Вернувшись в своё кресло, Талтис мрачно покачал головой.

Доклады оперативников СБ, идущие из департамента Дина, вызывали вопросы. Местная служба безопасности вдруг начала требовать подтверждения полномочий у подчиненных Вед-Реджа и не торопилась давать им работать без неких бумаг. Те же оперативники, что находились внутри здания, были изолированы — кто-то включил системы подавления связи. Что ещё хуже — там шел бой. Причем, именно на том этаже, где располагался рабочий кабинет Симонса.

— Господин директор, — вышел на связь генерал Тарс, — Силы быстрого реагирования в полутора минутах от цели. Визуально зафиксирован пожар на… Проклятье! Там взрыв! — выдохнул офицер.

— Начат штурм здания, — зарычал Талтис, понимая, что единственный достоверный доклад, полученный от какого-то лейтенанта-юнца, может оказаться последним.

Стоило исчезнуть изображению Тарса, как Вед-Редж задумался.

Дин мертв. Его отравили — это установил целитель от СБ, дежуривший в здании. Симонс успел что-то найти. Собрать большой объем информации, которую опасался передавать кому-то, кроме Айзека и самого Талтиса. Но почему он вдруг доверился этому лейтенанту?

Ответ был очевиден. У Дина перед глазами попросту больше не было никого с нашивкой «Служба Безопасности Пространства Дракона». А этот лейтенант Кирн попросту оказался не в том месте и не в то время… Или наоборот — весьма своевременно попал на дежурство. Тут уж как посмотреть.

Тяжело дыша, я уставился на висящие в черноте каменные платформы. Увы, но манипулировать пространством тут не получалось в принципе. Какие бы методы я ни применял, как бы ни давил голой силой, ничего не выходило. Заклятия левитации и телекинез тоже не работали.

— Ну и какого хрена? — выдохнул я, — Что тебе теперь нужно?

Появившийся рядом уже знакомый силуэт вдруг произнёс далеко не тем голосом, на который я рассчитывал:

— Здравствуй, Айзек.

Это был балор. Тот самый.

— Тер-Сот, — вздохнул я, наблюдая за тем, как очертания демона плывут, превращаясь в высокий силуэт из черного тумана со светящимся алым глазами.

— Хорошо, что ты не жалуешься на память, смертный, — оскалился танар’ри, — Но… Учитывая нашу возможную скорую встречу, тебе стоит научиться вежливости.

В этот момент меня накрыла волна боли, мгновенно распространившейся по всему телу и затопившей разум. Сразу же стало невозможно дышать. Казалось, будто бы все мышцы разом свело судорогой, а легкие наполнены раскаленным металлом, быстро проникающим во внутренние органы.

Не знаю сколько времени длилось это состояние, но когда я пришел в себя, оказалось, что искомый балор всё ещё рядом со мной.

— Живой… — фыркнул демон, — Неплохо. Но… слабоват.

Едва шевеля непослушными губами, я смог выдавить из себя вопрос:

— Что тебе нужно?

— Ты забыл добавить — «Повелитель»!

Вторая волна боли оказалась ещё сильнее, а её продолжительность — куда больше. Во всяком случае, мне так показалось. Когда же она отступила, я понял, что лежу всё там же, но уже на спине. А на моей груди находится нога демона, мешающая сделать вдох.

— И так, Айзек… Кто я для тебя? — не скрывая усмешки, поинтересовался танар’ри.

В ответ я ударил. Волей, а потом заклятием изгнания демонов, после чего добавил Пламенем Мертвых. Адское Пламя в этой ситуации было бы бесполезным.

К моему удивлению, Тер-Сот… исчез.

— Что? — опешил я, оглядываясь.

Мир вокруг казался окрашенным в алое. И, хотя, это странное состояние было отступало, выглядело всё более чем неприятно.

— Дерьмо… Надо вставать, — выдохнул я, перевернувшись на живот и пытаясь подняться.

— Не слишком впечатляет, — раздался смешок из темноты, — И как же ты собираешься править всей нашей расой, если не в состоянии справиться с каким-то демоном?

— Ты бы показался, для начала, — вздохнул я, заставив организм принять вертикальное положение.

— Как пожелаешь.

В этот раз я действительно удивился.

Это был… Игнотус Певерелл.

— Вот так встреча, — покачал я головой, — Прямо удивительно. Только… Ошибочка вышла. Я тебя лично и не знал никогда. Только на картинах видел.

— А кто сказал, что я мертв или являюсь копией чьей-то там личности? — фыркнул мой неожиданный собеседник.

— Подожди… — поднял я руку, — Ты хочешь сказать, что…

— Ничего я не хочу сказать, — перебил меня некромант, — Поднимай свою задницу идиот. Пока ты тут прохлаждаешься, лабиринт жрет твои силы. А на выходе тебе ещё магистров надо убить.