После случившегося в усадьбе вскоре пришло распоряжение из внутреннего двора: средства на ремонт выделены. Тётушка Сюнь принялась устраивать дело, искать каменщиков и плотников — и Мин И увязалась за ней, пробираясь в сторону кабинета.

Надо признать, Цзи Боцзай не зря считался самым многообещающим воином культиватором во всём Му Сине — его кабинет был забит доверху самыми разными кристаллами для культивации и свитками с техниками. Всё это — материалы, понятные лишь культиваторам высокого уровня.

После истории с ваном Пин тётушка Сюнь уже не так строго сторожила Мин И, перестала сопровождать её повсюду и позволяла свободно передвигаться по усадьбе. Этим Мин И и воспользовалась: под предлогом отлучки в уборную она проскользнула в кабинет Цзи Боцзая и нашла два свитка, характерные именно для Му Сина.

Свитки были толстые. Унести их, не оставив следов, было невозможно — оставалось только читать на месте.

Промелькнуло несколько десятков страниц — и вдруг в окно недалеко от неё что-то с глухим стуком ударилось. Камень.

Мин И насторожилась, медленно вернула свиток на место, подошла к окну и приоткрыла створку.

— Берегись Сыту Лина, — снаружи стоял Эрши Ци, лицо его, смуглое от природы, было покрыто испариной. — Молод, а знает слишком многое.

Если Мин И не ошибалась, сейчас Эрши Ци находился под постоянным присмотром Не Сю. И если уж он рискнул прийти — и лишь ради того, чтобы сказать одну-единственную фразу?..

Мин И ничего не поняла, но не успела даже открыть рот, как Эрши Ци уже юркнул прочь и растворился в тени.

Она тоже не стала задерживаться — приподняв подол, сломя голову бросилась обратно в уборную, а уже возле него сбавила шаг и вышла наружу плавной походкой, как ни в чём не бывало.

Тётушка Сюнь стояла у выхода из двора с зелёной черепицей и задумчиво смотрела в сторону покрытых серой крышей построек. Мин И подошла и, проследив за её взглядом, с самым невинным видом спросила:

— А что там спрятано — сокровища какие?

Тётушка Сюнь чуть вздрогнула, потом опустила глаза:

— Господин к серебру и золоту равнодушен… Какие тут могут быть сокровища. Да и этот двор заброшенный, разваливается — что ему скрывать?

И впрямь. Судя по виду, это был самый что ни на есть старый, неотремонтированный флигель.

Возможно, тётушка Сюнь просто сокрушалась: место портит общий вид, а на ремонт уйдёт слишком много серебра.

Мин И кивнула, не став донимать её расспросами, и только сказала:

— Сегодня в усадьбе такая суматоха… Можно мне выйти прогуляться, заглянуть к Чжантай?

— Разве вы не должны несколько дней бродить по усадьбе в смятении? — удивилась тётушка Сюнь.

— А в усадьбе кто это увидит? Надо, чтобы в городе заметили, — Мин И усмехнулась. — Как раз мы с Чжантай — оба брошенные, нам и положено вместе горевать.

В этом был смысл. Тётушка Сюнь задумалась, а потом велела подать лошадь:

— Раз уж госпожа впала в немилость, старая я не смею сопровождать вас, — вздохнула она. — Позволю лишь одной черновой служанке показать дорогу. Прошу не взыщите.

— Не стоит церемоний, — спокойно ответила Мин И.

Следуя за служанкой, Мин И петляла по усадьбе, пока не добралась до стойл. Там она взяла повод, надела соломенную шляпу и, не дожидаясь никого, одна отправилась в путь.

Когда проходила через улицу Эрцзю, заметила несколько повозок запряженных духовными зверями, нагруженных большими сундуками, — колонна направлялась за город. Она остановилась, приглядываясь, и невольно услышала, как двое у обочины переговаривались:

— Ван Пин скончался, Да сы вроде как убит горем, а жен и детей того выслал. Где же в этом логика?

— Понял бы — сам бы уже стал да сы, — фыркнул другой.

Ссылают? — Мин И даже язык прикусила. Этот да сы из Му Сина и вправду чересчур жесток… Всё-таки речь о невестках и племянниках, неужто можно вот так, пока тело младшего брата ещё тёплое, взять и сослать всех разом?

— А я вот слышал, — подхватил кто-то из спорящих, — Ван Пин при жизни немало мерзостей творил. Просто из-за кровных уз да сы молчал. А теперь, когда ван Пин умер, злоба прорвалась — вот и обрушил на семью.

— Какие мерзости? Ты не тяни, говори уж прямо!

— А что тут тянуть — всё из-за той госпожи Мэн. Водил с ней тёмные дела, чтобы угодить — сколько народу по его милости погибло, и не счесть.

Все эти разговоры были, конечно, слухами — Мин И особо к ним ухо не клала. Но всё же было жаль женщин вана Пина. Что ни говори, изгнание — страшная участь. В дороге их, может, и живыми не довезут…

Да только сама она теперь — не что иное, как глиняное божество, которое само себя еле спасает. Что ей до других?