Здоровяк остановился посреди двора, только что на дыбы не встал, словно конь. Глянул на Стаса и выдохнул:

— С чего это я? Ничего я не опрокидывал! Чем докажешь?!

— Доказывать? — так же ровно удивился Стас. — У тебя же на лице все написано. Во-о-от такими буквами. — И показал размер букв, как показывают пойманную рыбу хвастливые рыбаки. — Ты ее третий раз опрокидываешь ночью, только вчера я решил поглядеть, кто мне работы добавляет, и намазал бочку сажей. И смотри-ка, сработало!

Рейтары начали переглядываться, кое-кто нахмурился. Лицо Йохана, напротив, отразило искреннее изумление, а потом прямо детскую обиду и разочарование, с которыми он посмотрел на Фрица.

— И зачем оно тебе надо было, а? — вздохнул Стас, все еще смутно надеясь, что получится решить дело миром, но на всякий случай разминая пальцы, благо с мотком веревки в руках это получалось незаметно. — Что я тебе сделал?

— Ты… ты… — Фриц утерся ладонью, еще сильнее размазав сажу, посмотрел на руку… на Стаса… на товарищей по отряду, которые слушали его так внимательно, что парню явно стало не по себе. — Да потому что!

— Это, конечно, аргумент, — согласился Стас. — А подробнее можно? Ты ко мне с первого дня цепляешься, должна же быть причина? Ну хоть какая-то?

— И лучше бы тебе ее сказать, Фриц, — мрачно сообщил капрал, перед которым рейтары расступились, пропуская его в первый ряд. — Ты что, не знаешь, что это гость мейстера? Еще и не чета тебе, сиволапому… Герр московит из благородных…

— Да какой он благородный?! — взвыл Фриц, тыкая в сторону Стаса перемазанной лапищей. — Будет вам благородный двор мести да с Йоханом козу обихаживать! Сам он ведьмино семя! Как мы его подобрали, так беды и поперли! Мы с Якобом чуть глаз не лишились! А все почему?! Потому что этого от ведьмы спасали! А крысу-оборотня кто на капитул навел?! Из-за кого герр капитан караулы велел усилить, а? У него же глаз дурной, зловредный! Я потому Свену и продул, что этот стоял неподалеку да таращился! Кошку в капитул притащил, а она без жетона была, потом уже надели!..

— Ты говори да не заговаривайся, — еще мрачнее бросил капрал. — Кошку сам герр патермейстер проверил и дозволил оставить. Или ты против него пасть открыть хочешь? А Свен просто удачливый, все это знают. И уж если ты такую дурость придумал, то чего к патермейстеру не пошел, собака свинская? Чего пакостить потихоньку начал?

Стас, который в начале горячей речи Фрица просто офигел от уровня логики, молча возрадовался. Такие замечательные вопросы он и сам бы с удовольствием задал, но от капрала они звучали гораздо внушительнее и легитимнее.

— Да потому что! — снова выдал Фриц, пытаясь оттереть руки уже грязной рубахой, отчего та приняла вообще непотребный вид. — Вы же ничего не видите! Он тут ходит, улыбается, воду носит… А сам недоброе замыслил, точно вам говорю! Я просто хотел, чтоб он… чтоб его…

— Чтоб меня из метельщиков выгнали? — тихо подсказал Стас. — Бочка по утрам пустая, по службе непорядок… А дальше что? Я бы все равно никуда из капитула не делся, Фриц. Дальше ты что придумал бы?

— Ты… ты… — Парня явно заклинило. Корректно дискутировать он не умел и не хотел, но и сдаваться просто так не собирался. — Все из-за тебя! Попомните мои слова, он еще не такую беду на капитул наведет! Наплачетесь, да поздно будет!

Рука, которую Фриц протянул к Стасу, тряслась, губы парня побелели и дрожали, а в глазах стояла такая ненависть, что это уже было странно. Неужели его на простой неприязни и суевериях так повело?!

— Ну хватит… — Капрал засучил рукава, то ли готовясь к дисциплинарным мерам воздействия, то ли просто не желая испачкаться, поскольку эти самые меры, как успел заметить Стас, неизменно начинались с подзатыльников. — Иди-ка сюда…

Фриц бросился мимо него молча и для такого крупного парня очень быстро. До Стаса ему было четыре шага, тренированный глазомер считал это на автомате. Капрал только успел развернуться, а этот здоровенный болван уже был рядом, просто и незатейливо замахнувшись кулаком. Ну как есть Слонопотам!

— А так хорошо беседовали, — вздохнул Стас, ловя его руку, отшагивая в сторону, а затем навстречу Фрицу.

Чуть довернуть пойманную кисть, придать направление телу… И нет, в этот раз он не накосячит! Брусчатка не татами. Если бросить без страховки, придурок того и гляди ткнется мордой в камень и будет зубы собирать.

Аккуратно уронив недоумка себе под ноги, Стас придержал его, заломив руку за спину и еще выше локтя зафиксировав, так что плечо рейтара оказалось плотно прижато к брусчатке. Дернуться Фриц не мог, но орать ему это не помешало:

— Вот! Видите… кх. кх… Колдует! Кх… кх…

— Вы уж его отпустите, ваша милость, — попросил мрачный донельзя капрал. — Мы дальше сами того… разберемся…

Стас кивнул, разжал пальцы и сделал шаг от Фрица, который стоял на коленях живой иллюстрацией к правильному исполнению Коса Дори Икке и яростно шипел, перейдя от обвинений к причудливым матам. Самое удивительное, что мат Стас тоже прекрасно понимал, хотя вот этой лексике, да еще начала девятнадцатого века, его точно никто не учил!