— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Сир Ян, осветив нам дорогу. — Признать вынужден — в этом есть смысл, оруженосец. С удовольствием бы пронаблюдал за твоим путём, с таким-то отношением. Хотя… Даже если ты станешь Герцогом — то о каком ты богатстве говоришь? Границы Герцогств и Королевств — серьёзно не менялись больше двух столетий. Так что какое богатство ты приобретёшь? Ты просто станешь новой лошадью в телеге своего Герцогства. Но как бы ты не пытался — ты будешь получать ровно столько, как и все Гранды до тебя. Или ты попытаешься завоевать что-нибудь? С кем вы там граничите? Слышал — ваш Дом не очень хорошо относится к Кередам, дескать они уничтожили ваших союзников-Калливанов во время завоевания Герцогств Флауэрсами двести тридцать лет назад.

— Жертва — незначительно, — покачал я головой. — Вдобавок — можно развивать земли не только вширь. Но и внутрь. Благо у нас есть много о чём подумать.

— Если станешь Герцогом — то может уважишь старого Рыцаря? Хочу посмотреть как ты будешь править и как ты будешь преумножать богатство.

— Если стану Герцогом, Сир Ян. То насчёт вам забыть про свою холодную Рикужию и стать Бароном в Грандире? Женим вас на местной, найдём на ком и дадим пару деревень. Чем не Баронство? И понаблюдать за мной сможете…

— Ой не могу, — рассмеялся Сир Ян. — Ты сначала — выживи, мальчик. А потом строй планы. И я надеюсь, после посвящения — ты не сразу ринешься в Грандхолл. Иначе твоё путешествие там же и закончится.

— Я не совсем дурак, Сир Ян, — покачал я головой. — Вначале мне надо сколотить команду. Набрать людей, получить репутацию Сделать так, чтобы со мной считались.

— На это нужно куда больше злата, чем у нас с собой, впрочем, — он указал на меч. — Его вполне хватит на покупку небольшой, профессиональной армии. Уверен, отряд из пяти тысяч ты наберёшь, если обратишь его в злато.

— Ну нет, — покачал я головой, положив руку на рукоять. — Я уж точно с ним не расстанусь. Только камень сменю на алый и будет клинок Грандов. Фиг этим Ларцигам.

— Только бы они об этом не узнали, — тихо произнёс мужчина. — Хммм? Смотри, — он указал в сторону… Перед нами валялись Гольцы. Мёртвые Гольцы… — Какого хера? — спросил мужчина.

— А я почём знаю? — я подошёл к трупу одного из Гольцев. Мёртв… Пронзили кинжалом? Одним из тех? Рядом с трупами, каждым Гольцем — лежал простенький кинжал, которым каждый из них пользуется. — И что это значит?

— Знаешь, разбираться у меня желания нет…

— Деееетиии Альтиианцев, — послышался скрипучий голос в темноте. Среагировали мы мгновенно, чуть не нанизав говорившего на мечи. Но он отскочил. — Плооохииие дееетиии Альтииаанцев, — в свете факела Сира Яна был один из Гольцев. Но какой-то странный… Его тело было высохшим, узловатым и морщинистым, но ловким.

— Ты говоришь по-нашему, как и тот, с кем я встретился в сокровищнице? — спросил я.

(Прим. Автора — ахтунг. Гольцы имеют несколько иное произношение, я подчеркнул это в тексте. Надеюсь, эпилепсию вы не словите).

— Дааа… Срееедииииный языыыык, — протянул чужак. — Я знааааююю егооо… Мнооогиииие убииивалиии вассс. Кушаааалиии ваааашеее мясоооо. Пооользооовалииись вааашимии сааамками. Но я не убиваааал… Я уууучииилсяяя у дитееей Альтиианцеееев. Мноооогооо учииилсяяя.

— И что ты хочешь от нас? — спросил на ломанном лидерольонском Сир Ян.

— Плооохооо гооооворииишь, Рыыыыцарь. Плохооо учился? Плооохооой Рыыыцаааарь…

— Слышь ты…

Но я встал перед Сиром Яном, нацелив меч в Гольца.

— Так что тебе надо от нас? Ты пришёл мстить за тех, кого мы убили в сокровищнице?

— Коооого вы убииилиии… Выыыыы хоооть знааааетеее?

— Понятия не имею, — покачал я головой.

— Юунееец. Убииил тыыыы Пооослеееднего Короооля. Пооослденегооо Гоооольцааа из Коооролееевскоооого Роооода… Таниреша… Прааааавда, Курторида, таааак меня зоооовут… Заааабыл каааак называааетсяяя на ваааашееем наречиии чииисло, нооомер. Мнооооого Королеееей смееенииилось с моегоооо изгнанияяяя из Кооооролееевства Тёёёёёмных Гоооррр…

— Заебись, — кратко резюмировал Сир Ян. А главное ёмко. Мы прихлопнули Короля Гольцев, который о чём-то беседовал с, как я понял, Главным Червём. Которого мы тоже умудрились убить. И теперь — эти твари объявят на нас охоту?

— Тееееепеееерь всееее воиныыыы, кооооторыыые быыыыли свяяяяязаныыы колдууунствооом с Королёёёём — обяяяяязаааааныыы отправиииится к неееему, в Вееееечныееее Глубииины, — произнёс Курторида. Так ведь его зовут?

— Ритуальное самоубийство? — вслух спросил я. Голец кивнул.