Из-под сплошного шлема Оноры донесся страшный хрип. Ее открытая золотая Скрижаль вдруг задрожала… и треснула. Из нее вылетела последняя Руна, обернувшаяся мощной звуковой волной. В разреженной атмосфере над бесконечными черными развалинами и оком Небесного Трона раздался высокий пронзительный гул — будто эхо лопнувшей струны, вибрацией пронзившей пространство. Сигнал бедствия? Или призыв?! А сама Восходящая, раскинув руки, беспомощно рухнула вниз. Спустя пару мгновений она врезалась в поверхность. Совсем неподалеку от проломленного купола.

И ожидающий внизу Моркан, взревев, оказался возле нее.

Вероятно, эрда Корпуса была еще жива. Может, еще могла восстановить боеспособность или попробовать бежать. Но сейчас она оказалась в моем положении после первого раунда — беспомощная, сбитая с небес раненая птица.

Чудовищный, обвитый молниями клинок Моркана обрушился на нее, взметнув тучу пыли и разлетающихся камней. Раз, второй, третий — огромный мясной голем с бешенством вбивал свою хозяйку в пыль, исполняя мою волю.

— Противник уничтожен, — холодно зафиксировала Скай, подсвечивая появившиеся внизу золотые глифы. — Рекомендация — немедленная ликвидация второй цели…

Резко спикировав вниз, я приземлился возле Моркана, преградив ему путь к Рунам. Мой Императив еще работал (схватка заняла не более пяти минут), и, снова поймав взгляд гиганта, я мысленно приказал ему:

— Стой.

Чудовище послушно остановилось. В его разуме, неповоротливом и тяжелом, билось глухое непонимание того, что произошло, как такое вообще может происходить… и одновременно внутри Моркана зарождался ужас — Эрда Онора была… смыслом его жизни, главной привязанностью и… наверное, любовью? Нащупав эту слабость, я помог ему понять, что произошло, что он наделал.

— Ты ее убил… Теперь… убей себя.

Ментальный Императив абсолютно безжалостен, но я не сожалел об отданном приказе — то, что я мельком увидел в памяти этого Восходящего, исключало всякую жалость. Кровавое чудовище… по команде хозяйки разрывающее людей на части, как насекомых… и меня ждала бы дурная участь, повернись все иначе. Можно было самому прервать его Восхождение — но я понятия не имел, как быстро прикончить эту монструозную тушу.

Моркан справился сам. Он съежился, вновь превращаясь из гиганта в огромного, но все-таки человека, хоть и искаженного Изменяемостью. А затем, перехватив свой зазубренный тесак, вонзил его себе в грудь. Один раз, второй, третий… Восходящий упал на колени, но продолжал терзать себя, яростными круговыми движениями раздирая грудь. Я отвел взгляд, не желая видеть этот жуткий процесс, но все-таки уловил боковым зрением момент, когда он что-то вырвал из тела и выбросил наружу. Черное, похожее на рваный кусок металла, сущностное ядро? И даже после этого великан продолжать жить — пока не раздробил то, что было его… сердцем? Последним ударом оружия. Затем он упал — совсем рядом с воронкой, возникшей на месте гибели Оноры, — и над его телом засветились серебряные Руны.

— Противник уничтожен. Рекомендую приступить к сбору трофеев, затем — к немедленной эвакуации.

Скай настойчиво подсвечивала Руны и Кровь, намекая, что пора забирать трофеи и сваливать. И, честно говоря, я был с ней совершенно согласен.

Для того, чтобы забрать добычу, пришлось сбросить шкуру Небесного Ястреба. Риск, но оправданный — вне золотого доспеха меня все еще защищал Экзопокров. Да, он пропускал воздух, и нейросеть посоветовала использовать Шлем Ледоманта — он должен защитить дыхательные пути, а обморожение, даже серьезное, компенсирует Кристалл Странника. По ходу процесса Скай провела еще два улучшения: усилила Руну Кристалла серебряной Стихией Жизни, наделив его обладателя пассивным регенерационным потенциалом, и превратила Руну Силы Десяти Воинов в Навык. Спорное решение — но смысл в этом имелся, Навык мы могли в любую секунду сделать серебряным, если не хватит силенок утащить с его помощью кристалл-сферу.

С Моркана — двести с небольшим капель Звездной Крови, стигмат, четыре серебряные Руны и обломок Скрижали. И Фрагменты того, что он разбил перед смертью, достав из своей груди, — они подсвечивали Звездной Кровью. На том, во что превратилось тело золотой эрды Корпуса, я не увидел гвоздя. Помимо него, моя Скрижаль пополнилась золотым (!) осколком Скрижали и двумя золотыми же Рунами:

Великая Руна Изменения (золото)

Руна-Предмет Кор Ноктис (золото)

И тысяча двести капель Звездной Крови. Я, вернее, теперь правильно было говорить «мы», потому что как минимум пятьдесят процентов победы обеспечила Скай, пошли на риск и сорвали самый большой в жизни джекпот. Сравнить его можно было только с победой над Азимандией и Торием, однако мы еще не заглядывали в обломки Скрижалей, где наверняка таилось самое ценное…

Кроме того, несколько Рун я обнаружил на месте исчезнувшего купола, в том числе и непосредственно его:

Руна-Предмет Купола-в-Пустоте — сломанная, лагерь охотников Корпуса. Руна-Предмет Клетки Пустоты — та штука, в которой меня удерживали. Руна-Предмет Эфирного Кристалла Жизни — что-то вроде системы жизнеобеспечения, одновременно вырабатывающей свет, кислород и тепло.

Да, добыча была невероятно богатой, но подробно рассмотреть ее можно было позже. Сейчас главное — побыстрее убраться отсюда вместе с кристалл-сферой, ведь Хитрейший не просто так сказал, что это не единственный отряд Корпуса, заключивший сделку. Да и последний крик Оноры мне тоже не понравился — она вполне могла подавать некий сигнал бедствия. В общем, нужно было срочно рубить концы — и Скай полностью поддерживала эту мысль.

Скай, взявшая на себя мониторинг и сканирование, утверждала, что пока вокруг все чисто. Я легко отыскал то, ради чего и заварилась вся эта каша, — нашу иллиумовую полусферу. Она сиротливо лежала на боку неподалеку от пролома в тайник Визу Аран, полностью замкнутая — очевидно, наемники не смогли взломать ведущую внутрь дверь.