Проснувшись, Аска увидела меня, пытающегося нацепить броню.

— Ты откуда это взял?

— Снял с трупа. Откуда же ещё? Помоги лучше! Как они эти ремешки самостоятельно застёгивают?!

— Просто кому-то растяжкой не мешало бы заняться. А то массу нарастил как у бройлера. Ты ещё подтираешься самостоятельно?

— В смысле? Конечно, самостоятельно!

— Это хорошо. А то бывают случаи у качков, переборщивших с «астероидами», — усмехнулась девушка, помогая мне зафиксировать очередной элемент брони. — Но хватит шуток. Что ты задумал?

— Ну… Вечно торчать мы тут не можем. Пора уходить и разузнать, что вообще толком происходит. Хранители наверняка либо скоро отправят, либо уже отправили подкрепление в крепость. Если оно ещё здесь, мы сможем перехватить его по дороге.

— Ты уверен, что справишься с целым отрядом магов?

— С рядовыми — легко. Если будет кто-то посильнее — придётся поднапрячься.

— Слишком рисково, — покачала головой Аска.

— Вот поэтому мы и идём на разведку.

— А с ней, что будем делать? — девушка кивнула в сторону управляющей, сейчас смотрящей на нас широко раскрытыми глазами. — Да и со всем домом?

Я задумался, после чего взглянул на пленницу недобрым взглядом, от которого она чуть не упала в обморок.

— Возьмём с собой. Сделаем вид, что она ходит по каким-то своим делам, а ты её сопровождаешь.

Я подошёл к женщине и взглянул ей в глаза максимально угрожающе:

— Хоть одна глупость с твоей стороны, и я клянусь, ты пожалеешь.

Добившись от пленницы понимания, я надел на голову шлем и тут вспомнил:

— Блин. Рабыни.

— Я поговорю с ними. Скажу, что заведение закрыто на время тревоги.

— А с той, что меня видела?

— С ней я поговорю отдельно.

Я нервно сжал и разжал кулак. Было рисково так её оставлять. Мой жест не ускользнул от внимания Аски, и она настойчиво проговорила со сталью в голосе:

— Нет. Ты её не тронешь.

Я встрепенулся и выдохнул:

— Да. Прости.

Что на меня нашло? С каких это пор я стал таким кровожадным? Одно дело — убивать врагов в бою, воришек, преступников. А другое дело — невиновного свидетеля. Видимо, бездна слишком глубоко проникла в мою душу.

Вскоре мы покинули территорию заведения. Управляющая дала строгое указание сменившимся на посту охранникам никого не впускать и не выпускать, и мы двинулись по городу.

Я держался на некотором отдалении от женщин, делая вид, что я не с ними. Было бы слишком подозрительно увидеть рыцаря ордена в сопровождении дамочек в такое время. Но благо, горожан пока что больше не ограничивали в передвижении по городу, и мы могли затеряться среди обывателей.

Управляющая вела нас к штаб-квартире хранителей, и по дороге я увидел эшафот, на котором в петлях висело несколько рабов. Я хотел было пройти мимо, но мой взгляд мазанул по одному из полуголых тел. Это был парень лет двадцати пяти. Довольно неплохого телосложения. Но не его физическое развитие привлекло мой взгляд. Его руки были забиты татуировками. Причём в характерном земном стиле со знакомыми землянину сюжетами. На правой руке был рукав с какими-то японскими рисунками, а вот на левой была татуировка, посвящённая его семье. Я так понял жене и ребёнку. Но мои зубы сжались даже не из-за того, что я увидел земляка. Рядом с ним висела девушка, у которой была точно такая же татуировка. На земле я со скепсисом относился к парным тату. Но сейчас… Пелена. Багровая пелена наплывала на мои глаза, когда я видел эту картину. И тут моё внимание отвлёк командный голос:

— Чего ты застыл?! Объявлен сбор в штабе! Бегом туда!

Я обернулся и увидел офицера Ордена Стражей. Огромных усилий мне стоило не проломить ему голову на месте. Но я сдержался, искоса увидев испуг на лице Аски в отдалении.

— Есть! — ответил я и продолжил путь.

По дороге моё внимание привлекла группа рыцарей и трое необычных людей среди них. Седой старик, молодой парень и девушка. Они выделялись явно очень дорогим снаряжением, отличным от обычных рыцарей. Скорее всего, оно даже было артефактным. Я попытался запросить информацию об одном из них у оракула, но он мне ответил:

Связь с источником отсутствует.

Чёрт! Мы же не на территории влияния бездны.

Когда я попытался применить оракул, один из них, блондин арийской наружности, резко обернулся в мою сторону и обвёл окружение подозрительным взглядом.

Я поспешил удалиться подальше, не привлекая к себе излишнего внимания. Но вот что я успел рассмотреть, так это их ауры. Ни одна их характеристика не была ниже редкого высокого ранга. У старика был явный упор на силу и выносливость. Они были где-то на эпическом уровне. У парня в приоритете была ловкость. А вот у девушки интеллект. Для эбисальцев такие характеристики были просто поразительны, и хорошо, что я вовремя слинял. Благо эта троица была увлечена беседой с руководством хранителей и рыцарей, а также с городским управлением.

Мы добрались до штабов двух орденов. Возле внушительных высоких зданий уже собирались целые отряды как стражей, так и магов. Аска с пленницей зашли за угол ближайшего дома, очутившись в укромном проулке, и я приблизился к ним.

— Похоже, что они готовятся к отправке в крепость.

— Нужно примкнуть к ним. А там по дороге что-нибудь придумаем.

— Ты-то примкнёшь. А я как?

— Так же, как и я. Переоденешься в хранительницу.

— Ага. Подойти и вежливо попросить кого-нибудь из магичек махнуться шмотками?