— Свадьба? — прыснула со смеху Виктория, но тут же серьёзно посмотрела на них. — Или вы всё-таки собираетесь пожениться?

— Вика, прошу, — впервые за долгое время, Ярослав обратился к ней столь ласково, отчего щёки той слегка покраснели, а вот Вероника нахмурилась. Однако парень не обращал на их поведение никакого внимания. — Давайте сейчас сосредоточимся на том, о чём нас попросил Игорь.

Нортон, будто бы чувствовал, что его ищут, поэтому появился перед ними, словно из ниоткуда, перекрыв дорогу. Виктория не сразу его заметила и врезалась тому в грудь.

— Польщён, — усмехнулся он, когда девушка отступила. — Давно ко мне в руки не прыгали столь симпатичные особы.

— Я… — девушка замялась, и тогда в разговор вступил Ярослав:

— Профессор, — он ступил вперёд, — у нас важные новости, которые касаются…

— Стоп, — Нортон прервал его и кивнул за спину. — Идёмте за мной, поговорим в более надёжном месте.

Спорить никто не стал, и через полминуты, профессор привёл из к кабинету директора.

— Вы же понимаете, что мы с господином Бойдом вместе? — уточнил тот. — У нас у всех общее дело, так что говорить будем там.

— Хорошо, — хором отозвались друзья и прошли следом за Нортоном.

— Так, так, так, — и снова тот насмешливый женский голос. — Вот мы вновь и повстречались.

— Профессор Вениткович? — Ярослав опешил от такого поворота и вскинул изумлённый взгляд на Нортона.

— Можете не переживать по поводу присутствия госпожи Вениткович, — подал голос директор Бойд. Взмахнув рукой, он закрыл дверь за спинами героев, а потом с лёгкой улыбкой продолжил: — А теперь расскажите, что же происходит на самом деле? И где сейчас Игорь и Анни. Уверен, что в Огненных землях их нет.

— Вы правы, — хмуро бросил Ярослав, покосившись на профессоршу, но та лишь улыбнулась ему. — Они в Российской империи.

— Что?! — одновременно вырвалось у троих взрослых.

— Как так? — Бойд был шокирован больше всех. — Это ведь попросту невозможно!

— Думаю, что возможно, — а вот Нортон быстро взял себя в руки. — Зная Игоря и его отца… у парня точно есть все шансы свергнуть узурпатора.

— Как это свергнуть? — не понимал директор. — Альберт, о чём вообще речь?

— Дело в том, господин Бойд, что Александр Романский жив, и он хочет вернуть себе империю.

Глава 18

Серый

Прошло вот уже несколько часов с тех пор, как нам удалось откачать Семёна Покатко. Но толстяк до сих пор тяжело дышал, однако наконец-то разговорился.

— Я не знаю, как это исправить, — говорил он, с уважением и надеждой глядя на нас.

А дело в том, что Анни спасла ему жизнь. Если б не она и её чудодейственная магия с зельями, которыми моя любимая запаслась, когда мы вышли из нашего замка, то мужик попросту истёк бы кровью. И да, лицо его Анни тоже удалось восстановить, хотя на это и потребовалось истратить чуть ли не все наши запасы зелья изменения внешности. Ну а как по-другому. Правда, в случае толстяка, мы ему ничего не меняли, а вернули то, что было, просто раны затянулись.

Но был и жирный минус, теперь ему постоянно требовалось пить это зелье. Хотя бы один раз в три дня, иначе личина спадёт и все увидят те страшные шрамы, которые ему оставили бандиты.

— Они постоянно врываются в мою харчевню и разносят всё в дребезги — продолжал жаловаться толстяк.

— Я тебя услышал, — кивнул я и сделал глоток слегка кислого вина. Это было лучшее, что имелось в этом заведении. Хозяин расщедрился и подал на стол то, что хранил, как зеницу ока. — И постараюсь разобраться с этими выродками уже в ближайшее время.

Как и сказала Анни, в городе царил настоящий бандитский беспредел. Банды поделили столицу на сектора влияния и творили практически всё, что вздумается. Городская стража даже не сопротивлялась, а местные чиновники были подкуплены и не вмешивались в царящий здесь хаос. Наоборот, кто-то поддерживал его, ведь банды несли в казну деньги, что отбирали у населения. А кое-кого эти выродки заставляли работать за копейки.

Признаюсь, мне слабо верилось в то, что нечто подобное вообще может быть. Но… факт оставался фактом.

— И ты уже что-то придумал, — Анни не спрашивала, а говорила прямо, хитро на меня поглядывая.

— Есть кое-какие идеи, — кивнул в ответ я. — Но… мне нужна будет твоя помощь.

— Я полностью в твоём распоряжении, — она раскинула руки, явно довольствуясь тем, что я обратился к ней.

— Отлично, тогда ты остаёшься здесь, — хмыкнул я.

— Не поняла, — девушка нахмурилась. — То есть, ты куда-то сбежишь и оставишь меня здесь одну?

— Во-первых, не сейчас и не сбегу, — я поднял указательный палец. — А во-вторых, ты будешь не одна, а с ними, — указал на семейство Покатко. — Кто-то же должен будет хранить их покой.