— Что дальше, Володь? — спросил ветеринар.

Детектив развёл руками.

— Не знаю,— он посмотрел на своего напарника,— где нам эту филактерию искать? Что она из себя представляет: труп его кошки? сушёный аппендикс?

— Я думаю, нам, Пуаро, следует подойти к этому с другой стороны,— Саша заметил, как озадаченно на него посмотрел детектив.— Сэра сказала, что у него должен быть носитель. Найдём носителя — разыщем и филактерию.

— Разумная мысль, Саша,— Владимир посмотрел на экран смартфона,— ладно, уже время больше полудня, надо бы и поесть чего-нибудь.

— Согласен, у меня красной жижи как раз на один стаканчик есть с собой .

Напарники переглянулись и пошли искать заведение, где можно перекусить.

* * *

Тем временем в частном секторе недалеко от Новозападного кладбища Маргарита Львовна, мать Гошана, и её сосед-собутыльник Иваныч расположились за столом на кухне. Иваныч занимал место, где несколько дней назад сидел Владимир. Мужчина налил ещё самогона в стограммовые стаканы, опорожнив наполовину уже вторую бутылку. На краю стола лежал коробок со спичками. От выпитого Маргарита совсем забыла перекрыть газовый кран, отчего утечка в её старой плите усилилась, но ни она, ни её собутыльник запаха газа пока не чувствовали.

— Ну, ты как? — спросил Иваныч.— Держишься?

Женщина отмахнулась.

— Не спрашивай, я сдохнуть хочу. Я просто хочу сдохнуть.

— Давай прекращай пессимистичный настрой! Время лечит! И на нашей улице будет праздник. Правильно я говорю?! — он поднял стакан со стола и потянулся им в сторону Маргариты, нечаянно уронив спички на пол.

Она тоже взяла свой стакан. Её рука дрожала. С момента смерти её сына не было ни дня, когда она не пила. Ежедневно выпивала по бутылке самогона, а когда приходил Иваныч, так вообще по две или три. Иваныч снабжал её этим добром, у себя дома не держал, ведь с недавних пор его сын взялся за него и следил, чтобы в доме не было алкоголя. На столе стояла тарелка с нарезанными ломтями сала, солёными огурцами и помидорами.

— Непутёвый он был,— сказала женщина, вновь вспомнив сына,— но он был моим…

Иваныч посмотрел в коридор, и на миг ему показалось, что там мимо окна в дальней комнате прошёл силуэт высокого человека. Иваныч приподнялся.

— Что такое? — спросила Маргарита.— Увидел чего?

В глазах нетрезвого Иваныча всё покачнулось. Поняв, что теряет равновесие, он сел обратно.

— Показалось, что в доме кто-то есть.

— Чушь! Я бы услышала. Полы ведь скрипучие!

— Что-то газом воняет, не чувствуешь, Рит?

Женщина пожала плечами и отрицательно покачала головой.

— Не чую… Может, ещё по одной?

Мужчина махнул рукой.

— А давай! — он поднял бутылку с пола, снял крышку и налил ещё в стаканы.

— Знаешь, Иваныч, ты так много налил… Для этого должен быть веский повод…

«Придумай ей повод, порадуй женщину»,— в голове Иваныча раздался бархатный мужской голос, это был не его голос, а какой-то незнакомый.

— Кто здесь? — тихо спросил он.

Маргарита оглянулась по сторонам, но никого не увидела. В коридоре Иваныч снова заметил силуэт, тот стоял в темноте и загораживал дальнее окно.

«Помоги ей отвлечься. Ты же мужчина»,— снова сказал голос в голове.

Силуэт продолжал стоять на месте.

— Ну вон же: в коридоре мужик стоит! — крикнул Иваныч, указывая рукой на тень Тишмана.

Маргарита обернулась, но никого не увидела. Алкоголик моргнул глазами, и силуэт исчез.

— Твою мать!.. Надо бы закурить…

Иваныч начал рыться в карманах и достал смятую пачку сигарет Winston красного цвета, достал одну из двух оставшихся сигарет и сунул в рот, зажав зубами, потом бросил пачку с последней сигаретой на стол.

— Где же спички? — прошептал он, начав снова копаться в карманах.— А, вот же они!

Иваныч взял коробок, валявшийся на полу.

— Что-то в самом деле газом воняет, надо бы перекрыть,— сказала Маргарита.

Она встала и пошла к плите, но Иваныч её не услышал. Он совсем забыл про запах газа и только хотел закурить. В коридоре снова появился силуэт высокого мужчины, но на него никто уже внимания не обращал.

Василий уже мог существовать самостоятельно не только в снах. При нахождении в темноте он подталкивал своих жертв. К несчастью для этих людей, они думали и слышали лишь то, что им позволял услышать дух убийцы.

Маргарита сделала два шага к плите, но потеряла равновесия от выпитого и упала на бок. Иваныч достал спичку. Держать её было трудно, пальцы словно свинцом налились. Он чиркнул головкой спички о коробок, но ничего не вышло.

— Твою мать, ну зажигайся же ты!

Маргарита встала на колени и начала подниматься на ноги. В этот момент спичка у Иваныча наконец-то загорелась.

— О! Наконец-то…

Яркая вспышка. Оглушительный хлопок. Утекший газ детонировал от спички мужчины, но ни Иваныч, ни Маргарита этого уже не почувствовали. Они погибли мгновенно. Взрыв вынес стёкла дома, а ударная волна всколыхнула бельё, сохнущее на соседних участках. Птицы, сидевшие на проводах, как по команде улетели со своих мест. Прохожие упали на землю, закрыв голову руками.