Внезапный стук в дверь нарушил напряжённую тишину. Марлоу насторожилась. Единственный человек, кто мог сейчас стоять у двери — это Вейл.

Но, открыв, она с облегчением увидела Джемму.

— О, — удивилась Марлоу. — Мы договаривались встретиться?

— Нет, — ответила Джемма. — Я просто пришла узнать, как ты.

— Эм… проходи, — сказала Марлоу. — Чаю хочешь?

Джемма вошла в квартиру и замерла, увидев Свифта за столом.

— О, Сильван тебя искал, — заметила она.

И Свифт тогда сделал нечто, чего Марлоу прежде за ним не наблюдала — он покраснел.

— Я… мне стоит его найти, — пробормотал он, встал и поспешно вышел.

Джемма смотрела ему вслед с лёгким развлечением, а Марлоу — с лёгким ужасом.

Когда Свифт вышел из зоны слышимости, Джемма сказала:

— Никогда не видела, чтобы Сильван так по кому-то угорал. Надеюсь, его сердце не разобьют.

Марлоу вспомнила предупреждение Адриуса Свифту. Она до сих пор с трудом могла поверить, что у Сильвана могли быть настоящие чувства к Свифту. В голове всё ещё вертелась мысль: а вдруг это просто розыгрыш?

Она закрыла дверь и жестом пригласила Джемму к столу, налила обеим по свежей чашке чая.

Джемма размешивала чай своей маленькой золотой ложечкой и с интересом разглядывала Марлоу.

— Не могла не заметить, — сказала она, отставляя чашку, — ты уже больше недели не просила меня о помощи.

Она имела в виду помощь с организацией тайных встреч между Марлоу и Адриусом.

Но прежде чем Марлоу успела придумать уклончивый ответ, Джемма продолжила:

— Вы опять расстались?

— Опять? — переспросила Марлоу. Потом моргнула, внезапно осознав, что Джемма, оказывается, не знала всей правды об их с Адриусом отношениях. — Джемма, мы с Адриусом… мы никогда на самом деле не были вместе.

Лоб Джеммы нахмурился.

— Тогда зачем вы с ним прятались?

— Нет, я имею в виду… до того, как… до свадьбы Амары. Когда все думали, что мы… — Марлоу поискала слова. — Это было как у тебя с ним. Ненастоящее.

Джемма фыркнула:

— Уверена, у меня с ним всё было совсем не так, как у тебя. Но… зачем вы притворялись?

Марлоу сделала глоток чая.

— Всё сложно.

Джемма бросила на неё взгляд, полный скепсиса.

— Ему нужна была моя помощь, — сказала Марлоу. — А мне — удобный повод вернуться в Эвергарден. Тогда мне это казалось логичным.

— Может, даже чересчур логичным, — пробормотала Джемма.

Марлоу рассмеялась.

— Я убедила себя, что всё к нему перегорело, но…

— Трудно отпустить Фолкреста, — понимающе сказала Джемма, глядя в свою чашку с нахмуренным лицом.

— Да, — кивнула Марлоу. — Похоже, так.

— Я четвёртая в очереди на наследство семьи Старлинг, — сказала Джемма. — Моя старшая сестра уже замужем, и у неё скоро будет ребёнок, так что вряд ли я когда-нибудь стану наследницей. А значит, я могу делать что угодно. И я делаю. Целуюсь с девушками на вечеринках, устраиваю себе дорогие шопинг-туры, сплетничаю о всей этой новой знати. Мне кажется, я пережила Амару. — Она сглотнула. — А потом я вдруг вижу её в другом конце зала. Или слышу что-то, чем сразу хочется с ней поделиться. И моё сердце как будто снова ломается.

— Джемма… — мягко сказала Марлоу, накрывая её руку своей.

Джемма встретилась с ней взглядом, в её глазах блестели слёзы.

— Я сожалею, понимаешь? Каждый день. Я сожалею об этом.

— О том, что влюбилась в неё?

Джемма покачала головой.

— О том, что не поставила всё на кон. Что не сказала ей, что я чувствую. Чего хочу.

Марлоу опустила глаза.

— Думаешь, это бы что-то изменило? Что она бы отказалась выходить за Дариана?

— Нет, — тихо сказала Джемма, ни секунды не сомневаясь. — Я знаю, это бы ничего не изменило.

— Тогда зачем сожалеть? — голос Марлоу дрогнул. — Разве не лучше сохранить гордость?

— А ты не думаешь, что в честности тоже есть гордость? — спросила Джемма. — Разве ты не вся про это, Марлоу? Про правду?

Марлоу уставилась в свою чашку.

— Я просто… — продолжила Джемма. — Даже если бы это ничего не изменило, я бы хотела, чтобы она знала. Чтобы всё было сказано. Чтобы она по-настоящему понимала, от чего уходит. Всё равно ведь терять мне было уже нечего.

***

Небо пылало малиновыми облаками, когда Марлоу поднялась на крышу Малакитового здания. Адриус уже ждал её, стоя к ней спиной и глядя на сверкающий закат Эвергардена.