— Игорь, — Анни нахмурилась. И теперь, когда она была в новом обличии без этих красивых волчьих ушек, её злость ощущалась кожей. — Мы вроде бы договорились, что я буду тебе помогать. А сейчас ты говоришь, что…

— Эй, хозяин?! — грубый мужской голос оборвал её фразу. В зал вошла ещё одна компашка таких же оборванцев… а, нет, эти выглядели намного приличнее. — Семён?! Какого чёрта происходит?!

Говорил высокий пожилой мужик с глубокой залысиной на голове. Однако блеск его хищных глаз и то, как он быстро оценил обстановку (я заметил, как его взгляд мигом пробежался по залу и по нам с Анни) говорило том, что это весьма непростой человечек.

Рядом с ним шёл высокий парень, очень похожий на мужика, только моложе. Как потом оказалось, он был его сыном. Густые тёмные и кудрявые волосы, лёгкая улыбка, серьга в левом ухе, мягкие черты лица. Что-то подсказывало мне, что этот парнишка не раз разбивал девичьи сердца. И по тому, как протяжно выдохнула Люда, откровенно на него пялясь, лишь укрепило мои мысли об этом.

— Сергей! — хозяин харчевни тут же вскочил с места и сжал кулаки от гнева. — Что ты-то здесь забыл?! Мне и без того хватило на сегодня!

— Да, я в курсе, — кивнул пожилой мужчина, направившись к нам и бесцеремонно присев за общий стол. Его парни распределились по залу, не спуская с нас пронзительные взгляды. — Собственно, именно поэтому я здесь. Предупреждал же тебя, что люди Большого полные отморозки. И на кой ты с ними связался?

— Ты знаешь, что я не собираюсь то обсуждать, — сухо отозвался Покатко. — И вообще…

— Сядь, сядь, — помахал на него рукой незваный гость. — И лучше представь меня своим новым друзьям. Я слышал, что именно они вытащили тебя из той задницы, в которую ты так упорно пытаешься забраться.

— Я… — мужик присел ан своё место и вопросительно взглянул на меня. Я осторожно кивнул, однако это не осталось незамеченным для пришедшего, и он усмехнулся. Явно понимая, что теперь хозяин харчевни если не подчиняется, то во многом меня слушается. — В общем, это Игорь и его подруга Анни, — он указал на нас поочерёдно. — Приехали в столицу недавно и остановились у меня. Вчера, когда один из твоих людей украл у меня выручку.

Последние слова он произнёс с явным пренебрежением, отчего гость скривился.

Ага, значит, это и есть тот самый Серый, — подумал я, глядя на звезду, которую в этом мире мог видеть только я. — Интересно, интересно. И показатели магии довольно высокие. Значит…

— Что-то не так, молодой человек? — с прищуром поинтересовался гость.

— Всё нормально, — ответил я тем же тоном. — Настолько, насколько это может быть.

— Даже так? — он хмыкнул, но в его голосе послышалось одобрение. — Что ж, Игорь, будем знакомы, — и неожиданно он протяну руку. — Сергей Кравцов. Но ты мог слышать обо мне под именем Серый.

— Да-а-а, слышал, — протянул я, но всё же ответил на рукопожатие. Помнится, в прошлой жизни мой классный руководитель в школе сказал, что сперва ты должен пожать руку, и только потом послать человека ко всем чертям. — Но не могу сказать, что знакомство радует. Уж вы меня простите. Ваши люди устроили такое, что мне хочется свернуть вам шею прямо здесь и сейчас.

— Что ты сказал?! — тут же взбеленился его сын, сжав кулаки. — Забери слова обратно, смерд!

— Смерд? — я с усмешкой посмотрел на него и усилил магический импульс, что клокотал внутри, отчего все вокруг ощутили, как от меня потянуло той самой грубой и первобытной силой. — Мальчик, ты хоть понимаешь, с кем говоришь?

— Так, тише, тише, ребятки, — Серый вскинул руки, стараясь остановить нас обоих. Кстати, только он не поморщился при моём ментальном давлении (ещё одна плюшка при обучении у Дорао). — Да, я понимаю, Игорь, — последнее слово он произнёс с нажимом, но он показался мне довольно странным. И на тот момент я не понимал, к чему это, всё раскрылось намного позже. — Но кое-что надо разъяснить, — взглянул на толстяка. — Итак, Сёма, ты кинул меня и перешёл под крыло Большого, верно?

— Допустим, — нехотя выдавил тот.

— Сёма, — вновь надавил Серый, — мы сейчас не допускаем, а говорим, как мужики. Поэтому давай прямо, без всяких экивоков, как баба.

— Ладно, — пробормотал харчевник (я же могу называть его так?). — Я сейчас под Большим.

— Звучит так себе, но кто я такой, чтобы тебя осуждать? — хохотнул Серый, а потом посмотрел на меня. — Но вот что я могу вам сказать прямо, так это то, что никто из моих людей сюда не заходил уже неделю. Даже пожрать они ходили в другое место. Вы же понимаете, что это значит.