– Я никогда на это не пойду, – даю я свой ответ, мысленно взвесив все за и против.

Любое чувство когда-нибудь ослабеет. Это – биология. В нашем организме происходят процессы, неподвластные разуму. И если не поддерживать любовь новыми связями, если не развивать ее, а лишь использовать, рано или поздно она сойдет на нет. Готова ли я провести месяцы или даже годы с мужчиной в ожидании неминуемого расставания? Определенно, нет. Готова ли я рискнуть и проверить, смогу ли покорить его сердце, и он поступится со своими убеждениями, преодолеет все внутренние барьеры и справится со страхами? Да мне попросту не хватит уверенности в себе. Я буду чахнуть и увядать от мысли, что любимый не хочет от меня детей. Я буду болеть и черстветь.

Я уже влюбилась однажды, думая, что на всю жизнь. Влюбилась снова. Влюблюсь и в третий раз.

– Понимаю, – хрипло отвечает Тихон. – И мне жаль.

«Недостаточно», – повторяю я мысленно и заставляю себя улыбнуться.

– Знаешь, думаю, нам стоит еще раз все проговорить, – говорю я преувеличенно бодрым голосом. – Ну, чтобы договориться, чего точно не стоит упоминать в разговоре с политиком.

Тихон так сильно смыкает зубы, что на мгновение кажется, будто он злится. Но лишь на мгновение, пока он не перегибается через подлокотник и не обнимает меня, сгребая волосы на моем затылке в кулак.

«Недостаточно», – вновь повторяю я про себя, что позволяет на время залатать норовящую прорваться плотину в глазах.

Не знаю, сколько проходит времени. Мои руки покоятся на бедрах, я не обнимаю его в ответ, это кажется слишком рискованным. Я боюсь отказаться от собственных мечт и вступить в заведомо обреченные на провал отношения. Но мне, определенно, приятно. Его боль льстит мне. Правильно ли это? Да плевать я хотела.

– Тихон, – шепчу я и он с неохотой отстраняется.

– Мне нужно еще несколько минут, – отвечает он негромко и заводит двигатель. Пристегивается, трогается и какое-то время молча рулит. Когда мы выезжаем на шоссе, он первым начинает говорить: – Когда Вадим привез меня на завод, он почувствовал себя неуязвимым. И рассказал, как влез во все это.

– Интересно, – мурлычу я, в нетерпении ерзая по сиденью.

Чего мне стоит продолжать непринужденное общение после тяжелого разговора? Даже не знаю. По ощущениям, я – лишь плоть. Почему-то еще дышу, зачем-то до сих пор живу.

– Да ты и так все знаешь, – чуть слышно и явно через силу посмеивается Тихон. – Ты умница. Ты…

– Не продолжай, – довольно резко перебиваю я его, на секунду словив паническую атаку.

– Все началось с того, что я нанял частного детектива.

– Все началось с того, что я нанял частного детектива, – сухо проговаривает Тихон и на несколько секунд замолкает. – И все было бы нормально, если бы не один парень, которому захотелось пожить на широкую ногу. Молодой, активный и предприимчивый, он выполнял широкий спектр поручений. В том числе, однажды нанял детектива. Нарыть компромат на оппонентов.

– Так вот, как они свели знакомство, – вставляю я ремарку, а Тихон кивает.

– Думаю даже, в тот же период в его голову пришла мысль, как можно неплохо заработать. Он обратился к детективу с вопросом, не нанимали ли его те самые оппоненты политика. Детектив быстро смекнул, что работа по всем фронтам аукнется и взял время на размышления. А тут – я. Платежеспособный параноик. Идеальный кандидат для развода.

– Ты слишком строг к себе, – отмечаю мягко. Приподнимаю руку, машинально потянувшись к его, но опускаю ее обратно на ногу.

– По фактам, – кисло отзывается Тихон и пожимает плечами. – В общем, детектив нанимает охранника в офисе папика Кристины, чтобы тот затащил ее в укромный уголок в определенное время. Что он охотно и делает, получив авансом трехмесячную зарплату. И когда папик ловит их с поличным, охранник заявляет, что камеры заблаговременно отключил из любви к Кристине. Разумеется. Папик взбешен, быстро исключает из своей жизни и ее, и его.

– Что не нравится шефу охранника, – хмыкаю я.

– Официальный бизнес у Вадима небольшой, оттого он лично мониторит всех сотрудников. И, конечно, внезапное увольнение одного из них замечает. Едет по домашнему адресу охранника и учиняет допрос. Парень, не будь идиотом, признается во всех грехах. Так Вадим сводит знакомство с детективом. Припечатывает его к стенке и тот вываливает все подробности.

– А я думала, поделили на двоих, – вздыхаю я.

– Не совсем, – вносит поправку Тихон. – Руслан, по договоренности, получил половину. Вторую поделили детектив и Вадим. Сумма немалая, особенно учитывая, что она фактически с потолка. Детектив остался доволен. А вот Вадим увидел возможность получить больше.

– Когда ты повысил класс номера! – почти выкрикиваю я, радуясь, что дальше в самом деле знаю. – Уж кому, как не сутенеру, знать, что есть номера с тайной дверью. Он быстро прикинул расклад, и еще быстрее нашел исполнителя. Одну из своих девушек. У нее не было даже возможности отказаться, по сути.

– Именно. И все, вроде бы, прошло гладко. Если не считать момента, когда Максим тебя похитил. Вадиму позвонила Анна, сообщила, что в номере тихо, ты вышла, а я даже не отреагировал. И он приказал действовать. Сам вышел на улицу дождаться ее, и тут Максим, которого он прекрасно знает. Напрягся, но вмешиваться не стал. Только велел Анне отсидеться в номере, что она и сделала. Около одиннадцати она вышла, я в тот момент уже рвал и метал. Она поехала с флешкой домой, дожидаться Вадима. А он решил выждать, когда выйду я.