— Но мы ведь уже выходили на смотровую площадку и осматривались…

— Краем глаза, считай. А такие домики, как правило, совсем небольшие, так что его легко могли скрыть выросшие за это время деревья, или же его банально засыпало снегом. В таком случае нет ничего удивительно в том, что мы не заметили ничего подобного.

— Тогда поднимемся ещё раз и осмотримся получше?

— Нет. Сейчас это делать слишком опасно — мало ли каких демонов могла привлечь Ева. Сделаем это через час. А лучше — через два. Всё равно за это время маловероятно, что что-то произойдёт.

— А если это не поможет? Тогда придётся выходить?

— Да, но только уже утром и в случае, если решим остаться здесь на какое-то время. Вас такой расклад устроит? — и увидев, как в ответ обе девушки кивнули, сказал: — Тогда давайте пока что отогреваться и отдыхать. А то не факт, что в ближайшем времени нам ещё предоставиться такая возможность.

Именно так мы и поступили.

Я сел рядом с девочкой, тоже начав понемногу отогревать замершие руки с ногами, а Карэн с Алисой после этого ещё какое-то время ходили по этой жилой комнате, осматриваясь и негромко общаясь между собой, обсуждая найденое и то, стоит ли нам брать это с собой. По большей части это касалось одежды, найденной в шкафах, которой мы уже и без того забили все наши рюкзаки. Но также это, например, касалось тех же книг, которые мы вполне могли бы использовать для розжига небольшого костра с помощью найденных здесь же очень старых, тем не менее всё ещё работающих зажигалок.

Ну а когда они закончили с этим, я, чтобы не мешать Карэн спокойно отдохнуть, поднялся и пошёл ещё раз проверять весь маяк. Со мной захотели пойти Алиса с девочкой, но обоим я отказал — им нужно было отдыхать и защищать друг друга в случае чего.

Тщательная проверка всего маяка, состоящего из четырёх этажей и пяти комнат, заняла порядка часа. За это время я несколько раз спускался вниз, к жилой комнате, проверяя, всё ли в порядке с девочками, и убеждаясь, что с ними всё нормально, возвращался к своему делу.

Но увы, результат был достаточно печальным — за это время я не нашёл ничего странного или какой-то мелкой зацепки, которая прояснила бы хоть немного. Лишь провода от продолжающей работать аппаратуры, уходящие в стены маяка.

Даже выход на смотровую площадку в итоге ни к чему не привёл — сколько бы я не осматривался, что под маяком, что рядом с маяком, что вдали от маяка — я так ничего и не увидел. С одной стороны открывался вид на покрытое льдом и снегом неизвестное море, а с другой стороны — хвойный лес с бесконечным снегом, от которого в ночной темноте ярко отражается лунный свет.

Может быть, оказавшись я в этом месте при других обстоятельствах, я бы даже посчитал открывшуюся мне отсюда картину достаточно красивой. Однако сейчас она во мне вызывала лишь нотки омерзительной тошноты, от которой хочется побыстрее избавиться.

С такими мыслями я слез со смотровой площадки и вернулся к остальным.

Девочка к этому моменту заснула в кровати вместе с крепко обнимающей её Карэн, а Алиса так и продолжала сидеть у радиатора, разве что теперь листая книжки.

— Они сильно привязались друг к другу, — переведя с них взгляд на Алису, присел я рядом с ней.

— Угу. Карэн ей с самого начала почему-то больше всех понравилась.

— Она, вроде, говорила что-то о воспоминаниях, когда я мы тогда у неё об этом спрашивали. Так что, может, она ей маму напоминает?

— Может. Но я думаю, дело в другом.

— В чём?

— Она ведь видит, что Карэн всегда старается держать дистанцию между вами.

— Хочешь сказать, это не Карэн ей помогает, а она — ей?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Это лишь моё предположение.

— Понятно.

— Как там снаружи обстановка?

— Ничего похожего на то, что нам нужно, я не увидел. Только бесконечные заснеженный лес, да заледеневшее море. Ну и куча мелких, сверкающих глаз демонов.

— Ясно.

В её голосе легко читается грусть и задумчивость. Словно она сейчас разговаривает со мной на автомате, а сама при этом думает о чём-то совсем другом. И думаю, я знаю, что её сейчас беспокоит.

— Ты всё ещё переживаешь из-за меня?

Она несильно кивнула, продолжая листать книги, состояние страниц которых оставляет желать лучшего.

— Не хочешь это обсудить?

— А какой смысл? Ты и так знаешь моё мнение на этот счёт. И мнение Карэн тоже. Но всё равно продолжаешь идти дальше по выбранному пути.

— Потому что…

— Хочешь защитить нас. Ты это уже говорил множество раз. И это, если что, и без слов прекрасно понятно. Просто ты, видимо, не осознаешь, насколько нам больно наблюдать за этим. За тем, как в твоём голосе и словах всё меньше эмоций и чувств. Как твои выборы становятся всё более машинными. И в целом — как ты теряешь не просто человечность, а… себя. С каждым днём от тебя остаётся всё меньше настоящего тебя. Того, которого знали и любим мы с Карэн. Оболочка всё та же, но внутри… словно даже не другой человек, а робот, что просто старается подражать настоящему тебе.