Но даже это не помешало нам неплохо провести время, вспоминая самые смешные случаи из сегодняшних дежурств. Мы просидели часа два, а дальше пришлось разбегаться, так как завтра тоже надо было идти в школу, а ещё нужно было успеть уроки сделать.

Я бы предпочёл забить на уроки, и проводить Настю до дома, но её, как и Демидова, ждала машина с шофёром, и только я был безлошадным и добирался общественным транспортом везде.

Серёга, конечно, предложил подвезти меня до дома, но я отказался, решив немного проветриться перед сном.

Да, я прекрасно помнил предостережение Люды о скорой смерти, но оно на сегодня не распространялось, а потому я решил воспользоваться последним спокойным вечером, а с завтрашнего дня собрался после школы сразу же направляться домой на такси, и никуда не выходить из дома. Не то чтобы я сильно чего-то боялся, но решил, что предосторожность не помешает. Как говорится, бережёного бог бережёт.

Можно было бы, конечно, попросить Астру или Нику, чтобы они забирали меня из школы, но они работали, и нужна была серьёзная причина для того, чтобы они раньше уходили с работы, но я как представил, что скажу им, что мне маленькая девочка смерть предсказала, так аж сам чуть не заржал. Нет уж. Обойдусь без столь крайних мер. Просто постараюсь быть осторожнее.

И эти мысли о том, что смерть мне вроде как грозит только с завтрашнего дня, а не с сегодняшнего так меня расслабили, что нападение прямо рядом с моим домом оказалось для меня полной неожиданностью.

Я уже взялся за ручку двери подъезда, когда Арх вдруг завопил — Сзади! — и я еле успел дёрнуться в сторону, а на металлической двери появился тонкий разрез прямо на уровне моей шеи.

Следующий удар пришёлся по фасаду здания, где я был долю секунды назад, и уже в прыжке трансформируясь в Берсерка, я увидел, как из тени выскользнул тот молчаливый маг, который пытался убить меня буквально на днях…

Вечер сразу перестал быть томным. Если бы не предупреждение Арха, думаю, я был бы уже мёртв. Тот первый удар в своей не боевой форме я бы не пережил. Похоже, враг хотел расправиться со мной первым же ударом, да ещё и ударив со спины… Мразь.

Гнев переполнял меня, но я старался держать себя в руках и не сорваться в пучину ярости. Сил мне это, может, и прибавило бы, но адекватно мыслить и оценивать обстановку я бы тогда не смог.

В этот раз, похоже, противник отнёсся ко мне намного серьёзнее, и не давал мне ни секунды передышки, атакуя всевозможными умениями. Маг, видимо, оказался универсалом, и весьма грамотно комбинировал магию самых разных стихий. Тут были и воздушные лезвия с таранами, и водяные хлысты, и молнии. Пару раз он даже огненный шквал запускал, подойдя крайне серьёзно к процессу моего уничтожения.

Если бы не щупальца, принимающие на себя часть ударов, и то, что я ни секунды не стоял на одном месте, то его план мог бы и сработать. Я еле успевал уходить от его ударов, и даже не помышлял пока о контратаке. Маг явно собрался покончить со мной сегодня и выложиться на полную.

По-хорошему, мне стоило бы сбежать от него, но я решил остаться. Возможно, и зря. Слишком уж этот урод был силён.

Вот только бегство мне ничего не дало бы. Кто знает, когда и где он бы нанёс следующий удар? К тому же, я решил потянуть время. Уверен, что кто-нибудь из жильцов уже вызвал полицию, и мне надо было лишь потянуть время и не дать ему уйти…

Тут меня основательно тряхануло молнией, угодившей в мои щупальца, и меня буквально парализовало на какое-то время.

Увидев, что я оцепенел, маг торжествующе мрачно ухмыльнулся, медленно свёл руки вместе, ладошку к ладошке, прижал их к груди, и явно стал готовить мне какую-то гадость, наслаждаясь моей беспомощностью.

Тело постепенно приходило в себя, сбрасывая оцепенение от электричества, но медленно… Слишком медленно! Я понял, что если срочно что-то не сделаю, то мне конец. Не знаю, что он там готовит, но явно что-то очень мощное, вон как аж дрожит от напряжения, и я сделал единственное, что мог сделать в данной ситуации. Собрал крохи своей маны, и волевым усилием метнул её в странную магическую конструкцию, формирующуюся в районе груди мага.

Посреди двора, в том месте, где стоял маг, как будто бомба рванула. Ударная волна буквально смела меня с места, кинув в стену дома и выбив моей спиной десятки кирпичей из неё. Тут же заорали сигнализации машин, по асфальту зазвенели осколки выбитых окон, а когда я отлепился от стены, то ещё несколько секунд приходил в себя, тряся гудевшей головой, и пытаясь избавиться от звона в ушах.

По моей щеке что-то текло… Мазнув рукой, я понял, что это кровь, чем-то мне явно рассекло кожу на лбу несмотря на форму Берсерка, но мне было плевать. Я медленно, преодолевая слабость в ногах, побрёл к дымящейся воронке, образовавшейся в том месте, где стоял маг.

— Пусто… — резюмировал я, разглядывая дно ямы. Может, улетел? — с надеждой глянул я в ночное небо, — Или в пепел превратился? Было бы неплохо…

— Стоять! Руки за голову! Без резких движений! — заорали выскочившие из машин подъехавшие полицейские, но я не обращал на них внимания, тупо глядя в воронку, надеясь всё же найти хоть какие-то следы мага…

— … никаких следов нападавшего! Камеры тоже не засекли момента исчезновения, как будто он буквально испарился или телепортировался с места нападения, — устало закончил всё тот же капитан, который занимался мной после прошлого нападения, тоскливо глядя на меня, пока я пил его чай, сидя напротив него, — И это уже нельзя назвать случайной встречей! Он явно тебя подкарауливал перед твоим домом. Попробуй всё же вспомнить, где ты мог перейти ему дорогу? Или, может, кому-то, кто нанял его.