На чердаке в небольшой комнатушке, куда их подселил Гайралун, чтобы не мешались, подальше с собственных глаз, Зефир несколько минут смотрел за тем, как безжалостно пинают подушку. Несчастный пухляш отлетал к стене, падал и его снова пинали, продолжая ругаться в голос.

– Помешаю, если останусь? – спросил он, на него обернулись от стены и махнули рукой.

– Не помешаешь, но мы отсюда уходим, - в последний раз пнув подушку, Сальвет отошла к кровати. Из кулька, принесенного Тамилой, извлекла одно перышко, которое зажала в зубах. Бездумный осмотр комнаты ничего не дал, Сальвет думала о других вещах, далеких от этого места.

– Куда?

– На твой выбор, - зло хрустнуло перышко в зубах.

– О, - только и смог протянуть многообещающим тоном Зефир.

– Гайралун будет ругаться? Тогда идем!

– Как скучно нам живется, - рассмеялся Зефир, поймал прилетевшую после меткого пинка подушку и отшвырнул на кровать. Галантно распахнул дверь перед подругой и сделал приглашающий жест. – Прошу.

В коридоре было пусто. У караулящих под дверью чистильщиков по времени была смена дежурства. Сальвет собиралась в Ша Тарэ, Зефиру никуда не надо, поэтому Торсул принял волевое решение пересечься с товарищем в стороне. Неудачное решение, которое сыграло беглецам на руку.

– Оправдываться будем все равно оба, - хмыкнула Сальвет на наигранную вежливость парня, переступая порог комнаты.

– В этом можно не сомневаться, - согласился с ней Зефир.

Дом у Гайралуна был огромный, просторный и имел весьма внушительный и благородный облик. Вероятно, Хранителю чистоты меньшего не полагалось. Три этажа, статуи миражей на крыше, на балконах и перед входом. Словно молчаливые охранники, чьи лица привычно закрыты масками. Если бы не светло-голубой окрас дома, выглядело бы строение весьма мрачно. Сальвет успела вслух уже не единожды сказать, что черная или темно-синяя краска здесь бы смотрелась куда лучше. А если покрыть миражей красным или поставить соответствующие фонари, был бы не дом, а мечта.

– И погнали бы его отсюда пинками, - хихикал Зефир, когда Сальвет в очередной раз не удержалась от комментариев при виде двух крылатых статуй в стороне от центрального входа.

– Да где они еще такого найдут, - не согласилась с ним Сальвет. Оглянулась через плечо и быстрой тенью скользнула через щель в высоком заборе. – Они с Тамилой как не от мира сего.

– И не от того тоже, - Зефир пролез следом с чуть большими усилиями. Прутья для его комплекции стояли слишком близко, чтобы сделать это с той легкостью, с которой справилась девчонка. – Осталось понять, откуда же взялись. Идем туда.

– Мы не к Лестнице?

– Чтобы Гайралун нас прибил? – вопросом на вопрос ответил Зефир. – В квартал Боевой академии.

– А что там? – полюбопытствовала Сальвет, шагая рядом с другом.

Прохожих этим днем было непривычно много. На друзей не косились лишь благодаря отсутствию ошейников, которые Гайралун настоятельно порекомендовал снять и не доставать, пока они находятся у него в гостях. Как оказалось, Зефир думал в том же направлении.

– А там можно воспользоваться мнимой чистотой крови и с кем-нибудь что-нибудь не поделить, - коварно улыбнулся он, кинув беглый взгляд на Сальвет, которая после этих его слов зажглась словно мираж при виде кошмара. – Знал, что оценишь.

– Еще бы!

За все хорошее приходится платить. После учиненного ими тем вечером погрома Гайралун запер обоих на замок. Никакие мольбы и просьбы не трогали. Не потому, что могли разжалобить, скорее, Гайралун бы еще добавил к полученным при разборках синякам и шишкам. Просто Хранителя чистоты не было дома. Салтафей также предпочел свалить подальше. У входной двери остался караулить Торсул, который после случившегося и выволочки от Хранителя чистоты зарекся доверять коварным узникам.

– Готовы? – в очередной раз постучал в дверь Салтафей. И со вздохом добавил. – Если нет, идете к кошмарам в задницу! Еще десять минут, и мы опоздаем.

– Да идем мы, идем, - распахнув дверь, в коридор вышел Зефир. Оглянулся назад и вздохнул. – Идем уже! Сальвет, за пять минут не найдешь. Нас не будут ждать. Сейчас по твоей милости останемся без Большой Охоты. Допрыгаешься, помяни мое слово.

– Но я помню, что они были!
– из комнаты следом вышла с самым задумчивым видом Сальвет. Оглянулась через плечо и вздохнула. – Ведь были же где-то. Тут. Это свинство какое-то. Может, магия?

– Ага, Гайралун зачаровал твои ботинки, чтобы не совалась к кошмарам в пасть, - хохотал над подругой Зефир.

Салтафей опустил взгляд и скептически осмотрел босые ступни солнцерожденной девчонки. Желание сказать нечто не в меру язвительное проглотил с трудом. Наслышан был о том, каким планируется колодец. Что тут скажешь?

– Хорошо хоть броня на месте, - со вздохом заметил Салтафей и указал вдаль по длинному и просторному коридору. – Идемте, нас уже почти наверняка потеряли. Вас потеряли. Зефир, дайте слово, что не подохнете там, а?