Яков протянул разведчику папку. Шрам открыл, мазнул глазами по листу бумаги, прочитал ник: «Гибо-Дрыга». Он играл в одну из виртуальных игр и лучшими друзьями были «Штрундель» и «Теребонько». Мужчина был взрослым, под пятьдесят, менеджер среднего звена, приходил играть в удовольствие и никогда ничего не качал, в кланы не вступал и на все выгодные предложения от системы отвечал полным игнорированием. С фотографии обладателя второй капсулы на Шрама смотрел молодой человек с именем Марк, а снимок был сделан на кладбище. Парень стоял около памятника молодой девушки, одетой в противоперегрузочный костюм, за спиной которой был странный летательный аппарат с вывернутыми наизнанку крыльями, весь зарисованный черепами и разрываемыми на части людьми. Машина была странная, ранее разведчиком не виданная.

— Это штурмовик сверх малого класса из игрушки. Шрам, ты наверняка слышал о странной молнии, которая выжгла один из датацентров. Это было независимое расследование, никак не относящееся до недавнего времени к нашим делам. Наш мир, как оказывается, большая деревня. У нас, как обычно, совсем нет времени.

Вечер, ночь и раннее утро Шрам провёл в маленьком кабинете начальника, осматривая предметы, читая научные отчёты и пересматривая записи с борта эсминца. Позволив себе поспать пару часов на диване, который стоял в малом кабинете, утром, после чашки крепчайшего кофе выдвинулся лично знакомиться с обладателями счастливых капсул.

Марк сидел в своём небольшом кабинете перед несколькими экранами и следил за прочностными расчётами корпуса. После смерти Елены, он проводил тут почти всё время, находя в работе возможность немного забыться. С тех пор, как человечество потеряло ряд колоний на окраинах солнечной системы, задания в его НИИ сыпались как из рога изобилия. Он с радостью хватался за все возможности поторчать на работе, а не возвращаться домой, где с загрузочной картинки экрана на него будет смотреть молодая девушка с прямым взглядом и плотно сжатыми по привычке губами. Удалять фото Елены и делать её историей он не хотел. Знал, что так надо, но давал себе ещё немного времени ничего не менять и пока не смотреть правде в глаза.

К нему в кабинет постучали, дверь открылась и заснулась голова начальницы отдела кадров:

— Марк, к тебе гости, — и голова, сделав быструю улыбку, поспешила шмыгнуть обратно.

Гости в закрытом институте были весьма странным делом. Обычно, гостями называли кого-нибудь из смежных отделов, переходящих с одной зоны доступа в другую, но таких, кто имел дополнительный пропуск было немного и все инженеры, так или иначе знали друг друга, и уж тем более не пользовались услугами «кадровички» в качестве проводника.

Мужчина, зашедший в кабинет к Марку был неизвестен. Он мило улыбнулся сопровождавшей его женщине, очень вежливо, но настойчиво оставил любопытствую даму в коридоре и тщательно закрыл за собой дверь. Он совсем не был похож на сотрудника института из соседнего отдела. Гость был одет в строгий костюм, аккуратно наглаженную рубашку и неброский галстук. Он взял стул, сел около Марка, который внимательно его рассматривал, безразличным взглядом окинув набитые костяшки кулаков, изуродованное четырьмя шрамами лицо, два из которых уходили на шею и уходили куда-то дальше под воротник.

— Здравствуй Марк, — по-панибратски поздоровался вошедший. — Меня зовут Шрам.

Парень в ответ безразлично ответил:

— Здравствуйте Шрам, — не то что бы гость ему не понравился, просто, после смерти Лены разговаривать не хотелось, и этот, в пиджаке, был просто одним из всех.

На холодное приветствие Марка мужчина сдержанно улыбнулся и слегка кивнул:

— Марк, возможно, но это пока неточно, у тебя будет возможность поцеловаться с Еленой.

Марк ударил, но кулак был легко перехвачен, вывернут до лёгкой боли и возвращён владельцу:

— Марк, это не точно, и я пока ничего не обещаю, но с большой долей вероятности Лена жива.

Шрам лыбился и молчал. Была ещё одна попытка схватил его за полы пиджака и вытрясти слова, но мужчина ловким движением перехватил руки и сжал кисти с такой силой, что костяшки за малым не хрустнули, а затем вывернув до боли, усадил парня обратно в кресло.

— Марк, спокойно, не надо меня хватать, я никуда не убегу. Работать с влюблёнными всегда интересно и жутко сложно. Уникальная мотивация и полное отсутствие дисциплины.

Засыпаемый вопросами Шрам, просто с пол минуты игнорировал слова парня, а потом указал на стоящий в углу чайник:

— А завари-ка кофейку.

Марк продолжал засыпать гостя расспросами, но Шрам молча, ещё раз показал пальцем на стоящую в углу тумбочку с чайником.

Именно сегодня, вопреки своему обыкновению, чайник стоящий в углу кабинета был полон воды и закипал целую вечность, потом банка с растворимым кофе открывалась долго и нервно, а валявшаяся всегда в чашке ложка, нашлась только во втором ящике тумбы. Шрам терпеливо ждал своего напитка, не проронив ни слова, и только отпив глоток в покровительственном стиле Яков Семёновича, окинул взглядом Марка и начал рассказывать.