— Сладкое на ночь вредно, — нелогично заявила наёмница, как будто бы не сама заказывала себе десерт именно что на ночь. — Про кракена — приятно, что ты укокошишь его с моим именем на устах, однако слабо верится. Скорее всего завтра обо всём забудешь, а я-то вот, может и буду что-то помнить. Какой ты оказался коварный, с ума сойти. А выглядел таким приличным мальчиком!

— Я приличный, честно. Когда сплю зубами к стенке.

— Ну уж нет, обойдёшься. У стенки буду спать я. Боги, какая я дура, что я делаю?! — На этот раз она сама подвинулась ко мне и обняла, а я-то и не сопротивлялся. Наши губы встретились и слились в поцелуе, это было невероятно приятно, м-м-м… Меня как будто слегка ударило током…

***

— И всё-таки я дура!

— Почему? Хорошо же всё?

— Старая тётка соблазнила ребёнка! Это нормально вообще? Я тебе скажу: нет, это не нормально! Ну, на самом деле, ты же ребёнок ещё!

— Ну, уж прямо жеребёнок. Ладно, я могу сказать, что может ещё не прям жеребец, но давай сторгуемся хотя бы на жеребчике…

— Хи-хи. Спать давай, жеребчик. Не знаю как тебе, а мне вставать рано. Дел полно.

— Что за дела?

— Вот тут, прости, вообще не могу рассказать. Секрет похуже моего возраста. Ты же сам из схожей структуры, даже более серьёзной, должен понимать. У нас контракт с торговой гильдией, за разглашение деталей кому-бы там ни было по голове не погладят, и это мягко говоря. Эй, ты что это задумал? Говорю, спать пора!

— Мягко говоришь? Ты сама местами очень даже…мягкая… Но в нужных местах…

— Так, хватит! Ты даже не представляешь, какой я могу быть жёсткой! Ох, завтра спать буду стоя с открытыми глазами… Поцелуй меня!..

***

Когда Ласка уходила под утро, изо всех сил приподнял одно веко, промычал что-то типа: сделать ли тебе кофе, на что девушка просто махнула рукой, возможно просто не поняв мои нечленораздельные звуки и выпорхнула за дверь. По-настоящему проснулся далеко за полдень, уже один, но в прекрасном настроении. День у меня ненормированный, но это и в мою сторону работает: если нет ничего срочного, ради того, чтобы я просто посидел в кресле, меня не дёргают. Опять же, много дней по лесам провёл, могу себе и выходной позволить, но хотел бы как минимум поздороваться с Гроксом. Приготовил нехитрый завтрак, перекусил и-таки отчалил на службу, где и застал достаточно задумчивого начальника.

— Доброе утро, шеф!

— Здравствуй-здравствуй, фатуй несчастный.

— Чё это я несчастный? Очень даже счастный! Вполне даже!

— Что-то ты чересчур довольный, а? Наконец понял, что Мила — это твоя судьба, и сколько от неё не беги, рано или поздно догонит? Пусть и медленно.

— Ну, типа того. А ты что какой-то не такой? Случилось что?

— Да, можно сказать, и случилось. Люди у нас тут пропали. И так выходит, что уже целых два раза.

— Это как? Где? А почему я не слышал?

— А где бы ты услышал? Вот, теперь слышишь. Тут то ли какое-то совпадение, то ли уже тенденция, и мне это сильно не нравится. Пока вы там с бандой Хоука развлекались несколько дней в турпоходе, отлавливая хиличурлов, произошли следующие события. Загуляла, значится, молодая парочка. Ну, в смысле, как мне рассказали, сначала они просто гуляли, что, кстати, не нравилось их родне, ни одной, ни второй. Родители с обеих сторон были резко против их отношений, что-то там у них тянется издавна. Понятия не имею почему, может кто-то кому-то плюнул под ноги лет двадцать назад, ну а народ у нас упрямый и злопамятный.

— Ясно, Ромео и Джульетта.

— Нет, Джек и Ната, а про Ромео и Джульетту в первый раз слышу. Я, конечно, наизусть всех жителей города не знаю, но такие имена запомнил бы, они в каком районе живут?

— Да не, это из моей прошлой жизни, была такая парочка известная, с теми же самыми проблемами отцов и детей.

