Правда, может быть и третий вариант.

Кто-то вводит ему яд напрямую, пока барон спит. Но если это так…

Мне пришлось прервать ход своих мыслей, поскольку я почувствовал на втором этаже особняка чьё-то движение. Прямо над моей головой скрипнули половицы. Незнакомец передвигался так же тихо, как и я, однако у меня было преимущество — усиленные лекарской магией органы слуха.

А вот и потенциальный недруг!

Я ускорился настолько, насколько мог. Быстро поднялся на второй этаж и остановился около слегка приоткрытой двери, что вела в спальню Иннокентия Сергеевича.

И моя магия тут же уловила двух живых человек за стеной. В спальне кроме барона кто-то есть. И лучший вариант — атаковать его, пока тот не заметил слежки.

Я резко распахнул дверь, выхватил из ножен саблю и зажёг магию обратного витка в своей правой руке. Незнакомец отпрыгнул от кровати барона, но убегать не стал.

В полумраке мне удалось разглядеть его лицо. Знакомое лицо.

— Алексей? — прошептал злоумышленник. — Что ты здесь делаешь?!

— Тот же вопрос касается и тебя, Игорь, — строго произнёс я.

В спальне барона я обнаружил своего старого друга пироманта.

Игоря Лебедева.

Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это Игоря Лебедева. С ним мы прошли почти столько же, сколько с Ильёй Синицыным. Сначала он был послан в Хопёрск, чтобы убить меня, но позже отказался от этой затеи и вместе со мной противостоял местному авторитету Леониду Рокотову.

Сразу после этого он стал моим учеником. Я показал ему, как готовить лекарственные препараты и вскоре поднял его уровень знаний до отметки, которая до сих пор недостижима для многих лекарей.

По сути, он стал первым врачом в этом мире. Человек без лекарских способностей, но с огромным багажом знаний. А если вспомнить, как он рисковал жизнью, чтобы стереть с лица земли Красногривовский лес вместе с некромантом…

Не могу я после всего этого смириться с тем, что он — именно тот самый злоумышленник, который уже целый месяц регулярно травит Иннокентия Сергеевича Елина.

Я медленно прикрыл за собой дверь, чтобы наш разговор никто не услышал. Иннокентий спал в беспамятстве. Если бы особняк начали обстреливать из пушек, он бы всё равно не проснулся. Тело ослабло, мозг плохо питается, плюс ко всему ещё и много крови потерял. Он наш разговор точно не услышит.

— Игорь, не молчи, — нахмурился я. — Что ты забыл в этом доме? И даже не думай лгать. Одно резкое движение, одно неправильное слово — и мне придётся тебя атаковать. Лучше объяснись.

— Ты принял меня не за того, Алексей, — спокойно ответил он, а затем опустил руки.

Обычно если человек представляет угрозу, его просят поднять руки. Однако с магами всё работает иначе. Большинство исходящих магических каналов проходят именно через руки, а чтобы воспользоваться магией, нужно их поднять.

Опустив руки, Игорь Лебедев показал, что не хочет со мной драться.

Но лучше всё же быть начеку. После всего, что я пережил в Саратове, у меня укоренилась мысль, что никому нельзя доверять. Человека могут клонировать, подчинить своей воле. А иногда всё бывает гораздо проще. Старый друг или деловой партнёр становится врагом, как это, к примеру, случилось с Александром Щеблетовым.

Я хочу доверять Игорю, но обязан его перепроверить. Одного щелчка его пальцев хватит, чтобы уничтожить весь этот особняк и четверть Хопёрска. Как маг он необычайно силён. Если даже предположить, что между нами может завязаться схватка, одолеть его я смогу только хитростью и быстротой реакции.

— Поставь себя на моё место, Игорь, — произнёс я. — Мне пришлось остаться в этом особняке, чтобы выследить, кто отравляет барона. И в первую же ночь я слышу чьи-то шаги. Обнаруживаю в спальне Иннокентия Елина тебя.

— Позволь мне всё объяснить. Только для начала нам нужно переместиться в другое место, — он аккуратно взглянул на Елина. — Сегодня барон в безопасности. Уверен, его никто не тронет.

— С чего ты это взял? — нахмурился я.

— Объясню, когда отведёшь меня в место, где мы окажемся наедине, — прошептал он. — Меня немного напрягает тот факт, что мы с тобой беседуем перед спящим правителем Хопёрска!

— Твоя правда, — кивнул я. — Сможешь без лишнего шума пройтись за мной на третий этаж? Охрану тревожить нельзя, иначе поднимется очень большая шумиха.

— Не забывай, что ты задаёшь этот вопрос бывшему наёмному убийце, — усмехнулся Лебедев. — Разумеется, я знаю, как держаться в тени.

Это был единственный способ получить хоть какую-то информацию о том, что происходит в Хопёрске. Игорь Лебедев явно что-то знает. Даже если он не имеет отношения к отравлению барона, он явно пришёл сюда не просто так. Но пока я не убедился в его невиновности, отпускать Игоря я не имею права.