Шрифт:
— Да я же просто посмотреть хочу, — ответил Жека, но послушался, понимая, что я не шучу.
«Ну что там, Рона?» — спросил я питомицу, которая в этот момент принюхивалась.
«Ничего… по крайней мере, в колодце», — ответила она. — «Я бы почувствовала. А если ты про норы — серьёзных тварей там точно нет. Магического фона я не чувствую».
Да, я тоже не чувствовал угрозы, но раз запечатали колодец, значит она была.
Я начал вырисовывать руны вокруг, затем соединил их в единое целое. Стандартный огненный купол, который воспламенит всё, что может выпрыгнуть изнутри. Но только когда я его активирую.
Напитав символы маной, я переключился на саму печать. Взломать её было несложно. Две руны вспыхнули, и металлическая поверхность потрескалась, осыпаясь в образовавшуюся дыру.
В лицо мне ударил резкий запах сырости, и чего-то ещё. Но что это я не разобрал.
После того как Игнат принёс верёвочную лестницу, я кинул её в колодец. И строго настрого приказал не ходить за мной. Особенно Жеке, который порывался мне помочь.
Колодец неглубокий, всего десять с лишним метров. Поэтому, схватив Рону, я спустился без особого труда. И тут же обнаружил ход, чуть более двух метров в диаметре. Через полсотни метров мы остановились на развилке.
«Я предлагаю направо» — отозвалась Рона.
«Без разницы, мы потом вернёмся и обследуем вторую нору», — ответил я.
Под ногами хлюпала вода, с гладкого округлого потолка норы срывались вниз капли влаги. Что же могло создать такие ходы? Или кто? С помощью фонарика, который передал мне Игнат, я пытался рассмотреть на стенах хоть что-то. Но лишь гладкая, блестящая поверхность. Больше ничего я не видел.
«Эти норы прожгли магией, точно говорю», — ответила Рона.
«Наверняка… Помнишь пещеру Парма?» — напряжённо улыбнулся я.
«Как же её забудешь?» — нервно хихикнула Рона.
Там были очень похожие ходы, но проделывал их огромный червь, к логову которого мы и выбрались. И пришлось с ним изрядно повозиться. Всю ману на него извёл.
Впереди я заметил тупик. Точнее, это был не совсем он.
Я замер, наблюдая впереди большой чёрный водоворот. А затем позади нас раздался шорох.
Глава 11
«ОБЕРНИСЬ!» — буквально взвизгнула в моей голове Рона.
Рефлекторно я схватил руну-ловушку, резко поворачиваясь и встречаясь с большой зубастой пастью. Меня обдало смрадом. Я швырнул кругляш кожи с мерцающим убийственным символом в хищную пасть, предусмотрительно стирая предохранительную руну.
Существо завизжало, когда внутри него вспыхнуло пламя, и остановилось. Я высветил её фонариком. Когда-то эта тварь была крысой, но сейчас её раздуло до волчьих размеров. Нереально опасные челюсти, длинные когти. Мутант, не иначе.
Существо уже тихо скулило, упав набок, затем треснуло пополам. Когда тварь превратилась в бесформенную дымящуюся массу, мы с Роной подошли к ней.
— Вот тебе и нет мутантов, — произнёс я вслух, обращаясь к Роне.
«Не пойму, почему я эту крысу не почувствовала? Это же крыса. Только какая-то не такая», — отозвалась Рона.
«Не почувствовала, потому что развиваешься. Ещё всё впереди», — произнёс я. — «А насчёт породы, ты права. Это крыса. Точнее, мутант. Вот только что превратило её в такого монстра?»
Рона повернулась в сторону водоворота, всматриваясь в него.
«Не исключено, что эта штука влияет на живых существ», — ответила она.
«Почему тогда на нас не влияет? Я ничего не чувствую», — удивился я. — «На разумных не распространяется?»
«Видимо так», — ответила Рона.
Я пригляделся к останкам твари и заметил, как в них что-то светится. Разгребать руками непонятную субстанцию не особо хотелось. Поэтому я достал дубовую щепу. Усиленное дерево должно выдержать даже кислоту, так что я смело принялся за дело.
В конечном итоге выгреб какой-то сияющий шарик. Удивительно, но его не нужно было очищать. Он был чистым, будто его просто положили рядом, и ещё секунду назад он не находился внутри существа.
«Как думаешь, что это?» — присел я на корточки, изучая находку.
«Вспомни гарпий в ущелье Хоула. Это запросто могут быть магические камни с заключённой внутри остаточной маной. Возможно, даже они ценятся в этом мире».
«Возможно», — согласился я. — «Или железы. Как у церберов Подземья».
Рона подошла поближе. Всмотрелась, покрутила мордочкой.
«Да, кстати, очень похоже», — ответила она. — «Магические камни светятся чуть тусклее, в отличие от этой штуки».
Я аккуратно поместил трофей в небольшой мешочек, который у меня всегда был при себе. Причём заметил, что шарик был холодным словно лёд.