— Надеюсь, ваши комнаты были удобными?

— «Были. Пока нас не посетил неожиданный гость.»

Хозяин нахмурился:

— Гость? Воры в городе стали настоящей бедой, но наша таверна всегда была безопасной… Я поговорю с охраной. Простите за это.

— «Не беспокойтесь. Мы сами разберёмся.»

Они оставили оплату за комнаты и вышли на улицу. День был ясным, а город казался куда дружелюбнее при свете солнца. Однако напряжение внутри компании никуда не исчезло.

Эриана ещё раз развернула карту, показывая ближайший маршрут:

— Если мы хотим избежать лишнего внимания, лучше двигаться через небольшие деревни. Это займёт больше времени, но мы будем в безопасности.

— «А если рискнём? Пройдём через основные города, но сократим путь,» — предложил Алатар, глядя на карту.

Ливия покачала головой:

— После ночи я бы выбрала безопасный маршрут. Если за нами действительно кто-то наблюдает, лучше не попадать в открытые ловушки.

Лионель, задумчиво изучая карту, вдруг подняла взгляд:

— А если мы разделимся? Кто-то идёт напрямую, кто-то через деревни. Это запутает их.

— «Разделиться? Так себе идея. Мы одна команда да и чего уж тут, больше чем просто команда, так что хрен я вас теперь одних отпущу.»

— Тогда выбираем безопасный путь, — заключила Ливия. — Пусть это займёт больше времени, но так мы доберёмся до эльфийских земель в целости.

Решение было принято, и они направились к городским воротам.

На выходе из города путники наткнулись на небольшой караван. Несколько повозок, нагруженных товарами, стояли у ворот, а рядом с ними суетились торговцы и охранники.

— «Похоже, они тоже готовятся в путь,» — заметил Алатар, окидывая взглядом караван.

Один из охранников, высокий мужчина с седыми висками, заметил их и подошёл:

— Вы, кажется, путешественники. Идёте на восток?

— «Верно. А что?»

— Наш караван направляется в ту же сторону. Если хотите, можем идти вместе. Здесь, на дорогах, лишние мечи никогда не помешают.

Ливия переглянулась с Алатаром:

— Это может быть неплохой идеей. Вместе мы будем менее уязвимы.

— «Согласен. Но если кто-то из них попытается нас обокрасть, я оставляю за собой право действовать без предупреждения.»

Эриана улыбнулась, обращаясь к охраннику:

— Мы согласны. Когда выдвигаетесь?

— Через час, как только закончим погрузку.

Компания провела это время, осматриваясь вокруг и проверяя своё снаряжение. Ливия помогла одному из торговцев закрепить бочки на повозке, а Лионель, казалось, нашла общий язык с одним из охранников, обсуждая местные маршруты.

Наконец, караван двинулся в путь.

Дорога вела их через равнины и холмы, поросшие высокой травой. Караван двигался медленно, но уверенно, под ритмичный стук колёс и лёгкий шум разговоров.

— «Спокойный день. Даже слишком спокойный,» — заметил Алатар, оглядываясь по сторонам.

— Это хорошо. Нам не помешает передышка после всего, что было, — ответила Эриана, идущая рядом.

Однако спокойствие оказалось недолгим. Когда солнце стало клониться к закату, впереди показалась группа людей. Они стояли прямо посреди дороги, перекрывая путь.

— Что-то мне это не нравится, — пробормотала Ливия, сжимая кинжал.

Охранники каравана тут же насторожились, а один из них крикнул вперёд:

— Эй, убирайтесь с дороги!

Люди не ответили. Вместо этого они медленно начали двигаться в сторону каравана, обнажая оружие.

— Похоже, у нас проблемы, — сказал Алатар, вытаскивая меч.

Имя: Ланс

Раса: Эльф

Уровень: 0

— «Вот же дерьмо,» — выругался он, глядя на их численность. — «Дамы, готовьтесь. Сейчас будет весело.»

Бандиты атаковали с двух сторон, пытаясь окружить караван. Их было около десятка, и охранники, несмотря на стойкость, явно проигрывали в численности.

Алатар рванул вперёд, блокируя нападающих. Его меч с громким звуком отбросил клинок противника, а затем он нанёс контрудар, выбивая оружие из рук следующего.

Нанесён урон 82 ед.

Противник обезврежен