И вот они категорически не понравились тем, кто их увидел.

Руководитель Тайной Канцелярии самолично руководил обыском и координировал действия людей. Оцепление, группы поиска, группы допроса, вооруженный отряд на случай непредвиденных обстоятельств… Обыск подозреваемого в связях с айнами — это не арест проштрафившегося чинуши. Тут нужен свой, профессиональный подход.

Полковник сидел на улице за реквизированным столом и методично вносил в свою папку листы с оперативными записями, касающимися делопроизводство. Кто кого, когда допросил, сколько людей обнаружено в имении, какие предприняты меры дознания и досмотра, что обнаружено по итогу…

— Ростислав Поликарпович, — к начальнику подошёл штабс-капитан Завьялов. — Разрешите-с?

Протопопов поднял на собеседника взор.

— Что у тебя, Степан Евставьевич?

— Нечто, господин полковник. Вероятно, то, что искали.

Сыскарь передал руководителю находку.

Тот отложил в сторону свои писчие дела, принял обнаруженное из рук подчинённого, разложил на столешнице и раскрыл кожаную распашонку. Увидев в ней стопку листов, машинально прижал из сверху рукой, чтобы, случись порыву ветра, их не разметало по круге.

Минуту Ростислав Поликарпович изучал тексты на страницах рукописи, методично перелистывая один за другим и по привычке придерживая уже осмотренные от случайного дуновения воздухов.

По стилю изложения было понятно, что это копия с какого-то первоисточника, а не скоропалительные записки сумасшедшего. Грамотно структурированный текст и своевременное раскрытие мыслей не оставляли сомнений, что перед глазами список с чего-то труда.

Труд касался — не много и не мало — а аж способов взаимодействия айнов меж собой и подчинения их. Это не была инструкция к действию или исчерпывающие наработки по практической части. Авторы перечисляли факты, обнаруженные в ходе изысканий, и предлагали варианты, коими можно с тварями общаться.

Колдовские обряды. Чтения заклятий. Разработки по Силе в области подчинения и подавления. Описания ритуалов. Многое снабжено рисунками.

И вот, среди них, глаз руководителя Тайной Канцелярии зацепился за схематическое, но очень чётко узнаваемое изображение черепа айна, водруженного на древко. Древко любопытнейшее, ибо под венчавшим его черепом имело некий сосуд, в котором, согласно поясняющим сноскам авторов, положено держать наживую изъятое сердце айна, в то самое время как в скелетированном черепе покоился головной мозг. Ряд предварительных ритуалов, произведённых с артефактом, наделял его силой не подчинять тварей, но сообщать им некие посылы. Ещё не управление, но уже уведомление.

Возможно ли было призвать зверя с такой помощью? Исключать нельзя. Но это необходимо изучить.

— Прелестно, — констатировал Протопопов. — Кто-то не просто изучал айнов, но и нашёл способ коммутации с ними. Изымите образцы писем из имения. Необходимо определить писателя этих страниц.

— Продолжать поиски? — справился Завьялов. — Или же ведь достигнута?

— Если всё осмотрели глазами — начинаем прибегать к Силе. Вскрывайте любые подозрительнее места и объекты, если на них есть следы недавних возмущений. Но осторожно. Помните, что у врага не было целей одарить нас от щедрот душевных. Берегитесь взрывных устройств и артефактов.

Пользуясь случаем, дозволившим мне вернуться в родной мир и озаботиться предварительным сбором информации, заодно перекопал свои запасы оборудования в остром приступе самосохранения.

Что забрал с собой основной минимум, от носков и флиса и от ножа до пулемёта — это, конечно, хорошо. Но, как выяснилось, не все мясорезы можно вывести тупой огневой мощью.

Поможет тебе автоматический огонь в непригодных для дыхания испарениях земли?

Даст преимущество ёмкость магазина при пересечении неизвестных неосвоенных территорий, заведомо кишащих неведомым зверьём?

Уложит на лопатки неведомую аномальную тварь твой навык штурма посадок и чистки траншей, когда она тварь размером с диплодока?

То-то же.

Тут необходимо подойти с умом.

К примеру, уже с берега очевидно, что будут нужны газоанализаторы. Просто так соваться в непонятную зону, где испарения могут носить как статичный, так и мигрирующий характер, не стоит. А, где испарения земли, там могут быть и радиационные пятна. Ведь, есть же выход на поверхность того же условного радона или сероводорода. Почему не может быть выхода на поверхность жилы с условным урансодержащим массивом руды? Или ещё какой источник радиации. Ещё бабка надвое сказала, но подстраховаться надо.

Газоанализаторы — раз.

Дозиметры — два.

Метеостанция — три.

Вот последняя нужна абсолютно точно. Ладно, действовать в относительной цивилизации. А за её пределами? Мне прямо сказали: «Пошлём тебя в жопу, и понятия не имеем, что там, кроме того, что там жопа». Защиту от непогоды я, конечно, предусмотрел, но хотелось бы иметь представление о грядущей погоды вообще, а не только лишь защитный костюм.

Всякие мелочи, типа контрольно-измерительных приборов, нашлись относительно быстро. Что-то у меня было ввиду рода деятельности, типа портативной метеостанции (оператору беспилотного летательного аппарата она нужна, особенно на первых порах, когда он только учится «вставать на винт»). Что-то затрофеил с супостатов.