Империя Солнца давно в руинах, Небесники особых проблем с Кхандром не имели. Святые Войны — лишь борьба за влияние над остатками народа Солнечной Империи, без которого что одни, что другие могут спокойно прожить. Так что я со скуки начал делать уже то, что многие учёные мужи не делали во многих странах — записывать свои мысли о научных изысканиях, переписывать воспоминания об уроках биологии, химии, физики. Я не могу точно сказать практическую значимость своих записей. Ведь они даже не были предназначены для общего пользования. Я вёл их на русском языке, который был… Фактически не представлен в этом мире. Так что никто бы не смог понять что я тут написал. И даже для меня — это был скорее способ убить время, чем вспомнить технологические новинки. Ну помню я как сделать порох, что с того? Адекватно применить его ещё надо… Не убившись при этом.

Поэтому то были просто записи… Перед очередным вырвиглазным приключением, которого лучше бы не было…

Глава 39. Путешествие в Империю (19). Путь на юг

Под конец пребывания в Ридермарке я чуть ли не волком выл. Как бы это странно не звучало — мне хотелось… Приключений… Ну или хоть чего-то… Во исполнении приказа сира Яна, который БДИЛ, я должен был сидеть в таверне. Единственное, что действительно радовало — благодарность Марты за сохранение чести её дочери. Чёрноволосая девушка сошлась со своим другом детства и, судя по её виду, всё серьёзно. Поначалу, она будто выпячивала присутствие Жака, кажется, как своего ухажёра, будто хотела вызвать мою зависть. Но всё, что вызвала — моё безразличие. А друг детства оказался на удивление упорным, так что «бастион его любви пал». Оно и к лучшему, а не то, как мне показала практика — своё либидо я если и контролирую, то спорно.

Может я-бы и Магду где-нибудь разложил. Но после этого пришлось бы бегать от размахивающей кухонным ножом её матери. Мне будто делать нечего… Эммм… Как-бы да, но не до такой же степени. Мне хватило и Принцессы Империи Кхандр… За связь с которой меня могут и убить. Мы должны были путешествовать на юг, в ближайшее время. Каким образом? Сир Ян, редко когда упускающий возможность подзаработать, нанялся стражем в торговый караван. Такие караваны довольно частые, даже зимой, когда тракты завалены снегом. Сейчас и вовсе снег подтаял, настало… Ну я-бы назвал это время чем-то промежуточным между зимой и весной.

На улице дул ветер, который, по заверениям моего знакомого врача, был самым коварным и дул как раз на стыке между зимой и весной. Когда кажется, будто холодная пора года стремительно отступила, на улице стало теплее и пора одеваться полегче. Именно такой ветер, по заверениям знакомого терапевта, является причиной львиной доли заболеваний в зимне-весеннюю пору года. Впрочем, мне это не грозило. Как страж каравана я был обряжен в полный комплект своих доспехов, что были сделаны с поправкой на то, чтобы не лишить меня моей подвижности. Сир Ян и вовсе щеголял почти в полном комплекте.

Так как мы стражи, то нам требовалось не просто выглядеть, но и соответствовать… «оказанному доверию». Оказал нам доверие Дейтрих Огулд, как представился торговец. И он должен был совершить вояж по южным территориям Империи, до этого набрав всякой всячины в Ридермарке у торговцев востока. Дейтрих был картинным торговцем, мужчиной с пузиком.

На лице у мужчины вечно сияла жеманная улыбка, от которой порой даже подташнивало. Одет он был в белую рубаху, поверх которой располагалась сиреневая жилетка с сверкающими золотом пуговицами. Штаны были тёмного цвета, на поясе располагалось множество подсумков и кинжал из митриловой стали. Пухлое лицо улыбающегося торговца было даже забавным. У него также были длинные, примерно до плеч, тёмные волосы, усы и немного небритая борода.

Почему вообще в такой великой стране, как Империя Кхандр — караванам нужны стражи? Во-первых — у нас тут всё ещё средневековье, да страна относительно развита. Есть Гарнизон, есть какие-никакие ополчения аристократов, рыцари. Армия Империи… В общем — структур, умеющих причинять насилие и защищать от него в достатке. Проблема состоит в том, что в данной эпохе нет космических спутников. Есть множество серых зон, на каждые метров сто пути не поставишь отряд солдат. Именно этим фактом и пользуются разбойники с большой дороги. Даже на основных трактах и торговых путях Империи они именно встречаются. Во-вторых — мы направляемся на юг Империи, довольно развитую экономически зону этой страны. Юг, даже пусть через горы, граничит с территорией бывшей Солнечной Империи. Там есть Пять Великих Кханов, но самое главное — есть Кханаты и поменьше. И, как я слышал, никто из них не боится Империи, несмотря на жесточайшие акции возмездия со стороны Кхандра.

А по рассказам сира Яна, акции возмездия доходили до того, что Имперцы вырезали женщин и детей. Даже грудных младенцев. Но Кушанирцев это почему-то мало пугает. Возможно потому что в пустыне их ещё много. А возможно потому что живя в жестоких условиях для них такая жестокость и не жестокость вовсе. Впрочем, многое изменится в ближайшее время. Небесная Империя, сюзерен этих Кханов — теперь находится в упадке из-за убийства Императора Токуро и исчезновении, хотя тут скорее всего смерти, его единственного наследника Аки. По сведениям, что мне рассказал сир Ян, по мимо мальчика-Аки, у Императора остались в живых три дочери. Ариса, Такиса и Микаса. Но по законам Империи Небес — женщина не может наследовать Императора. Она может лишь выйти за него замуж. Уверен, среди аристократии Империи Тысячи Островов сейчас очень весело. Ведь они буквально разделились на фракции и борются за одну из Принцесс, а также за саму Империю.

Впрочем — мне всё равно на дрязги аристократов Империи Махото. Это их проблемы. Единственное, что можно держать память, в этом контексте — у Кханов слетел поводок. И они точно станут ещё ожесточённее.

— Я надеюсь, что вы сможете меня защитить, сир Ян, Люцион, — улыбался торговец, когда мы прибыли в расположение каравана. Я перевёл слова сиру Яну. Помимо нас — торговец нанял ещё отряд наёмников, под названием «Бросок рыси». Их было порядка двадцати и представляли собой они разношёрстную стаю не самых разумных личностей, под командованием сира Гельмута Ягдли. Сей персонаж пил буквально не просыхая… И его подчинённые мало чем от него отличались. Впрочем, репутация у отряда была — они свою работу делали и прекрасно подходили для сражения с какой-нибудь группой разбойников. Но это не помешало Дейтриху нанять нас, в качестве своей персональной охраны.