— Зачем ты мне помогаешь? И кто ты в действительности?

— Для тебя это так важно? — покачал головой Игнотус.

— Да.

Оглядевшись, мой собеседник вздохнул и создал вокруг нас серебристую сферу. Почти сразу я ощутил, что разум начал очищаться. Даже тяжесть, что прежде оставалась незамеченной, прекратила давить на плечи.

— Так это действительно тренировочный полигон архимагов, а не…

— Да, так и есть. Обычный тренировочный полигон, — кивнул странный гость, — Только его стали использовать в качестве экзамена. Отключают, заносят кучу ловушек, тварей, демонов, а потом включают и запускают идиота, думающего, что сможет пройти то, что не каждый архимаг осиливал.

— Как интересно, — хмыкнул я, — А что именно тут тренировали? Какой аспект своих способностей?

— Разум и волю, — усмехнулся Певерелл, — То, без чего все одаренные — просто куски мяса, годные на ритуалы.

— Допустим, — вздохнул я, — А ты откуда взялся? И почему мне помогаешь?

— Ну, здесь хранится одна из моих филактерий, — пожал плечами Игнотус.

— Подожди… Как это здесь? — уставился я на некроманта.

Певерелл, фыркнув, покачал головой.

— Я, как и мои братья, были офицерами имперской военной разведки. Нашей задачей было контролировать ситуацию на материнской планете. Мы с этим делом неплохо справлялись, пока не произошла гражданская война. Тогда нам пришлось вернуться в Империю и попытаться спасти нашу страну.

— А ваши артефакты? Палочка… Мантия… Камень… — опешил я, глядя на… существо?

— Мантия — элемента маскировочного костюма. У всех нас, не только у меня и моих братьев, такие были. Палочка… Бузинная, да? — усмехнулся некромант, — Это имитация. Многофункциональный артефакт, который замаскировали под местные условия. Камень… Это был просто накопитель информации, который имел режим защиты — погружал в иллюзии того, кто вздумает его украсть.

— Вот так и рушатся легенды, — усмехнулся я, — Кстати, ты в курсе, что твои потомки — те ещё ублюдки и мерзавцы?

Рассмеявшись, Игнотус покачал головой:

— Я тебя расстрою, Айзек. Мы не оставили потомков. Видишь ли… Мы были заняты делом, а не поиском женщин для ночных утех. А если бы подобное и взбрело нам в голову, то… Ты себе средневековых «красоток» представляешь? Воняющие беззубые образины, которые своей тушей раздавят даже оборотня…

— Но… Тогда кто же тогда…

Видя моё удивление, мужчина фыркнул:

— Понятия не имею. Да и не хочу знать кто там присвоил нашу фамилию. Это и не важно.

— Тогда почему ты мне помогаешь?

— Ну, — огляделся Игнотус, — Тут всё сложно. С одной стороны, мне должно было бы плевать, но… Так уж вышло, что магистры, которые готовили испытание, решили расправиться с тобой и додумались раскрутить полигон на максимум. Да ещё и зверинец сюда привезли действительно опасный.

— А тебе что с того?

— Здесь одна из моих филактерий, Кларк, — укоризненно посмотрел на меня Певерелл, — Прости, но мне не хочется лишаться одного из трех моих гарантов выживания. А если ты подохнешь в этом местечке, то… Не факт, что филактерия уцелеет.

— Ну, хоть кто-то благодетеля из себя не строит, — улыбнулся я.

— Раз у тебя проснулось чувство юмора, то шевели задницей, сопляк! — мгновенно сменил тон Игнотус.

Глядя в его совершенно нечеловеческие глаза, из которых мгновенно исчезла вся жизнь, уступив место ледяной пустоте, я кивнул и… Не знаю как мне это удалось, но прыжок с места оказался удачен. Ступни ударились о камни одной из зависших в пространстве платформ.

— Что? — вырвалось у меня.

Оказалось, что гравитация вокруг платформ значительно меньше, чем в остальном лабиринте. К тому же, действуя скорее на рефлексах, чем осознанно, я смог ускорить себя собственной волей в момент прыжка.

— Мда…

«Похоже, что это не Певерелл, а очередная „шутка“ лабиринта, — пришло мне на ум, — Неоткуда тут взяться, да ещё с таким откровениями, древнему некроманту.»

Выбив телекинезом люк, Кирн таким же образом удержал его отпадения и, используя в качестве щита, выбрался из технического лаза. Предосторожность офицера, к слову, оказалась далеко не лишней. Спустя считанные мгновения в импровизированный щит лейтенанта впились сразу несколько плазменных выстрелов, от чего металл раскалился.

— Вот дерьмо, — покачала головой Майкл, принявшись беспорядочно стрелять.

Ему требовалось выиграть время для своих бойцов, что шли следом. Причем, замыкающие ещё и оставляли в качестве мин гранаты с сенсорными детонаторами. А, ведь, на инструктаже он ещё задавал вопрос — зачем простой охране административного здания такой арсенал? Теперь же Кирн был благодарен тому параноику, что придумал подобное комплектование снаряжением солдат и офицеров СБ. Только оно и спасло взвод от мгновенной смерти.