Демоны-застрельщики осыпали укрепление градом пуль и болтов, загнав защитников в укрытия. При этом виртуозно маневрировали, пытаясь избежать ответных подарков. Свинцовые плюхи проносились над ухом, сильными ударами выбивали из бруствера пыль, как из коврика. Твари не мелочились, закидывая нас дорогим свинцом вместо окатанных камней и керамики.

Трижды себя похвалил, что прихватил сегодня арбалет с боекомплектом. Легко вынес двоих чертей с самострелами и одного пращника, прежде, чем на мне скрестились прицелы вражеских дальнобоев. Рой метких пуль мощно клевал физический щит, непрерывно питаемый энергией. Я всегда считал пращу опасным оружием, теперь же убедился на собственном опыте. Без магии никакая павеза бы меня не спасла. Пара увесистых пуль помогла застрявшим по оперение болтам расколоть доски. Еще несколько попаданий и щит дал слабину. Поэтому Аврора, Ираида и Боец сидели за корзинами с щебенкой, укрыв головы щитами. Как обладатель арбалета, возможности отсидеться оказался лишен. Поэтому высовывался из-за баррикады то с одной стороны, то с другой и стрелял, стрелял, собирая все внимание вражеских метателей на себя. Над головой проносились снаряды, пробивая ткань палаток. Но чаще попадали рядом в каменистую землю или в мой магический щит. Все-таки с той стороны выступали опытные стрелки. Заклинание качалось, опять же, халявный металл копился в доступной близости. Чтобы еще сильнее выбесить бесов, повесил впереди себя крупный Благосвет. Мне не сложно и врагу неприятно.

Демоны задались целью уничтожить меня и пользуясь ситуацией, другие наши стрелки активно сокращали поголовье вражьих пращников. Мстя за потери, меня попытались достать проклятием, но защитный барьер отразил вредоносную магию. Материальные болты и пули он пропускал, а вот дрянь энергетической природы внутрь — нет. Из-под купола заклинания летели без препятствий. Перестрелка обошлась атакующим в половину застрельщиков. Защитники пока что отделались легкими ранениями. Едва предводитель банды осознал, что у нас преимущество, поторопил основные силы.

Заминка у врага произошла от того, что в первый ряд ставили демонопоклонников, но у тех не хватало щитов. Наконец, бесы сформировали подобие «черепахи», окутались через одного дымными аурами и пошли на приступ. Стреляя в промежутки между щитами, пробивал в строю бреши. Даже если попадал в конечность, после фирменного болта добавка не требовалась. Наши стрелки сразу же приняли правила игры: я вскрывал защиту и в пролом устремлялись болты и заклинания боевого жезла, умножая потери.

Внезапно бесогонные болты закончились, и перешел на ядра. Пробивной силы снарядам из камнестали по массивным стальным щитам не доставало, но пораженные таранным ударом воины, как правило, затем спотыкались и роняли свои щиты. Кости у демонов крепче наших, но и они ломаются. Выстрел у меня как у осадного орудия.

Рогатки перед рвом выполнили свою роль великолепно — штурмовая колонна задержалась, прорубая проходы. Промежутки между щитами сделались шире и атакующих стало легче убивать. Прилетевшее в верхнюю кромку щита ядро с гарантией вырубало демона, а измененным отрывало головы. Гости из Бездны яростно рубили колья, падали под нашими выстрелами, но упавших сменяли без заминки. У рогаток полегло под два десятка атакующих, но эти потери их не смутили абсолютно. И даже два магических удара в исполнении Авроры не притормозили натиск. Молодые демоны превосходили всех прежних противников стойкостью и сопротивлением магии. Они просто перешагивали агонизирующие трупы соплеменников и продолжали штурм.

Закинул арбалет в Карман. Обстановка вынуждала взяться за бесогонные дротики. Бил расчетливо, на секунду выныривая из-за едва живого щита, выбирая самые опасные цели. Ответная стрельба сошла на нет, но я все равно берегся. Прорубившись сквозь преграду, рогатые чернолицые ублюдки спрыгивали в ров, чтобы немедленно издать коллективный вопль боли. Разложенный по дну траншеи чеснок впивался в ступни, пробивая натоптанную шкуру и кожаные подошвы, у кого была обувь. Этого добра припасли достаточно, а перепрыгнуть углубление в земле без разбега смогли единицы. Вражеские колдуны ударили по куполу черным пламенем, буквально прожигая в нем безопасные проходы. И вот в эти чадящие арки, перепрыгивая ров и страдающих в нем неудачников, устремились ловкие абордажники, вооруженные фальшионами и выставив кулачные щиты. Из доспехов на них были кольчужные шлемы и стальные пояса. Редко у кого кольчужные безрукавки. Большинство бесов прикрывались густым роем черных частиц. Видимо, аналоги наших амулетов, поскольку эта пакость защищала от Аврориного экзорцизма. Но против Телекинеза они не помогли, и первую волну резвых прыгунов я без затей опрокинул в ров. Зря, что ли ребята старались, раскладывали колючки?

А потом и «Изгнанием» прошелся. Усиление в честь паломничества оказалось очень кстати, да и маны вкладывал в атаки больше, поэтому лезущие в проломы демоны горели так же красиво, как матерые упыри. Правда, боевой настрой сохраняли чуть дольше, пытаясь дотянуться до нас изо всех сил. В отчаянии, бросались оружием, а я перехватывал телекинезом и возвращал тяжелые острые предметы в атакующие порядки.

Аврора изобразила свой коронный прием и прыгнула под защиту баррикады, спасаясь от ответного удара. На сей раз массовым «Изгнанием» досталось и тем, кто копошился во рву, на них посыпались снова сбитые мной на половине траектории и уже распадающиеся на запчасти абордажники.

Дымящиеся арки заткнули шарами усиленного «Благосвета» другие бойцы, на что вражеские колдуны продолжили уничтожать защитный купол черными кляксами. Заодно обляпав опасной грязью укрепления на валу. В ответ летели «Святые стрелы» — убойное заклинание, игнорирующее дымные ауры и доспехи. Три бойца Долины заменяли собой ручной пулемет. Любо-дорого посмотреть.

Выделив вражеского колдуна, чью свиту мгновение назад развеяли пеплом, сразил гада дротиком. Готовясь к неизбежной рукопашной, к нам подтянулись бойцы с других участков, арбалетчики продолжали гвоздить по штурмующим с флангов прямо через лохмотья барьера. Один, правда, уже лежал без признаков жизни.

Отправляя последний дротик в огромного берсерка, бегущего ко мне с топорами, ощутил, как воздух загудел от проклятий и скверной магии. На всякий случай подал больше энергии в заклинание «Щит веры». Мой амулет «Заступник» — это следующая линия обороны, а усиленный оберег — последний шанс.

Раздолбанная павеза приняла на себя нечто мощное, чудом устояла, вспыхнув сразу вся. В следующую секунду земля под ногами дрогнула, остатки щита брызнули в разные стороны пылающими щепками. Крупные искры скверны посыпались в разные стороны, как угольки из разворошенного костра.