— То есть, вчера и сегодня на него напали люди Большого? — уточнил я, кивнул на толстяка.

— Именно, — кивнул Серый и поднял руки. — Вы, конечно, можете мне не верить, но я говорю правду. И Семён подтвердит мои слова. В отличие от всех остальных бандюков, я всегда держу своё слово и просто так разбрасываться ими не собираюсь.

— Есть такое, — хмуро произнёс Покатко.

— И что тогда получается?! — неожиданно вклинилась в разговор его жена. — Это люди Большого хотели нас сегодня тра…

Но тут же осеклась на полуслове, покосившись на дочь.

— Прости, что ты сказала? — Серый как ни странно, повернулся к ней, и голос его стал серьёзным. — Они хотели над вами поглумиться? — и дождавшись короткого кивка женщины, взглянул на Люду. — Эй, девчуля, тебе сколько годков-то?

— Мне? — девушка заикнулась, но всё же ответила: — Пятнадцать.

— Пятнадцать, значит, — а вот теперь в голосе гостя звучала злость, поэтому последние слова он прошипел: — Вот же сукины дети…

— Забавно, — хмыкнул уже я. — Получается, что вы здесь не при делах? Что довольно странно.

— Игорёк, — усмехнулся мужчина. — Несмотря на то, кем я являюсь, не надо сравнивать меня с грязью. Я не горжусь своими поступками, но если б не я, то этот город давно бы погряз во мраке.

— Даже так? — я сделал удивлённое лицо. — Неожиданно.

Серый снова прищурился, и на его лице появилась одобрительная улыбка. Правда, тогда я не понимал, что именно он одобряет.

— Даже так, — повторил он за мной. — Я стараюсь поддерживать в Москве хоть какой-то баланс. И вижу, что ты тоже этого желаешь. Так, может, примкнёшь ко мне?

— Вот так вот вы вербуете себе свиту? — с небольшой иронией переспросил я. — Нет, благодарю. Я постараюсь сам со всем разобраться.

— Со всем разобраться… — вновь повторил за мной Серый, будто смаковал эти слова. — Что ж, буду с нетерпением ждать, что из этого получится. Но если хочешь знать моё мнение, то… валите из этого города к чёрту. Сегодня ты покалечил людей одного влиятельного человечка. И я уверен, что он просто так это дело не оставит.

— Да, я в курсе, — кивнул ему с хитрым прищуром. — Я тоже не собираюсь прощать тех, кто обижает моих друзей.

— Друзей, значит? — Серый в который раз посмотрел на семью Покатко и хмыкнул собственным мыслям. — Ладно, пацан, дело твоё. Но я предупредил.

— Благодарю, Сергей Ильич, — спокойно ответил я, чем вызвал на его лице удивлённое выражение, ведь отчества он не называл. — Я обязательно прислушаюсь к вашим словам.

— Вот и отлично, — ухмыльнулся тот и поднялся с места. Махнув своим подчинённым, направился к выходу. — У меня всё, парни, расходимся.

— Босс, а я могу взять бутылочку… — кто-то из них решил воспользоваться ситуацией и прихватить себе что-то из запасов Покатко, но Серый удивил. И судя по вытянувшимся лицам харчевника и его семьи, не только меня.

— Если хоть что-то отсюда возьмёшь, то клянусь, я лично засуну тебе её в задницу настолько глубоко, что твои приятели смогут наливать из горлышка, наклонив твою голову! — рявкнул на него главарь бандитов. Но тут же смягчился, посмотрев на дочь Покатко. — О, прошу меня простить, юная леди. Не хотел грубить, но порой приходится прибегать к уличному жаргону, чтобы эти увальни хоть немного меня понимали.

— Да, — пискнула девушка. — Я понимаю.

— Какая умная девочка, — произнёс Серый, и почему-то в его тоне я не услышал никакого тайного смысла. Он говорил искренне. — Надеюсь, у вас больше не возникнет проблем с местным контингентом.

После чего он и его подопечные покинули харчевню, оставив нас в растерянных чувствах.

— И как это понимать? — первой подала голос Анни. — Он за нас или как?

* * *

p.s. Друзья, прошу прощения, но дальше пойдут повторы. Это необходимо, чтобы показать будущий объём произведения. Обещаю, что уже на днях роман будет полностью готов. А пока что не успеваю чисто физически. Прошу нас простить.

В качестве извинений предлагаю вам промокод на любую из моих книг, только скажите, на какую именно. Пишите в личку Вадиму Фаргу. За задержку ответственен только я, за что я искренне извиняюсь.

Глава 19

Мы стояли на причале перед огромным кораблём вот-вот готовым отчалить.

— Ты уверен, что нам стоит разделяться? — в очередной раз поинтересовался Ярослав. — Лично мне всё ещё кажется, что это ужасная идея.

— Абсолютно уверен, — непреклонно ответил я. — Если останемся здесь все вместе только вызовем лишнее подозрение и привлечем к себе дополнительное внимание врагов.

— Можно подумать, если мы сейчас уплывём, они оставят тебя в покое.