— Вот и пришёл конец, — вздохнул он.

— Да, Вертляк. Пришёл, — ответил я и вошёл в комнату.

Мариш косилась на меня, обнимая Кас. Из уголков её глаз текли слёзы, когда она обнимала сестру. Оная же почти не подавала признаков жизни. Лишь поверхностное дыхание указывало на то, что ещё не поздно.

Я больше не сказал ни слова. Просто молча поставив маленький пузырёк со светящейся жидкостью, припасённой заранее, на стол, я развернулся и направился к выходу.

Ошарашенная Мариш, не веря своим глазам, взяла пузырёк и обратилась ко мне:

— Неужели это оно?

Я остановился и, не оборачиваясь, кивнул.

Слёзы из глаз охотницы хлынули с новой силой:

— Спасибо, — лишь сумела выдавить из себя она дрожащим голосом.

Я ничего не ответил. Пройдя мимо такого же ошарашенного Вертляка, я просто вышел из дома, и некая сила погнала меня прочь. После этого я осознал, что больше никогда сюда не вернусь.

По дороге на поверхность мы наведались в Десад и Мазарак, устроив там те же представления, что и в Гомморахе. Испуганные жители сами выдали нам глав военного совета, пополняя список подписанных с преисподней договоров.

Задумчиво взглянув на последний оставшийся, я сжал его в руке.

— Приберёг для кого-то особенного? — спросил меня возникший рядом Локи.

— Да. Для Маркала.

Покидая Мазарак, я понял, что рядом нет Аски, но вскоре она появилась, нагоняя нас и ведя под руку испуганную Гелу. И я мысленно поругал себя за то, что почти про неё забыл.

Закончив дела в бездне, мы повели орду к выходу на поверхность через Чёрный Храм, просто мимоходом разрушив аванпост на четвёртом этаже. Немыслимый поток монстров, следовавший за нами, казалось, совершенно не кончался. Всё новые и новые твари являлись из врат где-то на пятнадцатом. К тому же местные обитатели секторов чувствовали зов бездны, покидая свои пещеры и присоединяясь к орде. В какой-то момент я также заметил среди потока стаю аресинов. Встретившись со мной взглядом, их старейшина даже коротко кивнул мне, после чего решительно направился вместе с остальными монстрами.

Но когда мы оказались в пирамиде, мне пришлось остановить свою армию.

Одинокая фигура стояла прямо на выходе из храма и бесстрашно смотрела прямо мне в глаза.

Я вышел вперёд и подошёл к незваному гостю, также всматриваясь в его немигающие провалы на подобии лица. Я мазанул взглядом по антрацитовому лезвию его косы, и [Касание смерти] ответило мне приветственным отблеском.

Жнец выдержал паузу в пару минут, после чего протянул в мою сторону костяную руку.

— Договор, — услышал я голос, будто поднявшийся из самой могилы.

Смерть требовала соблюдение условий, принятых мною ещё в преисподней.

— Воспротивиться бездне? — задумчиво пробормотал я. — Ладно. Как скажешь.

Когда я дотронулся до руки жнеца, оракул в моей голове чуть ли не завизжал:

Внимание! Вторжение иного плана! Попытка снятия эффекта [Вестник бездны]! Попытка наложения эффекта [Вестник смерти]!

Моя голова чуть ли не взорвалась от того, что начало происходить. Одна фундаментальная сила пыталась вытеснить волю другой и взять бразды правления. Но бездна слишком долго ждала момента, чтобы поглотить этот мир. Она не могла так просто сдаться. Она была готова скорее убить меня, чем отдать этот куш плану смерти. И именно это и произошло бы, если бы среди всего хаоса, творившегося у меня в голове, я не начал чувствовать тепло.

«Борись! Это твоя воля! Ничья иная! Они лишь гости, и решать тебе!» — это был голос Аски. Обхватив мою голову за виски, она помогла мне совладать с хаосом в сознании, и я смог вытолкнуть бездну из своей головы.

Эффект [Вестник бездны] снят. Принять эффект [Вестник смерти]?

— Да! — простонал я.

Меня резко отпустила боль, и я смог приподняться с земли, на которой лежал всё это время.

— Ты в порядке?! — обеспокоенно спросила меня Аска, помогая встать.

— Да. Всё нормально.

Жнец же посмотрел на меня с интересом, и когда я ответил ему тем же взглядом, просто исчез.

— Что это было? — спросила Аска.

— Мы немного меняем вектор.

— Поясни?

— Если вкратце, то теперь души убитых нами будут отправляться не в бездну, а туда, куда и положено. На план смерти. После чего уже распределяться в ад или рай.

— Хм. Мне кажется, так даже справедливее.

— Наверное, да. Вот только как отреагирует на подобное бездна?

— Не думаю, что это ей понравится. Поэтому, мне кажется, нужно побыстрее убраться из этого мира.

Конечно же, наверху нас уже ждали. Крепость у храма просто бурлила от развернувшейся в ней деятельности. Преторы, гвардия, хранители, стражи. Все были здесь, незадолго до происходящих событий используя бастион как перевалочную базу. Но их прорицатели сообщили о надвигающейся волне, поэтому на защиту мира встали все, кто мог.

Оказавшись наверху, я шумно втянул воздух Эбиса и выдохнул: