— Папа, — Аяна требовательно посмотрела на отца.

— Не торопись так, — покачал головой мужчина. — Если ты хочешь, чтобы парень обратил на тебя внимание — ты должна доказать, что нужна ему. Твоей красоте многие позавидуют, — продолжил он, — но вокруг него и так немало красавиц вьётся. Вот только он за красавицами не гонится, — мужчина прищурился, смотря на то, как Сергей Вяземский ведёт принцессу. — Нет, ему нужно что-то другое… Сергей не примет того, кто будет слаб. У него и так много проблем, чтобы ещё и заботиться о слабой жене.

— Хорошо, — грустно вздохнула Аяна. Она отвела взгляд в сторону и вновь начала создавать водную стихию.

Мужчина же продолжал внимательно наблюдать. И хоть он и сказал это своей дочери, но Акихиро Хинодэ вдруг поймал себя на мысли, что он всё же что-то делает не так.

Император Японии посмотрел на свою дочь.

Возможно, что из-за его промедления… она в итоге останется в пролёте.

— Аяна, — мужчина оторвался от стены и пошёл к ней. — Сосредоточься на мане. Пробуй делить свою стихию не на две, а на четыре части.

— Но… — замялась девушка. Однако, взглянув на экран, тут же взяла себя в руки. — Поняла!

Немного ранее…

Анастасия Романова шла по коридору в сторону кабинета своего отца. На лице девушки не отображалось ни единой эмоции. Она была спокойна снаружи, но внутри у неё было множество вопросов и не только их.

Анастасия давно знала, что однажды этот момент наступит. Момент, когда она узнает имя своего жениха. Впрочем, знать — это одно, а вот быть готовой — совсем другое.

Для неё стали неожиданностью слова отца на награждении. Она и подумать не могла, что он примет это решение, даже не обсудив ничего с ней, ведь раньше по всем вопросам они старались всё обговаривать.

Девушка остановилась перед кабинетом отца и, постучав, вошла.

Её отец, император Российской империи, стоял у окна, сложив руки за спину.

— Проходи, Анастасия, — произнёс он и, не глядя, указал ей рукой на диван.

— Император, — поклонилась дочь и прошла на предложенное место.

— Всё же обиделась, значит, — задумчиво произнёс мужчина, всё также стоя спиной.

Анастасия пригладила платье и села, ничего не говоря.

— Что ты думаешь по поводу Вяземского? — спросил император, наконец поворачиваясь к ней.

— Что вы имеете в виду, папа? — задала встречный вопрос Анастасия.

— Твоё мнение о нём в общем, — ответил мужчина.

— Выдающийся маг, — начала принцесса. — Он самый молодой предвысший за всё время, и одно только это делает его невероятно ценным для империи. Помимо того, что он талантливый маг, граф также не обделён и другими талантами. Сергей Вяземский не просто способен вести за собой людей, а сделать так, чтобы они хотели за него умереть. Удивительное качество, — покачала головой девушка. — Помимо этого он отличный стратег, а также не обделён умом и, что самое главное, харизмой. О графе Вяземском многие говорят, и многие Рода хотели бы породниться с ним. Если не сейчас, то в будущем точно. Ведь у такого талантливого человека просто не может быть бездарного потомства. А даже если и будет — то это неважно. Если граф с его Родом сможет пережить становление графства — то его влияние будет невероятно высоко.

— Какие выводы ты можешь сделать из перечисленного тобой же? — поинтересовался император. Он подошёл к столу и сел в кресло, внимательно следя за своей дочерью.

— Идеальный кандидат, — на секунду поджав губы, отчеканила Анастасия.

Император кивнул и продолжил за неё:

— Это при условии, что он сможет выжить.

— Отец, — Анастасия посмотрела в глаза мужчине. — Если Вяземский такой хороший кандидат, то почему бы просто не сделать его союзным Родом? Почему не защитить от остальных Родов?

Император какое-то время смотрел на свою дочь, а потом покачал головой и обозначил улыбку.

— Анастасия, ты можешь играть в эти игры со своими братьями и сестрой, но не со мной. Ты думаешь я не знаю, что ты думаешь на самом деле?

Принцесса ничего не ответила, всё также просто смотря ему в глаза. Впрочем, молчала она недолго и всё же спросила:

— Почему я? Почему не Таня? Думаю, что объяви вы эту помолвку с ней, то она была с радостью приняла её.

— Именно поэтому это ты, а не она, — ответил мужчина. — Таня слишком сблизилась с Вяземским, из-за своей влюблённости позабыв о том, чему её учил я и история.

— Вы про три мятежных Рода? — уточнила Анастасия.

— Да, — император задумался и посмотрел себе под ноги. — Я не хочу повторения прошлого и не хочу, чтобы однажды кому-то из нас пришлось убить мою дочь и вашу сестру.

Принцесса кивнула.

— Что от меня требуется? — спокойно спросила она.

Император нахмурился и ответил:

— Вяземские — это вечная проблема империи, но… и я могу ошибаться. Ты с ним теперь помолвлена, поэтому и выбора у тебя особого нет — стань его женой.