Я позволил себя уволочь в сторону выхода со стадиона, но перед ним мы свернули во внутренние помещения. Я ощутил запах пота и специфический аромат спортивной раздевалки.

Маруслава уставилась на меня немигающим острым взглядом.

— Уверена? — спросил я.

— Ты издеваешься? Я умираю! — прорычала она. На лице боевого мага проступили слёзы отчаянья. — Твой обещанный конец света наступил!

— Я не хотел тебе этого говорить.

— Но сказал!

— И что теперь?

— Сделай меня такой, как ты! Ты говорил, что это возможно!

— Маруслава… — я поджал губы, но она меня перебила.

— Я Маруслава Артёмовна Лакомчева, потомок гиперборейского рода Лакомчевых! Даже если ты демон бездны, если ты можешь не дать мне умереть, я отдаю тебе свою душу!

Ого!

Прям О-го!

Она явно не врубается.

— Послушай. Ты ещё можешь меня воспринимать спокойно? Блин, видимо нет. Хорошо, давай так… Да обретёшь ты покой в объятиях её.

Маруслава на миг остановилась, приходя в себя. Это обращение к неизвестному божеству как-то само всегда понимало, нужно мне кого-то немного успокоить, или нанести покой конкретно и надолго.

— Что… ты сделал со мной только что… — проговорила она, глядя в пол. — Ты действительно демон?

— Прости, я ещё не успел изучить культ Трибунала, но вроде они как минимум не плохие ребята. Так что ничего демонического.

— Издеваешься… или ждёшь чего-то.

— Ага, жду. — честно ответил я и посмотрел на таймер.

До смерти оставалось около трёх минут.

— Таймер? — спросила она.

— Да. Он отмеряет время до моей смерти. Хочешь себе такой же?

— Пожалуй, нет.

— Он идёт в комплекте. Не у всех, но у меня вот, шёл. Первая иллюзия с которой придётся расстаться, это мысль о том, что от процесса умирания удастся уйти.

— В смысле?

— Ты всё равно скоро умрёшь. И я тоже. А затем ты начнёшь заново жить со своими родителями, проживать лучшие дни своей жизни и спустя… сколько там тебе лет сейчас, ты окажешься в этой же точке.

— Но это уже буду не я, — возразила она. — Я ничего не буду помнить ни о тебе, ни об этом разговоре. Я буду опять одна наедине со своими поисками истины.

— Какой истины ты хочешь? В отличие от тебя я проснусь за пару дней до апокалипсиса и пройдусь по нему ещё раз. И снова умру в этой точке. Такой жизни ты хочешь?

— Я хочу знать правду об этом мире! Что ещё я должна пообещать, чтобы ты сделал то, что уже пообещал мне?

— Я не говорил, что дам тебе время, — остановил я её. — Просто та, кому я помог в этом до тебя, сильно рада этому не была. И ты не будешь. Ты хочешь в мир вечной войны.

— Скажи прямо, чего ты хочешь и покончим с этим, — решительно сказала она.

Грудь Маруславы вздымалась от тяжёлого дыхания. Магическое ранение тоже не добавляло ей сил. Так это страх перед смертью или осознанный выбор?

— Хрен с тобой. Но не говори потом, что я не предупреждал. И да, если ты вдруг меня за такой подарок не возненавидишь, то однажды я возьму тебя к себе на службу, как боевого мага. Что скажешь?

— Я же сказала. Я согласна на всё ради правды. Что нужно делать?

— Вот прям таки на всё, — покачал я головой. — Никогда так не говори и не предлагай душу. Если потеряешь её, то это всё, окончательная смерть. Такого лучше не допускать.

— Да уж, — нервно усмехнулась Маруслава.

Я поравнялся с ней, коснулся раненого плеча, а затем передал положенный час времени.

Затем послышался грохот, и я ощутил приближение последних секунд этого круга. Чего бы я точно не стал делать, если бы не время на таймере?

Блуждающий взгляд заметил над потолком громадный силуэт титанического существа, грозившегося обрушиться на нас сверху.

Я повалил Маруславу на пол, а спустя пять секунд над нами пронеслась громадная когтистая лапа чудовища.

…ещё опасайся хтоний. это смесь энергий хаоса с мёртвой магией пустоты. это одна из тех тварей, с которыми лучше вообще не сражаться. они мало к чему уязвимы и могут пожирать душу за считанные секунды. их ты узнаешь по чувству неконтролируемого ужаса от одного их внешнего вида…

Да, от взгляда на эту тварь всё внутри сжалось. Я ощутил приступ паники. Понял, что разум перестаёт соображать. Потому сжался лишь до самых главных мыслей.

Таймер. Я заработал ещё полторы минуты.