Но они не дали волнению взять верх. Каждый из них прошел медицинское обследование, чтобы удостовериться, что у них хорошее здоровье и готовность к бою. Любые травмы или болезни лечились сразу.

Медицинский персонал также убедился, что у них есть все необходимые медикаменты, включая бинты, антисептики и обезболивающие, чтобы оказать помощь на поле боя.

Высшее командование проводило совещания и обсуждало стратегию. Они изучали карты, анализировали маршруты и определяли ключевые позиции обороны.

Последние приготовления шли полным ходом. В столице царила решимость и предвкушение. У граждан было чувство нервозности, потому что опасность войны была близка.

Но даже среди этого волнения жители полагались на армию Мраморного, веря, что они справятся, как и армия на севере и флот на море.

Кабинет наполнился напряжением, когда я держал в руках письмо от мэра города Барко. Мое лицо выражало сначала любопытство, но когда я прочитал содержание, оно изменилось на шок, а глаза расширились от недоверия.

— Что, во имя всего святого, делает мой вассал? Как могла такая значительная армия проскользнуть незамеченной? — Воскликнул я, в голосе моем слышалось разочарование. В голове крутились вопросы. — Разве он не должен был занять их и помешать имперским силам продвинуться на север?

Тяжесть ситуации давила на меня. Не говоря уже о том, что вражескую армию возглавляю не какой-то незнакомец, а сам бывший граф Высокоградский.

Какова бы ни была их цель, я мог представить, что не все пройдет гладко.

Наихудшие сценарии промелькнули перед моими глазами. От мысли о том, что Тарлия и Инглуланд объединят свои силы, у меня по спине побежали мурашки. Такой союз погрузил бы все королевство в хаос.

Полный решимости разобраться в ситуации, я быстро сочинил письмо, адресованное королю Инглуланда. Когда я писал, из-под моего пера лились слова, смесью вопроса и разочарования, поскольку я пытался понять разворачивающиеся события.

«Король Андрос, — писал я, — я надеюсь, что это письмо застанет тебя в добром здравии, ибо я пишу тебе, отягощенный серьезными новостями. До моих ушей дошли сообщения о наступлении имперских войск на северные территории. Я умоляю вас пролить свет на это дело, ибо мир в моем королевстве висит на волоске.»

Запечатывая письмо, я надеялся на быстрый и вразумительный ответ короля Андроса, который развеет мои опасения и прольет свет на разворачивающуюся ситуацию.

Затем я сочинил второе письмо, на этот раз адресованное мэру города Барко. Я знал, что во времена неопределенности четкие указания — лучший способ ответа, который я должен был дать.

«Дорогой мэр, я получил тревожные сообщения о присутствии имперских войск близ Барко. Эта новость наполнила меня глубокой заботой о безопасности наших королевств и благополучии наших людей. »

В моих словах чувствовалась срочность и осторожность, когда я продолжил:

«В свете этого серьезного развития событий я умоляю вас проявлять осторожность и сдержанность. Не предпринимайте никаких оскорбительных действий, если на вас не нападут напрямую. Нашей главной задачей должна быть защита нашего города и его жителей ».

Однако будьте готовы защищать свой город и его жителей, если вы подвергнетесь прямому нападению. Настоящим вам предоставляется разрешение на набор трудоспособных мужчин с целью укрепления вашей обороны, если возникнет необходимость. Используйте военную базу на юге для сбора необходимого подкрепления. "

Закончив с двумя письмами, я скрепил их королевской печатью, прежде чем доверить королевским курьерам быструю доставку посланий. Время было на исходе.

Я откинулся на спинку стула, мой разум наполнился смесью надежды и беспокойства. На этот раз я не посылал офицеров или войска из столицы, чтобы разобраться с ситуацией на юге. Я был полностью уверен в способностях мэра, как лидера и знал, что тот сможет эффективно управлять обороной Барко.

Я не знаю, вторгнутся ли имперские войска на мою землю или нет. Но я знаю, что присутствие армии Инглуланда существенно повлияет на битву при Мезирово.

Армия, возглавляемая Львовым в Мезирово, нуждается в срочном усилении. В связи с этим я призвал своего военного министра Ульриха

Через несколько минут он пришел в мой кабинет.

— Ваше величество, зачем вы меня вызвали? Что-то случилось на поле боя?

— Кое-что действительно происходит, но вам бы это не понравилось, — ответил я. Я посмотрел на министра Ульриха с серьезным выражением лица.

— Теперь вы пробудили во мне любопытство… и напугали, ваше величество, — сказал он.