Ну и ожидаемо: стоило облакам пыли и каменной крошки улечься, как мы увидели, что от големов остались ручки да ножки. Буквально: руки, цепляющиеся за Мегаплатформу (их защитило розовое поле), и ноги, вросшие в край Цветка.

— Все на Платформу, живо! — скомандовал я.

И мы сиганули.

Плевое дело, когда все умеют летать!

Еще несколько секунд — и мы с Романом Белым входили в рубку. А Мегаплатформа, управляемая Ониксом, уже отходила прочь от края Цветка.

— Иди отдыхай, Валь, — сказал я своему второму заму. — Молодец, хорошая работа. Я тут покомандую.

По-любому выходило, что надо мне: Аркадий мог сколько угодно хорохориться, но ему по уму еще несколько часов надо дух перевести и пожрать хорошенько, а не на бегу. Вальтрен тоже на вахте уже втрое больше, чем нужно. А я днем даже поспать умудрился: нервы играли, конечно, но Саня меня усыпила, она это умеет.

— С твоего разрешения, я бы лучше немного поразмялся, — улыбнулся последний герцог улыбкой, которая никому на Цветке не предвещала ничего хорошего. — Отплатил бы за гостеприимство той же монетой.

М-да, Вальтрену же, как и Аркадию, полной ложкой досталось местного высокомерия в отношении «рабов»! Пожалуй, даже побольше: Аркадия ведь до некоторой степени защищала стихийно возникшая легенда об оживленном мертвеце, а Валя-то нет! Ксантиппа мне даже рассказывала, как анекдот, что к ней какая-то дамочка из Малых Мастеров приходила, деньги предлагала, чтобы Вальтрена в аренду взять. Да, за этим самым. Мол, такие вещи обычно хозяйка дома решает, а не хозяин, и она вот так хочет, что аж спать не может, так, может, сторгуемся?.. Сам протостратиг на это только плечами пожал, сказал: «Случается». И добавил, мол, хорошо, что не мужик, эти обычно настойчивее.

Последний герцог, конечно, редкостно флегматичен — но при этом природный огневик, что обычно указывает на довольно высокий уровень мстительности. К тому же получил воспитание в феодальную эпоху, со всеми вытекающими. У него наверняка свои счеты с этим местом.

— Не возражаю, — сказал я. — Развлекайся. Но не перенапрягись, Ликаон-то от Жнеца сбежал. Нам, чую, еще долгая погоня предстоит.

Сам я занял командирское кресло и… и ничего командовать не стал: Оникс и занявший спарку Роман уже и так умело маневрировали Мегаплатформой, выводя ее прочь из бухты. Но я все же связался с нашими инженерами, которые споро заняли посты у двигателей и у маготрансформаторов — тех самых приборов, которые превращали энергию Междумирья в электричество. Все должно было работать штатно, мы регулярно это проверяли, но…

— Лалия, как дела по вашему ведомству? — спросил я. — Все хорошо?

— Да, вся техника в норме, насколько можно проверить беглой диагностикой, — сообщила старший инженер. — Остальное бой покажет.

Логично.

Десятка мятущихся у края Цветка Драконов все-таки сориентировалась: заметив, что жертва покидает приготовленное для нее место заклания, всадники споро направили зверей в нашу сторону.

— Пулеметы, огонь! — приказал я двум нашим пулеметным расчетам. — Антитварные пули. Мурат, командуй своими!

В самом деле, я говорил, что нашим боевым магам еще нужно будет показать себя? Вот, пусть показывают.

И ребята не подвели. Дали, что называется, жару.

Во-первых, разом заговорили пулеметы, заряженные специальными искровыми пулями — дороже и тяжелее обычных, но отлично работают против хищников Междумирья, к каковым относятся и драконы.

Во-вторых, те из наших боевиков, что были не связаны стрелковой техникой, дали магические залпы: тут вам и «светлячок» (до сих пор одно из лучших дальнобойных заклятий, горжусь!), и файерболлы в воздушной капсуле, и «ледоструй», и еще всякая экзотика — кто во что горазд! Чернов, например, вообще воздушный водоворот замутил такой лихой, что доставшийся ему дракошка не смог оттуда выбраться… ну, сразу не смог, потом плюнул огнем, чуть было не снеся край Мегаплатформы, Чернов потерял концентрацию, водоворот «отпустил»… к счастью, по зверю прилетело из пулемета.

И хотел бы я сказать, что мы разом покрошили наших тюремщиков — но нет: эффект от крупнокалиберного огня — то есть видимые раны, кровь и мясо в окружающем пространстве — начал проявляться только через несколько минут обработки! Во-первых, драконы крутились под очередями, как ужи на сковородке, как-то умудряясь уворачиваться, во-вторых, судя по всему, чешуя этих тварей куда лучше держала удар, чем мы думали, а их седоков защищали индивидуальные поля. Мембрана крыльев оказалась уязвимей и решетилась быстрее, но всадники быстро это поняли и вместо того, чтобы атаковать нас в лоб, начали… телепортироваться! Да, этак мигать. С далекой дистанции подскакивать близко, плевать по Платформе огнем и снова телепортироваться за пределы дальности пулеметного огня.

Об этой способности драконов мы знали: и на Цветке о ней все говорили, и Пустотник предупреждал. К счастью, телепортироваться эти твари умели лишь на ограниченное расстояние, в пределах прямой видимости — но даже это оказалось страшным неудобством.

Спасаясь от мигающих атак, я велел прекратить пулеметный огонь и снова поднял над Мегаплатформой опущенный было защитный купол — так, чтобы он закрывал только середину с нашей основной техникой, позволяя боевым магам, рассредоточившимся по краям, бодро стрелять из-под индивидуальных защитных полей. Что они и делали.