— А, понял. Тогда не перебивай с ерундой. Ну вот, шоркались они где-то, обнимались по тёмным углам, да в какой-то момент и пропали, сразу оба. Сначала никто ничего плохого не заподозрил. Ну, по моему мнению плохого, с их стороны как раз заподозрили самое ужасное, что те сбежали, чтобы пожениться. А ещё и не дай Архонт по залёту. Два отца встретились и наставили друг другу фингалов под горячее одобрение жён, родни и соседей. Обвинили семьи друг друга, типа вы, мол, виноваты, что этот молодой засранец/эта малолетняя шалашовка сломают жизнь их кровиночке, которую точно не для него/неё растили. В общем до меня эта история не сразу дошла, ибо для начала они решили разобраться сами, куда эта парочка делась. Стали трясти другую молодёжь, подруг с друзьями и выяснили, что оказывается, не все в семье были так резко против этой связи. Бабушка Наты очень их даже поддерживала: нельзя, мол, любовь ломать из-за трений старых придурков (это она, кстати, о своём сыне и его оппоненте) и даже вроде как сказала, что, если совсем припрёт, бегите ко мне, я, мол, мозги им вправлю, когда появятся. А живёт она не так уж близко, в селе к югу от Дубового, до которого ещё целый день на телеге ехать. В общем эти сельские детективы решили, что, как ты иногда выражаешься, «дельце раскрыто», немного успокоились, вот совсем немного и отправили в это село делегацию разбираться с молодёжью, а заодно и бабкой. По приезде же туда оказалось, что их там вообще не было. С бабкой разобраться тоже не получилось. Та, узнав, что произошло, отметелила обоих папаш черенком от граблей, добавив, что, если с внуками что-то случится, цитирую: «Эти дебилы во второй раз так дёшево не отделаются, бить будет уже обратной стороной граблей». Боевая бабуля, уважаю. Она же им и приказала ехать обратно и сразу обращаться к властям, то есть, как понимаешь, ко мне. Предупреждению они вняли, имел я с ними общение, ушли вот прямо перед тобой, но теперь получается, что их нет больше недели, так как прилично времени ушло на разбирательства, ещё и с учётом дороги до бабки туда-обратно. Пока ехали назад, надеялись, что пропажа найдётся, но нет. В общем, теперь это наша проблема. По большей части твоя, потому что ты и будешь их искать. Это официально, приказ уже готов. Контракт между мэрией и Гильдией подписан. Да-да, обе подписи в нём мои, всё как ты любишь.

— Понял. — Если в самом начале здешней карьеры, всего-навсего год назад, я начал бы ныть и доказывать, что ничего не знаю, ничего не смогу, на такое дело надо бы кого-то поопытней, и вообще я не я и хата не моя, ладно там ещё в засаду кого-то заманить, получив при этом по голове, но искать пропавших людей — не моя стезя, то теперь, пообтесавшись, знаю, что, во-первых, поопытней в этих делах тут только один человек — мой начальник, тупо больше никого нету, во-вторых, люди пропали и нечего рассусоливать. Здесь не создают комиссий по исследованию комиссий, расследующих, почему так плохо работала предыдущая комиссия! Просто ставят задачу и решают её по мере возможностей. Я так я. Не тупее тех «сельских детективов», а даже они смогли какой-то след найти, пусть и ложный. Теперь моё дело будет найти верный.

Грокс, как будто прочитав мои мысли, одобрительно кивнул.

— А кто ещё пропал?

— Там всё гораздо серьёзнее. К нам тут ехала команда техников аж из самого Мондштадта, на плановый осмотр и техобслуживание городской инфраструктуры. В общем, ехали-ехали, да не доехали. По времени уже должны были быть, но нету. Отправил сообщение телеграммой, что где, мол? Путём некоторых манипуляций удалось выяснить, что до Борсдэйла они добрались и даже выехали из него. Было это несколько дней назад. И всё, больше информации нет. Что-то могло произойти в пути. А вот что? Сомневаюсь, что там у телеги колесо отломилось и они его назад поставить не смогли, это смешно. Там профессионалы, у которых руки из нужного места растут. Могли нарваться на кого-то, но тут тоже нюанс: в бригаде техников аж двое с Глазами Бога. У их старшего, Яна — Гео. У его помощника, Теодора — Электро. Я с ними знаком немного, они не боевики… но Избранные — это Избранные. Так просто с ними не справиться, даже если нарвались на каких-либо работников ножа и топора. Тем более Ян натурально мастер защиты, если он навесит щиты — пробивать их заколебёшься, хоть мечом, хоть магией. Мы как-то пробовали на спор, долбили его вдвоём с Хоуком пару лет назад, когда они в прошлый раз приезжали сюда работать. Били и элементами, и Хоук своим коромыслом, а Ян просто поставил щит, потом вырастил под собой каменное кресло, столик рядом, чтобы чашку было куда девать, и, посмеиваясь над нами, просто издевательски читал газету, попивая чаёк, пока мы упахивались. Плюнули минут через десять, никаких неприятностей ему доставить не получилось, даже щит не поцарапали. Сука, гео-архонт какой-то. — Раздражение Грокса ещё надо уметь вызвать, за тот год, что я его знаю, это только у Брана получалось. Видать, переживает, что кто-то ему не по зубам. И меня на эту тему подкалывает иногда. — У него и специализация гражданская — как раз построение крепостей, зданий, дорог, ну и там много чего ещё по мелочи. Большой специалист. Что могло такому помешать сюда добраться, ума не приложу, но мне это категорически не нравится. Это очень серьёзно. В общем, этим делом тоже мы будем заниматься, в первую очередь, конечно, я. Но во вторую очередь — все остальные. Все, кого сможем собрать, не сильно ослабляя гарнизон. Но и на заявление граждан реагировать надо, так что те влюблённые на тебе.