— Стоп, эти твари похожи на озверевших слимов! — Я мгновенно сблизился с разделяющей нас сворой монстров и защищённым чистой плотной магией кулаком поднял одну из шавок.

Та подобный манёвр не оценила и попыталась меня цапнуть, но очень быстро сдохла, получив удар по голове. Остальные бросили её защищать.

— СВАЛИО! — прокричал маг и дал по тапкам, исчезая в лесу, пока я занимался призванными тварями.

И всё же это не слимы. Очень похожи, но не они. Странные… Догнать и убить? А смысл? Допросить их я не смогу: языка не знаю. Тащить с собой? Я и с Анной намучался уже… О! ПРИДУМАЛ!

Довольный пришедшему в голову решению, я радостно потёр руки и посмотрел вслед улепётывающим магам.

— Бегите-бегите. Вы же не можете просто в лесу жить, верно?

Естественно, их внешний вид: одежда, обувь, аксессуары — это не то, что можно сплести из листьев, коры и травы. И не похоже это всё на трофеи, добытые с местных охотничков и любителей приключений на одно место. А значит, есть место, где такие, как они, живут, отдыхают, обучаются…

Я покрутил кистью руки, разгоняя воздух, и создал маленького и незаметного, но очень крепкого, долговечного элементаля.

— Проследи за этими людьми. Найди место, где подобные живут, и вернись ко мне, чтобы показать дорогу.

Они убегали, словно что-то поняли, но наш разговор ещё не был окончен. Откуда у них — «Диких», а значит, отсталых — такие познания в магической стезе? Маги князя Радова и его вассалов не демонстрировали и толику подобных навыков. Не умеют скрывать свою ауру, не владеют призывами… И что это за твари, которых тот маг призвал?

Я смотрел на туши монстров, которые медленно, словно лёд, таяли и превращались в странную, фонящую магией, жидкость. Чувствуется в них нечто неправильное, злое. Хотя нет. Не злое, а потустороннее. Нечто, что не из этого мира. Даже души мертвецов, по сравнению с ними, родными ощущаются.

— Что вы здесь искали? Что вы увидели? Почему отступили? И, наконец, почему вы выглядите столь достойно в качестве противников, в отличие от местных магов? — задавался я вопросами, наблюдая за стремительно улетающим прочь от меня элементалем ветра.

Незримый наблюдатель, получивший силу, капельку разума и цель сделает своё дело. Он принесёт мне если не ответы, то путь к тому месту, где я смогу их получить. И это хорошо.

В интернете я успел прочитать про эти земли достаточно. Изучил базовую историю, написанную победителями, и могу с уверенностью сказать, что это не просто переметнувшиеся и сбежавшие из-за преследования маги и преступники местной цивилизации. Нет, это именно что настоящие «дикари», живущие здесь уже не одно и не два поколения. У них нет винтовок, нет привычной одежды и обуви. Зато есть арбалеты, самодельная, но неплохая экипировка, сильные артефакты, любопытные заклинания и уровень мастерства, до которого даже людям из отряда Дона расти и расти.

Я убрал клинок в ножны, стряхнул с себя пыль, раскидал по руинам камни, оставшиеся после гибели камнеголового, и разнёс ветром пепел — останки огненного элементаля.

Своё дело здесь я сделал. Пора вернуться к лагерю.

* * *

Анна проснулась лишь тогда, когда солнце окрасило небосвод ярким красным закатом.

— Ох! Чувствую себя всё ещё разбитой. Но хотя бы живой… Эй, а ты что делаешь? — Она поднялась и подошла ко мне, сидящему на поляне с разложенными поверх спины древесного элементаля вещами.

Клинок магический, книжка с заклинаниями на деревянных дощечках, зелья — это я получил от людей Брайла. Но, кроме всего этого, мне нужно было ещё и с добычей из особняка столичного аристократа, что командовал моей поимкой, разобраться. И тут начинались вопросики…

— Хорошо, что ты проснулась. Прежде чем мы отправимся дальше, помоги разобраться, что это такое, — указал я на тканую ленту, длиной около метра и шириной около трёх сантиметров.

— Эм… Секундочку… — захлопала Аня глазами и взяла в руки артефакт, насквозь пропитанный магией. — Ну, кажется, это какой-то артефакт.

— Да ладно? А я думал: лента, волосы подвязывать! — с сарказмом в голосе ответил я.

— Да, это магическая лента… Секунду, я проверю.

Анна взяла её и подвязала свои волосы.

— Так, понятно. Это поддерживающий артефакт. Лёгкий холод — признак целительства. Что-то поддерживающее, расслабляющее. Ой, а можно я её заберу? Я прямо чувствую, как головная боль проходит!

— Да, забирай.

— Тут много интересных вещей. Можно? — указала она рукой на деревянную книжку с заклинаниями.

Я разрешил посмотреть, пока сам занимался сортировкой другой добычи. Всё «особенное» я сразу спрятал в небольшой мешочек или повесил на пояс, прямо под пиджак, скрывая от любопытных глаз.

Так, четыре разноцветных зелья… Красное и синеватое понятно: здоровье и мана. А вот белое и жёлтое — вопрос.

— Анна, что за зелья?

Она, хоть и слабая, молодая, а всё же студентка магической академии. Азы должна знать.