил голову, закинул в пасть остатки крысы, затем развернулся в другую сторону и медленно пошёл прочь, продолжая жевать. Вскоре он исчез в темноте коридора.

"Он не видит, он не чует, но он слышит. И что это за щелчки? Он ориентируется по звуку? Как летучая мышь?" — пронеслось в голове у Шаи.

Она ещё несколько минут стояла неподвижно, боясь сделать лишний шаг. Лишь когда звуки удаляющихся шагов монстра полностью стихли и пропали эти щелчки, она позволила себе немного расслабиться.

"Чертова тварь", — подумала она, чувствуя, как холодный пот стекает по её спине. — "Нужно быть осторожнее, тише мыши".

Немного успокоившись и обдумав ситуацию, Шая улучила момент, когда её глаз-имплант вновь включился, и развернула карту убежища. Внимательно осмотрев её, она пришла к пониманию, что делать дальше.

"Вентиляция. Точно", — подумала она. "Там слишком узко, чтобы он смог залезть. А я пролезу."

Осторожно, стараясь не издавать ни единого звука, она нашла решётку на стене. Подняв свою металлическую руку, она задержала взгляд на ней. Её пальцы раздвинулись, отъехав назад, и из запястья выдвинулся длинный штырь отвёртки. При помощи него она осторожно открутила заржавевшие винты, удерживающие решётку. Каждый поворот отвёртки отзывался едва слышным скрипом, но она двигалась медленно и методично, чтобы не привлечь внимания.