Кларк неоднократно пытался отправить своего друга в отпуск и на лечение, но хакер всегда находил повод остаться на своём месте. Нутро Симонса подсказывало, что это правильно. А своей интуиции мужчина привык доверять. Конечно, в этом вопросе ему было далеко до боевиков «Ордена Империи», что чуяли опасность не хуже зверей, но и тех способностей, что имелись Дину хватало.

Теперь же, когда Айзек находится в лабиринте, добиваясь наивысшего титула среди магов человеческой расы, Симонс нервничал. Не за своего друга. В силе и знаниях Кларка мужчина был уверен. Нет.

Хакер старался успеть. Он чувствовал приближение своей смерти. Её ледяное дыхание на своём затылке и тяжелые пальцы, что уже касались спины. Это предчувствие и заставляло его выкладываться на работе, выжимая себя без остатка.

Нет, можно, конечно, было бы последовать совету Талтиса, забиться в укромном месте в темную щель и ждать пока угроза пройдет мимо, а сотрудники Вед-Реджа перероют весь департамент, но… Дин не хотел подвести Айзека. Слишком важной была случайно вылезшая информация.

Подойдя к кофе-машине, стоящей на одном из столов в углу кабинета, Симонс хмыкнул. Индикаторы аппарата горели красным.

— Это я столько кофе сожрал… — усмехнулся Дин, покачав головой, — Мда… Не удивительно, что желудок готов поднять мятеж.

Оглядевшись, мужчина нашел взглядом канистру с питьевой водой, как раз приготовленную для заправки в кофе-машину, и телекинезом притянул её к себе. После этого он снял с ёмкости крышку и принялся заливать в резервуар аппарата, наблюдая за показаниями индикатора уровня воды. Когда он стал зеленым, хакер убрал в сторону и закрыл канистру, после чего принялся менять бокс с кофейными картриджами — старый оказался пуст.

— Странно, — пробормотал Дин, — Я же вечером новый ставил… Неужели мне удалось выпить за ночь тридцать чашек?

Усталый разум программиста, подметив странность, заставил тело мужчины замереть. Прозрачный бокс с картриджами остановился в каких-то миллиметрах от креплений. Хакер же пытался понять что именно не так.

«Только у меня есть доступ в кабинет, — мысленно перебирал Дин варианты, — Ночью я здесь был один. Никто в помещение не заходил… Но бокс был пуст. Я же точно помню, что поднимался из кресла четыре раз…»

Вывод напрашивался сам.

Некто смог незаметно для увлеченного работой программиста попасть в помещение и что-то сделать с аппаратом. Для этого ему пришлось заменить бокс с кофейными картриджами. Но для чего?

Нахмурившись, Симонс аккуратно убрал бокс в сторону и принялся осматривать кофе-машину. С одной стороны, следовало вызвать оперативников СБ, а с другой — если это паранойя… Усталость тоже может сказаться на памяти и логике. Это хакер прекрасно понимал.

Так и не найдя источника возможной угрозы, Дин отошел от кофе-машины и нахмурился. Его интуиция подсказывала, что нужно бежать. Почему-то хакеру казалось, что время утекает, неумолимо приближая смерть. Это чувство заставило Симонса сделать шаг к выходу из помещения, но разум напомнил о важности информации, что хранилась на информационных кристаллах.

— Проклятье! — выдохнул Дин, метнувшись к рабочему месту.

Сорвав крышки информатория, он принялся разблокировать информационные кристаллы и бросать их в свой чемодан. Да, существуют копии, но… Не всего. Самое важное, что было им обнаружено совсем недавно, он не переслал в общую базу данных — опасался утечки. Всё же, департамент давно превратился в крупную организацию, а не миниатюрный коллектив старых друзей. Теперь риск шпионажа был реальностью, с которой следовало считаться. Увы, но ценой секретности и безопасности хранения важных сведений теперь могла стать его жизнь.

Как бы там ни было, но сумев достать все информационные кристаллы, Дин запер свой чемодан и метнулся к выходу из кабинета. Проведя рукой над панелью управления замком, Симонс с удивлением осознал, что она окрасилась алым.

— Суки! — рыкнул хакер, — Я так просто не сдамся.

Опустившись на правое колено, мужчина принялся взламывать структуру замка-артефакта, не забывая поглядывать по сторонам. От чего-то ему казалось, что он уже покойник. Смерть ощущалась отчетливо ярко. Её ледяные тяжелые руки уже лежали на плечах Симонса, быстро отнимая силы.

— Подожди, милая, — усмехнулся мужчина, — Я знаю, что ты хочешь меня забрать. Не спорю — заберешь. Я даже по пути готов тебя не только анекдотами радовать и комплементами, и поцеловать куда захочешь… Только дай мне выйти из комнаты и отдать этот чертов кейс! — перешел на крик программист.

Удивительно, но ледяные руки исчезли с плеч, а тело перестало наливаться тяжестью.

— Спасибо, родная, — улыбнулся Дин.

В этот момент ему удалось добраться до алгоритмов работы замка-артефакта и перестроить их. Спустя несколько секунд дверь перед Симонсом открылась.