— Слушай, дорогой, — развернулся я к нему. — Я тебя с собой не звал — ты сам напросился. А мог бы героически умереть вместе со своей провинцией. Мы с Лу бы не пропали, жили бы в городе, без лишних проблем, поэтому хватит выёбываться и раздувать из себя персону — мы не в том положении. Сейчас нужно работать сообща, на общее благо. Мы с Лу работаем, а ты разглядываешь облака. Неужели тебе не жаль свою провинцию, всех тех людей, которые погибли и ещё погибнут ради общего дела? В их память — перестань вести себя, как ебаная малолетняя принцесса. Будь, блядь, мужчиной!

— Быть мужчиной — горбатиться, как селянин? — криво усмехнулся Реншу.

— Быть мужчиной — это пройти свой Путь до конца, — ответил я. — Я дам тебе три дня, чтобы обжиться в новом для тебя положении, но после — будь добр работать. Когда-нибудь Лу станет мало просто твоих денег и лучше, к этому моменту, уметь позаботиться о себе. Да и деньги имеют свойство заканчиваться — никогда не забывай об этом. Налоговых поступлений больше не будет.

*24 сентября 4518 года от Обретения Царства, провинция Тея, в полях *

— На смерть!!! — яростно проревел сотник Юй Вейж.

Протрубил рог и пятьсот всадников бросились на прорвавшего линию врага.

Битва уже проиграна, но армия вана Цзоу будет биться до конца. Пощады не будет, в плен никого не возьмут и это поражение будет означать гибель всей провинции. Никто не сдастся.

И цзунгуан Лэ Чангпу тоже не сдастся — он пойдёт в атаку со следующим отрядом кавалерии.

Всадники врезались в разрозненный строй кровопийц и начали взрываться, один за другим — они использовали тяжёлые пороховые бомбы, примотанные к их телам.

Корпуса бомб отлиты из серебра, а ещё внутри этих бомб есть серебряный порошок. Это единственное эффективное оружие против кровопийц — прикосновение к серебру вызывает страшные ожоги, а уж когда оно просачивается в сочленения их доспехов…

Без юся эта битва была заведомо обречена на провал, но не сражаться в ней они не могли — враг у ворот Наньхэ.

«Это было самоубийство», — подумал Чангпу. — «Но мы заслужили».

Чувство вины, тяжёлое, выворачивающее душу, с каждым днём становилось лишь сильнее. Чангпу уже давно желал себе смерти, и сегодня она пришла за ним — он видит её посреди сражающихся солдат. Она смотрит прямо на него, а он облегчённо улыбается ей в лицо.

Бомбы начали делать своё дело. Сотни всадников, лучших из лучших, взорвали себя, создав облака из серебряной пыли.

Кровопийцы дохли, как бешеные волки, рухнувшие в волчью яму с отравляющим газом…

Кто-то из них развернулся и бежал, надеясь спасти свою жалкую нежизнь, а кто-то, наоборот, пытался прорваться через всадников, понимая, что путь назад закрыт.

Артиллерия била по плотному боевому порядку кровопийц серебряной картечью, а пехота упорно продолжала стрелять серебряными пулями — деньги утратили всякий смысл, поэтому стало незачем жалеть их.

Ещё каждый солдат и офицер каждый день осознанно пьёт эликсир, названный «Серебряной печатью» — это особое серебро, способное растворяться в крови и делать её смертельной для кровопийц.

«Сегодня не поедите, выблядки», — с ненавистью подумал Чангпу.

Пахло горелой плотью, порохом и конским потом. Так пахнет эта война.

Он вытащил из седельной сумки фляжку и начал пить. Серебро обожгло его горло холодной, безжалостной горечью с привкусом металла. Но сегодня это приятная горечь.

Остальные всадники тоже достали свои фляжки и приложились к ним. Их руки подрагивают, ибо в них осталось мало сил. Кожа их лиц сера — это последствие обильного приёма эликсира. Кто-то жаловался, что стал плохо видеть, а кто-то говорит, что начались проблемы с животом, но сегодня им не нужна острота зрения и крепкие желудки тоже не нужны.

Каждому мирному жителю тоже выдаётся по флакону «Серебряной печати» — лучше быть зарубленным разъярённым кровопийцей, чем быть иссушенным им досуха.

Это общий вклад в борьбу против смертного врага человечества — его сделал почти каждый.

Были и те, кто попытался сбежать, прихватив выданные эликсиры, но их даже не преследовали — их убили кровопийцы, рыскающие по провинции…

Серебро ядовито, оно отнимает у солдат силы, но уже установлено, что кровопийцы гибнут, пытаясь выпить их кровь, а это главное.

Вражеские солдаты сломлены и разбиты — по ним очень хорошо прошлась полевая артиллерия, стрелявшая картечью почти в упор. Тяжёлый свинец не оставлял шансов на выживание, поэтому боевой порядок врага был разорван в клочья.