Старый чародей долго сверлил меня своим взглядом. Сначала в его глазах промелькнуло удивление, которое вскоре сменилось пониманием.

— Вот оно что, — криво улыбнувшись, сказал Косимо.

Что-то для себя решив, он задумчиво погладил свою бороду.

— Можно ли наделить человека магией, — протянул он, повторяя мой вопрос. — Интересную же тему вы подняли, юная леди.

Его улыбка стала добродушной, отчего его можно было бы спутать с добрым дедушкой, который разговаривает со своей внучкой. Вот только холодный блеск в его глазах не давал мне обмануться.

— Теоретически это возможно, — покивав, проговорил старик.

— Теоретически? — переспросила я. — То есть добиться подобного на практике еще никто не пытался.

— Ну почему же не пытались. Еще как пытались. В конце концов, мы сейчас находимся в крепости, где полно плодов подобных попыток.

В голосе старого чародея чувствовалось самодовольство.

— То есть ведьмаки… — начала было я.

— Именно, — кивнув, перебил меня Косимо. — Ведьмаки — это наш побочный продукт. Когда-то уже пытались привить людям способности Истоков, но ничего не вышло. Именно эти исследования легли в основу создания ведьмаков. Нам с моим покойным учеником удалось довести процесс до ума, и таким образом получились ведьмаки. Сильнее и быстрее обычного человека и наделенные магическими способностями, хоть и изрядно урезанными. Поэтому, юная леди, теоретически возможно все. Барьеры лишь в вашем сознании.

Седой чародей показательно постучал пальцем по виску.

— И все же это не полноценная магия, — пробормотала я немного разочаровано.

— Я бы на вашем месте не стал так беспокоиться, — с улыбкой произнес собеседник.

Подняв голову, я вопросительно посмотрела на Косимо.

— Если я правильно понял ваш интерес, — продолжая улыбаться, сказал он, — то мэтр Нокс изрядно доработал процесс создания ведьмаков, отчего «грифоны», которых он взял под свое крыло… как забавно получилось… обладают куда более обширными способностями. К тому же, риск прохождения Испытания травами минимизирован, благодаря опять-таки мэтру Ноксу.

Он замолчал на пару секунд. Его выражение лица стало задумчивым. Косимо стал что-то бормотать себе под нос, пока с тяжелым вздохом вдруг не произнес:

— Пожалуй, если бы он родился на пару столетий пораньше, я бы с радостью взял его в ученики вместо Альзура. Кто знает, может нам удалось бы добиться куда большего. Создать целую новую расу…

Его голос становился все тише и тише, а вид был блаженным и мечтательным. Похоже, он ушел в свои грезы, представляя себе то, чего уже не сбудется никогда.

— Жаль, да, очень жаль, — вдруг вернувшись обратно в реальность и поджав губы, резюмировал Косимо. — В любом случае, я надеюсь, что смог ответить на ваш вопрос, юная леди?

Я заговорила не сразу. Сдвинув брови, я собирала в единую картину все, что услышала.

— Значит стать ведьмачк… ведьмаком, — быстро поправила я себя, что, впрочем, не укрылось от старика, который лишь улыбнулся в ответ, — единственный способ простому человеку приобрести магические способности?

— Ну почему же, — деланно удивился он, подняв брови. — История знает много случаев, когда человек приобретал близкие к магическим способности или даже становился полноценным чародеем, и все это без становления ведьмаком.

— Но почему тогда… — непонимающе протянула я.

— Почему никто не пользуется подобными способами? — продолжил старик за меня вопрос. — Потому что подобные случаи были единичны. Мало кто может себе позволить поймать джина. А идиотов, что заключают договор с демоном ради силы, и того меньше. Мало того, что в обоих случаях надо четко прописывать свое желание, иначе окажешься обманут. Так еще, в случае договора с демоном, человек рано или поздно лишится души.

Я промолчала. В голове одна мысль быстро сменяла другую. Аварис не стал бы предлагать мне вернуть магию, если бы у него не было возможности это сделать. И исходя из полученной информации выходит, что он либо хотел сделать меня ведьмачкой, либо же у него в закромах завалялся джин.

— Надеюсь, я смог вам помочь, юная леди, — заговорил Косимо, отвлекая меня от размышлений, — и вы больше не будете отвлекать меня от дел и лезть в эту часть Каэр Морхена?

— А? — вылетело из меня на автомате, после чего до меня дошел смысл сказанных им слов. — Конечно, мэтр Маласпина. Благодарю вас за… урок.

Закончив говорить, я быстро развернулась и практически побежала в сторону общей части крепости.

«Зная Ави, все варианты возможны, вплоть до договора с демоном», — подумала я, спешно перебирая ногами и чувствуя на себе тяжелый взгляд.

***

Интерлюдия. Косимо Маласпина.

Я смотрел вслед девчонке и качал головой от информации, что получил, прочитав ее сознание. Многое прочесть я не смог, так как у нее стоял какой-то блок. Но даже того, что я прочел, хватило, чтобы задуматься.

Девочка была довольно интересной особой. Мало того, что она была умна не по годам и мыслила уже как взрослая женщина. Также она дочка короля Темерии, что считается погибшей в том ужасном пожаре, учиненном убийцей короля. И это лишь верхушка айсберга.