Одна корова, заметив нас, сделала пару шагов ближе и громко замычала, словно обвиняя меня в чём-то.

— Эй-эй, я тут вообще ни при чём! — поднял я руки, косясь на неё.

И тут из-под земли донёсся глухой металлический грохот.

— Ой… — протянул я, предчувствуя неладное.

Прямо перед самой крупной коровой земля дрогнула, и из-под неё медленно вылез… голем.

Чугунный, с огромными железными руками, весь в пыли и с глазами, светящимися голубоватым светом.

Корова посмотрела на него. Голем посмотрел на корову. Корова ещё раз посмотрела на голема. И… радостно лизнула его в лицо!

— ЧТО?! — не сдержался я.

Голем заморгал, явно не ожидая такой реакции. Остальные коровы, увидев, что их товарищ нашёл «что-то вкусное», тут же бросились к нему и начали облизывать его с ног до головы!

Голем издал гудящий звук, пытаясь отступить, но не тут-то было — его тут же окружило целое стадо, с энтузиазмом обрабатывая языками.

Я стоял в ступоре, пока Плюм не прыснул от смеха.

— Эй! Хватит! — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание коров. — Это строитель, а не солёный лизунец!

Но коровы меня не слушали.

— Чёрт, — я потер переносицу. — Ну и кто-нибудь мне объяснит, какого демона здесь происходит?!

Тут из-под земли выбрался ещё один голем, но уже не такой большой. Он держал в руках… огромный кусок соли.

Я медленно поднял взгляд к небу, делая глубокий вдох.

— Големы. Вы добывали соль прямо под моим участком?

Голем кивнул. Я снова посмотрел на коров, которые теперь с жадностью лизали всё, что выглядело хоть немного металлическим.

— Так, всё понятно. Эти бурёнки пронюхали соль и пришли атаковать мою стройку.

Я тяжело вздохнул.

— Надо срочно что-то делать, пока они не разлизали моих рабочих до дыр…

Пока я раздумывал, с соседского участка в мою сторону решительно шагал его хозяин Прохор Иванович Лопухов. Да, пришлось узнать, как его зовут у Григория, сосед все-таки. И даже на этом расстоянии я мог разглядеть его перекошенное лицо.

«Вот только его мне не хватало.» Судя по всему, настроение у него было хуже, чем в прошлый раз. Я быстро огляделся. Големы, маскируясь под груду валунов, застыли у входа в скрытую лабораторию. Но если этот оголтелый старикан подойдёт слишком близко, то его ненасытные коровы могут случайно толкнуть «камень», а дальше — все, катастрофа.

Нужно срочно что-то придумать. Идея пришла мгновенно. Я резко вскинул руки к небу и, сделав глаза как у пророка, завыл:

— НЕБО, ОТВЕТЬ МНЕ!

Прохор Иванович застыл как вкопанный. Я сделал шаг вперёд и, скорчив вдохновенное лицо, продолжил:

— О, великие духи земли и гор, поведайте мне, что несёт этот день!

Прохор Иванович моргнул. Его губы беззвучно повторили мои слова, словно он пытался их осознать.

— Барон, ты чего?..

Я игнорировал его. Напротив, я зашагал по кругу, выставляя перед собой руки и периодически подёргиваясь, будто меня била невидимая магия.

— Я вижу… Я вижу знаки! О, духи, неужели это…

Прохор нервно сглотнул.

— Что за знаки-то?!

Я внезапно замер, вытаращив глаза на его коров.

— Скотина-вестник… Они чувствуют великую перемену!

Прохор Иванович вздёрнул брови и автоматически сделал шаг назад.

— Какую ещё перемену?

— Они пришли не просто так! — я ткнул пальцем в самую жирную бурёнку, которая задумчиво жевала траву в шаге от голема. — Волны судьбы манят их, зовут, шепчут на ухо о грядущем…

— Да ты… ты… — сосед побледнел. — Еб@нутый что ли?!

— Это не я! — я распахнул руки. — Это природа!

Прохор Иванович теперь смотрел на своих коров с тем же выражением, с каким смотрят на разговаривающий кусок хлеба.

— Так, так… Бурёнки, кыш отсюда! Кыш!

Он затопал ногами, разгоняя животных. Те нехотя начали отходить назад.

— Да! Так тому и быть! — торжественно провозгласил я.

Прохор отступал вместе со стадом, не сводя с меня подозрительного взгляда.

— Барон, я за тобой слежу, понял? — пробормотал он.

— И духи следят за тобой, Прохор Иванович, — многозначительно ответил я.

Прохор судорожно перекрестился и поспешил уйти. Я же наконец расслабился, выдохнул и обернулся к големам. Один из них еле заметно покачал каменной головой.

— Да не смотри ты на меня так. — Я устало махнул рукой. — Работать надо, а не судить.

Наконец закончив с незаконными вторженцами, я вошел в тоннель. Я провёл рукой по сырой каменной стене. Големы не теряли времени — тоннели росли, помещения намечались. Всё шло по изначальному плану.