— Так сломайте!

— Тогда все Мастера Цветка, все иномирные кланы, которые имеют здесь представительства, откроют на меня охоту!

— Сломайте, — повторил я с нажимом. — Вы попросили убежища у меня, и я вас защищу. И вашу семью тоже. Как защищаю свою.

Не знаю уж, что подействовало на Бореата — моя хваленая харизма (ни разу ее в зеркале не видел!) или простой здравый смысл. Один он тут на Цветке в любом случае в поле не воин, шаткого статуса кво хватает только на то, чтобы прозябать, постоянно прячась ото всех. Так стоит ли держаться за последнюю хлипкую гарантию безопасности?

Видно, Мастер Пустоты подумал то же самое, потому что начал снимать с шеи цепочку с какой-то цацкой — должно быть, ключом от амулетов. И тут же Саня воскликнула:

— Ой, а что это за мальчик? И как он туда попал?

Мы как по команде посмотрели на окошко. И услышали, что Аркадий идентифицировал паренька, как Гидеона, а тот пообещал провести его «сквозь» артефакты станции.

— Стой! — крикнул Бореат, сжимая амулет в руке. — Стой, Ги!

Но звуковой канал работал только в одну сторону, как мы давно успели выяснить: пацан его не услышал. Они с Аркадием исчезли.

Бореат застонал, оставил в покое бороду и вцепился уже в волосы

— Где они теперь? — спросила Саня.

По связи я ощущал ее нервозность и нехорошие предчувствия.

— Если они сейчас не появились здесь, значит, застряли между измерениями, — безнадежно проговорил Мастер Пустоты. — Я предупреждал его, говорил, что так может случиться! Мальчишка, идиот, не слушал! И себя сгубил, и… — он сцепил зубы, похоже, едва удерживаясь, чтобы не застонать в голос.

«Ну что, — сказал я себе, — во-первых, спокойствие — для себя и для Сани. Во-вторых, задача только что стала немного сложнее, только и всего».

— Не паникуйте, — сказал я. — Если вы говорите «застряли между измерениями», значит, не погибли? У них там есть воздух, можно продержаться? Не размазало же их!

— Не знаю! — воскликнул Мастер Пустоты. — Я так и не решил эту систему уравнений! Гидеон уверял меня, что решил, благодаря вашим математическим принципам! Я показал ему ошибку, но он спорил, что она не имеет значения… — тут Мастер Пустоты все-таки застонал. — Зачем, зачем я так рано начал его учить?! У него не хватает резерва, не хватает хладнокровия! Не хватает ничего!

— Резерва и хладнокровия достаточно у Аркадия, — сказал я. — Они либо выберутся сами, либо мы сейчас попробуем их достать. Мурат! — я встретился глазами с нашим начальником охраны. — Принимай командование, на тебе — штурм Мегаплатформы. Мы с Саней и Бореатом останемся тут и попытаемся разобраться, встретимся с вами…

Я не успел сказать, где и когда мы с ними встретимся (по моим подсчетам, это распоряжение выигрывало нам с Саней и Пустотником от силы минут пятнадцать-двадцать на попытку решить задачу, которую Амон Бореат не смог решить за много лет). Потому что почуял эхолокацией телепортационный кокон и призвал в руку глефу, готовясь ударить. Наши боевые маги тоже ощетинились оружием, да и многие из остальных успели среагировать аналогично.

Но кокон раскрылся, выпустив в мир знакомую фигуру. В крови и грязи с головы до пят, сутулую от усталости — но совершенно не размазанную между какими бы то ни было измерениями.

Кажется, впервые в жизни я испытал желание повиснуть на шее у другого мужика — несмотря на сопровождавшее его амбре! Но надо было сдерживаться. Во-первых, командирское реноме; во-вторых, видно было: Аркадий сейчас, пожалуй, даже под Саниным весом рухнет, не то что под моим!

— Где Гидеон?! — Мастер Пустоты, конечно, мог думать только о внуке.

— Дома, выслушивает весьма эмоциональную лекцию от бабушки, — усталым, но дружелюбным тоном заметил мой зам. — Его якорь ведь открывался на Желтый Лепесток. Госпожа Елена пыталась и меня пропесочить, но я воспользовался благовидным предлогом и удрал на собственный якорь… Так что, господа, если вы ждали только меня — самое время выступать!

* * *

Число драконов «в небе» над портом изрядно поредело, это стало видно еще на подходе. Их там было густо, штук тридцать-сорок, я сам видел — ходил посмотреть несколько часов назад. Теперь осталось едва с десяток, все со всадниками (Мастер Стратиг, разумеется, врал, что там были только звери без всадников). Видно все те, кого не контролировали люди, не смогли игнорировать переполох в стае. Отлично выступление нашего собственного стратига прошло, надо теперь на бис добавить силами остальной цирковой группы!

Вот только драконы были не единственной проблемой.

Дано: выемка в краю Сердцевины, она же «яхтенная стоянка» для прибывающих кораблей. Вокруг — склады для товаров, жилища грузчиков и разного рода административно-бухгалтерские конторы. И к краю Цветка аккуратно пришвартован наш понтонный плот, то бишь Мегаплатформа.

Точнее, был пришвартован.

Когда мы стройной группой — без всякой телепортации, чтобы не палить контору раньше времени, просто скоростным полетом, двадцать с лишним человек в черных скафандрах за вычетом детей и Платовой — явились ко входу на причал, то воочию, что Мегаплатформа отныне крепится к станции своеобразным «блокировочным механизмом». Так-то нам об этом рассказал Вальтрен по радиосвязи еще раньше (Саня сама не видела, потому что слиняла до этого).