— Это лишь волшебство иллюзии, дамы и господа! — меж тем бубнил в микрофон фокусник дрожащим голосом. — Игра света и тени.

— Да, но эта игра света выглядит слишком реальной, — проговорил Ставр, глядя на то, как один из охранников пытался уклоняться от меча древнего воина, выпрыгнувшего из картины.

Глава 40, в которой мне показывают фокусы

Глава 41

Тем временем в зале продолжался хаос. Летающие игральные карты кружили над головами гостей, а из карманов некоторых бесконечным потоком сыпались бумажные цветы. У князя Николая из рукава вдруг вылетела целая стая птиц, которые начали кружить вокруг него, заставляя его нервно отмахиваться. Генерал Строганов, сидевший за своим столом, вдруг обнаружил, что его сабля начала танцевать в воздухе, исполняя сложные пируэты. Профессор Ломакин-Остиев, который до этого спокойно обсуждал что-то с дамой в красном платье, теперь с ужасом наблюдал, как его очки превратились в двух маленьких змей, которые начали шипеть и извиваться у него на лице.

Но что интересно, большинство зрителей, казалось, наслаждались происходящим. Их иллюзии были безобидными или даже весёлыми. У одной дамы из кармана начали вылетать бабочки, которые кружили вокруг неё, вызывая у неё восторг. У другого гостя из тарелки с супом начали выпрыгивать маленькие золотые рыбки, которые плавали в воздухе, вызывая смех у окружающих. Даже князь Николай, несмотря на стаю птиц, круживших вокруг него, начал улыбаться, когда одна из птиц села ему на плечо и начала петь.

— Это всё как-то связано с их страхами и желаниями, — сказал я Ставру, пытаясь осмыслить происходящее и лишний раз не смотреть в сторону кролика, — Иллюзии материализуются из их мыслей. Но только те, кто действительно чего-то боится, сталкиваются с опасностями. Остальные просто видят что-то забавное.

— Тогда нам нужно остановить источник, — ответил Ставр, глядя на Маэстро Иллюзио, который всё ещё пытался успокоить публику.

Я кивнул. Кролик вновь вырвался и начал подбираться к столикам амфитеатра. Нужно было остановить его. Я вызвал порталы под всеми четырьмя лапами зверя. Захлопнул их, но вместо того, чтобы укоротить чудовище они разлетелись осколками, точно стеклянные подносы. Пришла очередь большого портала, я открыл коридор прямиком в астрал под брюхом зверюги. Размеров окна было достаточно, чтобы он туда провалился целиком, вместо этого кролик сидел на водной глади портала и даже не думал куда-то падать. Я закрыл пространственный коридор и выругался.

— Он не физический и не магический, — пробормотал я, пытаясь понять, что происходит. — Я не могу почувствовать его ни на одном уровне восприятия, кроме материального.

Тем временем кролик продолжал носиться по залу, пугая гостей, но не причиняя им реального вреда. Кое кто умудрялся даже гладить зверюгу — он никак не протестовал против этого, довольно шевеля носом. Зрители, однако, продолжали смеяться и аплодировать, считая всё происходящее частью представления. Когда кролик проглотил ещё одну взявшуюся из ниоткуда девушку, зал взорвался смехом и аплодисментами.

— Олег, свяжи его! — крикнул Ставр, глядя на меня.

Я кивнул и снова сконцентрировался. На этот раз я создал цепи, которые должны были опутать кролика, не причиняя ему вреда. Цепи появились в воздухе и обвили кролика, который на мгновение замер. Зрители разразились аплодисментами, а Маэстро Иллюзио, видя, что ситуация немного успокоилась, снова попытался взять контроль над шоу.

— Дамы и господа, это всё часть нашего волшебного представления! — кричал он, но его голос всё ещё дрожал. — Кролик совсем не опасен, он просто… немного разыгрался!

Но я знал, что это не так. Он материализовал страхи и фантазии людей, и теперь всё выходило из-под контроля. Я посмотрел на Ставра, и он кивнул, понимая, что нам нужно остановить Маэстро Иллюзио, прежде чем ситуация станет ещё хуже.

— Маэстро! — гневно крикнул я, приближаясь к фокуснику, — Ответьте уже, что тут происходит и где Клара.

Маэстро Иллюзио, стоявший рядом, выглядел совершенно растерянным. Его цилиндр слез набекрень, а руки дрожали, как будто он не мог поверить в то, что его фокусы вышли из-под контроля.

Он нервно покосился на меня и, закрыв микрофон рукой, прошептал:

— Это не должно было произойти! — он нервно сглотнул, — Я не знаю, что случилось! Это просто иллюзия, она не должна была стать реальной!

— Где Клара? — спросил я, хватая его за рукав. — Ты её куда-то отправил, верни её!

— Я не знаю! Не знаю… — закричал он в ответ, его голос дрожал. — Она должна была вернуться! Это часть фокуса, но что-то пошло не так! Такого никогда прежде не случалось…

Я почувствовал, как гнев и страх смешиваются во мне. Клара исчезла, и теперь этот кролик, который, казалось, только набирал силу, угрожал всем в зале. Я не мог просто стоять и смотреть, как всё рушится.

— Ставр, — сказал я, поворачиваясь к другу, — По-моему пора начать выводить людей из зала.

Ставр кивнул, его лицо стало серьёзным.

— За зайцем присмотришь?

Я кивнул, глядя на кролика, который теперь спокойно стоял, опутанный цепями. Но я знал, что это только начало. В зале продолжали появляться новые иллюзии, и я чувствовал, что нам нужно действовать быстро, прежде чем всё окончательно выйдет из-под контроля.

Хаос в ресторане продолжал нарастать. Гигантский кролик в партере теперь был размером с небольшой дом. Цепи, опутывающие его, время от времени лопались, не выдерживая нагрузки. Ожившие персонажи картин со стен продолжали выходить из рам и добавлять новые нотки хаоса в происходящее в зале. Кто-то присаживался за столики, начиная мирно общаться с гостями, кто-то носился по залу. Боги, герои и чудовища, теперь бродили между столов, вступая в схватки с охраной князя Николая. Пули рикошетили от их тел, как от каменных стен, а мечи и копья, которыми они размахивали, оставляли глубокие шрамы на полу и стенах. Старый граф Волконский чего-то не поделил с собственной саблей и отчаянно спорил с оружием, внезапно обретшим голос.