Хозяин помрачнел:

— Дорога на восток всегда была опасной, но в последнее время появились слухи о странных существах. Кто-то говорит о бандитах, а кто-то утверждает, что видел что-то куда хуже.

— Что именно? — Эриана нахмурилась, склонив голову.

— Никто не знает. Но я бы посоветовал вам держаться подальше от ночных дорог.

Когда она вернулась к столу, её лицо выражало беспокойство.

— Кажется, нас ждут ещё одни испытания.

— «Ну, чего вы ожидали?» — ответил Алатар, закатывая глаза. — «Мои путешествия всегда полны сюрпризов.»

После ужина компания поднялась в свои комнаты. Тишина ночного города успокаивала, но напряжение всё ещё витало в воздухе.

Алатар сидел у окна, глядя на тёмные улицы. Ему казалось, что за ними кто-то наблюдает, хотя доказательств этому не было.

— «Ты опять о своём?» — спросила Ливия, заходя в комнату с кружкой горячего чая.

— «Просто думаю. Каждый раз, когда мы расслабляемся, что-то происходит. И я хочу, чтобы сегодня было исключение.»

Она уселась рядом, протягивая кружку:

— Тогда лучше отдыхай. Если что-то случится, ты всё равно должен быть готов.

Он улыбнулся ей, чувствуя, как напряжение немного спадает.

Но когда ночь окутала город, и тишина стала почти абсолютной, раздался стук в дверь.

Алатар встал, медленно подошёл и приоткрыл её. На пороге стояла Лионель.

— «Что случилось?»

Она огляделась, прежде чем войти:

— Я слышала шорохи за окном. Кажется, за нами следят.

— «Отлично. Ладно, разбуди остальных. Если это не паранойя, нужно быть готовыми.»

Но стоило Лионель подойти к двери Ливии, как в окно её комнаты что-то ударилось. Звук разорвал тишину ночи, и Ливия выскочила с оружием в руках.

— Кто-то пробрался сюда! — крикнула она, выхватывая кинжал.

Алатар, не теряя времени, выбежал в коридор, готовый к бою.

В этот момент из тени появился человек в плаще. Его лицо скрывала маска, а движения были быстрыми и уверенными.

Имя: Неизвестно

Раса: Неизвестно

Уровень: 0

— Стоять! Кто вы такие и зачем нас преследуете? — выкрикнул Алатар, поднимая меч.

Незнакомец лишь усмехнулся, а затем метнулся в сторону, словно растворившись в ночи.

Когда шум стих, путники остались одни. Никто не пострадал, но напряжение снова вернулось.

— Это явно был не случайный налёт, — сказала Эриана, осматривая окно.

— «Ясное дело. Но зачем? Кто-то нас выследил или мы просто стали не в то время не в том месте?» — задумался Алатар.

Лионель, усаживаясь на край кровати, нахмурилась:

— В любом случае, нам нужно продолжать движение. Здесь мы долго не задержимся.

Утром они покинули город, чувствуя, что за их плечами остаётся ещё одна загадка, которая так и осталась неразгаданной. Впереди их ждал новый этап путешествия.

Утро в городе началось неспешно. Шум толпы на улицах постепенно усиливался, наполняя воздух гомоном и ароматами свежей выпечки, кофе и жареного мяса. Тем не менее, в таверне царила напряжённая тишина.

Лионель листала фолиант, купленный накануне, её взгляд скользил по страницам, но казалось, что мысли были где-то далеко. Ливия проверяла оружие, стоя у окна, через которое лучи утреннего солнца освещали комнату. Алатар сидел на краю кровати, его меч стоял наготове, а мысли крутились вокруг ночного происшествия.

— «Ну что, кто первый скажет, что это была просто неудачная ночь?» — спросил он, нарушая молчание.

— Не думаю, что это можно назвать случайностью, — ответила Эриана, входя в комнату с картой в руках. Её лицо было сосредоточенным, но глаза выдавали беспокойство. — Тот человек не был обычным вором или случайным бродягой. Он знал, что делает.

Ливия, не отрывая взгляда от окна, добавила:

— А ещё он знал, кто мы. Это не был случайный налёт.

Лионель отложила книгу, закрыв её с лёгким хлопком:

— Вопрос в том, что они хотят. Если это связано с нашим маршрутом, значит, мы что-то нашли.

Алатар хмыкнул, вставая:

— «Ну, если бы мы нашли что-то важное, то мы бы знали.»

«Но вот жопой чую, что это по мою душу. Девчонкам лучше этого не говорить.»

После завтрака они спустились в общий зал таверны, где их уже ждал хозяин. Его добродушная улыбка не скрывала легкого беспокойства, когда он обратился к Алатару: