А вот эрда Корпуса — совсем другое дело. Не знаю, насколько сильным золотом она была, однако победа принесла невиданные по меркам нашего Круга богатства. Я размышлял, стоит ли вообще рассказывать о такой добыче Винсенту и Ко — слишком много вопросов и косых взглядов могло последовать.

Золотое Изменение. И ее рунный доспех — Кор Ноктис, чудо древних кел-технологий:

Кор Ноктис

Руна-Предмет

Качество: золото

Усиления: Уменьшение

Активация: 60 капель Звездной Крови

Содержит Кор Ноктис, полный тень-доспех, созданный для воительниц дома Ноктис. Сливается с владельцем, обеспечивая адаптивную защиту от физических, рунных и энергетических ударов. Особые способности: «Поцелуй Ноктис», «Поглощение света», «Ноктис-Зеркало». В паре с оружием Аски Ноктис увеличивает свою мощь.

Время действия: нет

Время перезарядки: 1 древодень

К несчастью, Руна была сломана ударом моего Клинка, а сам доспех, судя по описанию, был предназначен исключительно для женщин: даже глиф имел характерные грудные выпуклости. И починить его мог только золотой мастер.

Золотое Изменение ушло в бесценную Временную Петлю, увеличив ее продолжительность до шести секунд, а вот с Развитием возникла настоящая дилемма. Золото — невероятный дефицит, и разбивать его на серебро попросту глупо, однако хранить неопределенное время — тоже не вариант.

И еще был золотой обломок Скрижали, который я не мог вскрыть самостоятельно. Для этого опять же требовался золотой ранг. Скай произвела расчет и предложила следующий вариант: мы продаем Наблюдателю ненужные Руны, на вырученные Монеты покупаем три серебряных Развития — и (с учетом тех двух, что у нас уже есть) доводим Рунное Мастерство до десяти звезд. Это позволит как починить доспех, так и вскрыть обломок, где, возможно, скрывается самое сладкое…

Скай: Командир, эта Восходящая была лидером команды. Совершенно очевидно, что именно она хранила наиболее ценные Руны, ресурсы и добычу в своей Скрижали. С высокой вероятностью мы окупим все затраты и приобретем новые возможности.

Мне ужасно не хотелось продавать Наблюдателю Руны, даже ненужные. После щедрот Контракции казалось кощунством сливать за бесценок серебро, за которое можно выручить в два-три раза больше Монет. Однако Скай предложила совершенно неожиданный вариант пополнения нашего «кошелька».

В процессе боя с Онорой когитор, будто фокусник кролика из шляпы, вытащила Руну Стихии Небесного Огня, которая и принесла нам победу. Откуда она вообще ее взяла? В поисках ответа я допросил Скай и тщательно проверил «лог» системы Восхождения, потому что чудес не бывает.

Что ж… ответ лежал на поверхности, но он мне не понравился. Еще в процессе схватки я заметил, что во время боя Звездная Кровь тратилась с катастрофической скоростью, выжав меня полностью, а ларчик открывался просто: во время применения Временной Петли получившая карт-бланш когитор одновременно подкидывала Счастливую Монету. Один бросок был отменен, а вот второй — нет, именно он принес нужную Стихию. Это стоило нам шестьсот капель Звездной Крови, сто двадцать из которых были потеряны безвозвратно.

Скай: Командир, я действовала с максимальной эффективностью. С помощью Временной Петли мы можем делать один условно бесплатный бросок в минуту. Стоимость такого броска — двести сорок капель на активацию самой Петли. При неудачном варианте мы не теряем Кровь безвозвратно, просто отменяя использование Монеты. Предлагаю считать удачным любое приобретение стоимостью выше десяти Звездных Монет, так как эта сумма окупает затраты на бросок.

Простая в своей гениальности уловка позволяла «подсмотреть» результат. Технически это выглядело так: активируется Временная Петля, бросается Счастливая Монета. После возврата Петли назад, в момент до броска, в зависимости от улова принимается решение — бросать Монету снова или нет.

Контракция хитра, но умница Скай все рассчитала верно — мы могли обмануть их Монету с помощью Временной Петли. Единственный момент — это стоило делать, если Звездная Кровь не в дефиците, потому что каждая Петля все равно тратила двести сорок капель Крови. И сразу пришла мысль, что точно так же можно выбирать награды Наблюдателя, вдумчиво перебирая все предлагаемые варианты…

Ну что ж, мой запас Звездной Крови сейчас насчитывал 1909/2670, что позволяло провести несколько экспериментов с Петлей и Монетой. Жаль только, что регенерация слегка превышала двести сорок капель в сутки, поэтому нельзя было рассчитывать, что они станут постоянными.