— Я во главе сотни дружинников буду резервом. К тому же плох тот командир, что сам рвётся в бой, рискуя потерять контроль над сражением, — спокойно и педантично ответил ей барон.

Вновь повисла тишина, прерываемая лишь тихим шёпотом солдат да визгом тварей, что доносил до них холодный ветер с равнин.

Наконец часть орды дрогнула, откололась от общей массы и, набирая скорость, хлынула в сторону форта на холме. Барон отдал приказ о готовности и покинул стену, а Айр, обняв на прощание Лану, поспешил к своим гвардейцем, что стояли внизу, возле врат. Стена была шириной всего десять метров и несмотря на протяженность вместить всех воинов не могла. Пока не могла.

С каждым днем защитников будет становиться всё меньше. Лана тяжело вздохнула и бросила взгляд на свой небольшой отряд, стоящий неподалёку. Он не внушал ей доверия. В него входили шесть рыцарей Гофарда, включая Рейна и ещё четвёрка лучших из его латников. Встретившись с Ланой глазами, Рейн медленно отвел взгляд, девушка хмыкнула. Даже сейчас этот ублюдок умудрялся интересоваться больше её филейной частью в обтягивающих кожаных штанах, чем врагом.

Бросив взгляд за стену, девушка собрала волосы в пучок и спрятала их под открытый серебристый шлем с плюмажем. Подарок сотника, непонятно где «найденный» им на складах крепости, как и знакомый нагрудник, который она надела лишь после долгих уговоров Айра с откровенным нежеланием. Такой мог спасти от шальной стрелы, но лишний металл доспехов её раздражал. Правда несколько сверкающих аметистов инкрустированных в сталь-серебрянку, ей очень нравились и подходили глазам.

Повернувшись к своим воинам, она подошла поближе и жёстким командным тоном заговорила, пристально вглядываясь в каждого.

— Так бойцы. Сейчас вы под моим командованием. Наша задача проста, выискивать на этой стене самых опасных ублюдков и отправлять их на тот свет быстро и с максимальной жестокостью. На мелочь не отвлекаемся, держимся поближе ко мне, прикрываем друг другу спину. Вопросы?

— Эй, командир, а тебе кто из нас будет зад прикрывать? — ухмыльнувшись, спросил рыжий. Лана вздохнула, похоже, прошлый урок от барона он либо не усвоил, либо уже забыл.

— Вы все. Каждый из нас присматривает друг за другом, крепче чем мать за единственным дитя. Мы выживем если будем действовать как единое целое. Рейн, помнишь что я тебе ответила при первой встрече? —- дождавшись короткого кивка рыжего, девушка продолжила. — Ты уже видишь, кто из нас был прав. Сейчас истинно говорю тебе. Продолжишь смотреть на мой зад, а не по сторонам, до утра ты не доживёшь. Уяснил?

Увидев кислую рожу Рейна, пара его друзей-рыцарей заухмылялись.

Вой Свежевателей становился всё громче и ближе. Лана выглянула за край стены, твари уже преодолели половину наземных укреплений и начинали подниматься на холм. Раздался резкий крик десятников, и, бросив стрелы на тетиву, лучники дали залп по нападающим. Несколько десятков монстров упали, но это была капля в море. Глаза девушки гуляли по их рядам, выискивая Скитальцев и возможных Горбунов.

Первые ряды нападающих составляли обычные бойцы, уже несколько их сотен, подгоняемые воем Скитальцев, ловко и быстро поднимались по холму. Лучники вели свободный огонь, нужды в координации стрельбы не было, стрелы взымали свою кровавую дань, то и дело какая-нибудь тварь получала снаряд в грудь и скатывалась по холму вниз, под ноги сородичей, что затаптывали ее в кровавую кашу. Свежеватели не знали страха, милосердия или сомнений. Ими двигала только кровавая ярость и ненависть. Лана сейчас чувствовала их так, как никогда раньше. Слепую, опалящую ненависть, что они испытывали ко всему живому. Рот наполнился липкой слюной, а сердце пропустило пару ударов в ожидании скорой резни. Девушка горячо улыбнулась.

Наконец нападающие подошли на дистанцию стрельбы из своих грубых коротких луков, заметив это, блондинка пригнулась к парапету и скомандовала отряду:

— Готовь щиты!

Со стороны нападающих взметнулся пока жиденький рой стрел, но послышались первые крики раненых и среди людей. Несколько минут спустя первые враги достигли стен, вверх полетели крепкие, свитые из жил арканы, одного из стрелков неподалеку таким стянули вниз, его крик быстро потонул в хриплом вое. Когда нападающих у основания укреплений скопилось несколько сотен, прогремел звонкий крик Джайла, и вниз хлынуло раскалённое масло. Всё больше и больше арканов и лестниц оказывалось у стены, защитники не успевали рубить их все, первые твари показались наверху, а Лана потянула из ножен меч.

Следуя приказу, она и её отряд держались позади основной линии обороняющихся, не вступая в бой. На стене закипела схватка, ослеплённые яростью Свежеватели проворно карабкались наверх, зачастую практически по отвесной стене, целяясь за стыки камня острыми когтями. Наконец метрах в двадцати от себя девушка увидела крупную фигуру Скитальца. Забравшись наверх, он с воем рубанул двуручным кривым клинком, сразу трое не успевших защититься новобранцев попрощались с жизнью, и Лана рванула туда.

Ополченцы дрогнули и попятились, когда ещё несколько Свежевателей присоединились к Скитальцу. Буквально пролетев разделяющее их расстояние, Лана, изогнувшись всем телом, избежала выпада копья одного из меньших врагов и, крутанувшись в воздухе, рубанула мечом, целясь в шею Скитальцу. Тот в последнее мгновение смог заблокировать её удар, приземлившись, она метнулась в сторону, избегая ответного взмаха, рухнувшего о камни разбросав во все стороны острые осколки. Следующий его взмах принял на щит, усиленный Волей, оказавшийся неподалёку Рейн, тяжело хакнул, едва удержав вес удара, а затем откинул меч врага в сторону.