– Ну и где Его Сиятельство, князь-кесарь?

– Он здесь! Извольте следовать за мной, сударь! – я жестом показал в сторону камеры, где содержался царевич Алексей, и предложил коменданту следовать за собой.

Комендант недоверчиво фыркнул, однако последовал за мной. В качестве предосторожности, дабы чего не выкинул, его ненавязчиво, с четырех сторон окружили Олег, Сергей, дядька Федор и Янис.

Войдя в камеру царевича, я в первое мгновение опешил от увиденного. Во второе бросился на выручку, правда сначала не решил кому. Дело в том, что князь-кесарь и орк, который не орк, а царевич Алексей, сцепившись, катались по полу.

Боролись они яростно, но молча, только грохот цепи, которой орк был прикован к стене, сопровождал их схватку.

Подлетев к ним, я попытался их растащить, однако мне это не удалось. Тогда я рявкнул во всю мощь своих легких:

– Прекратить!

Ноль реакции. Я молча указал Олегу на царевича, а сам пошел к князю -кесарю и схватив его под мышки и приложив все свою силу оторва от царевича. Это получилось только потому, что, с другой стороны, то же самое проделывал с царевичем Олег.

Когда я оттащил князя-кесаря, то увидел в его руках стилет.

– Порешить царевича Алексея решили, Ваше Сиятельство? – зло спросил я. – А не слишком ли много на себя берете.

– Беру по чину! – угрюмо ответил князь-кесарь, поправляя на себе одежду. – Не слишком ли много себе ты, Ермолич, позволяешь, мне вопросы задавать? Думаешь, раз государем обласкан, так высоко взлетел. Ну так чем выше взлетел, тем больнее падать придется – может, даже до смерти!

Произнеся это, князь-кесарь обжег меня таким взглядом, что будь я действительно восемнадцати – двадцатилетним юношей Ермоличем, то тут же пошел и выбросился с крепостной стены на камни.

Но я-то за свою жизнь насмотрелся много разного начальства и начальственного гнева тоже. Поэтому я молча пожал плечами и встал между царевичем Алексеем и стал выразительно смотреть на кинжал в руках князя-кесаря.

В глазах Ромодановского промелькнуло удивление такой реакцией юноши на его начальственный рык. Потом князь-кесарь перехватил мой взгляд, обвел взглядом присутствующих, остановился на коменданте, безошибочно вычислив в нем местное начальство, и решил все-таки снизойти до объяснений:

– Никто никого убивать здесь не собирался. Ты Ермолич помнишь, какое, государь нам задание дал вот, и надо было его выполнить. А для этого необходимо было провести определенный секретный ритуал. Я тебе начал про него рассказывать, но нас прервали. Понятно! – повысив голос спросил Ромодановский.

Я помолчал некоторое время, разглядывая князя. Вроде не врет или врет, но слишком вдохновенно, что сам верит в свою ложь. Потом решил все-таки кивнуть.

– Вот то тоже. Вы здесь местный комендант? Доложите, что происходит, где враг? – Ромодановский решил перенести свой гнев на начальство Шлиссельбургской крепости.

Оторопевший от происходящего комендант, представился и начал, сначала скомкано, а потом все увереннее и увереннее докладывать обстановку.

Как оказалось, мятежники начали штурм крепости с первыми лучами солнца. Десятки плотов устремились к крепости. На каждом не меньше десятка бойцов. Крепостная артиллерия, конечно, вела огонь по плотам, но высадку десанта поддерживали пушечным огнем сразу три галеры, вошедшие в озеро по реке Неве.

Основные силы атаковали с двух направлений. Там же были сосредоточена большая часть гарнизона. Штурм, несмотря на потери, удавалось в целом успешно отбивать.

Только небольшому отряду удалось проникнуть через стену со стороны Секретного дома. Однако комендант счел этот третий удар отвлекающим и не стал сразу снимать с двух основных направлений обороны большие силы гарнизона для его купирования. Тем более что с этой стороны ничего существенного в крепости не было. Разве что почти пустующая крепостная тюрьма – Секретный дом, в котором находился в заключении какой-то непонятный безымянный орк.

Судя по всему, комендант не знал, кто такой этот орк и что именно ради него затеян весь этот штурм.

– Понятно. Теперь ваша задача, господин комендант быстро привести этого орка в порядок: постричь, побрить, переодеть и обеспечить наш отход назад в сторону Санкт-Петербурга. Вам все понятно, господин комендант? – спросил князь-кесарь.

– Да, Ваше Сиятельство! – комендант откланялся и пошел отдавать соответствующие распоряжения.

– Когда будут стричь и брить, не дайте, пожалуйста, князю-кесарю захватить хотя бы волосок с моего тела. Иначе мне смерть! – услышал я сзади едва различимый шепот.